হাংজু ওপেন প্রথম রাউন্ড: চার টাইব্রেক, ২২টি এস, আর বীজের হিসাবে একটা ফাঁক

সেপ্টেম্বরের ২৪ তারিখ, বৃহস্পতিবার, রাত ১০টা ১২ মিনিট। সিলেটের ডেস্কে দুই নম্বর মনিটরে হাংজু ওপেনের লাইভ স্কোর, আর পাশের নোটবুকে রামনার ন্যাশনাল টেনিস কমপ্লেক্স থেকে তোলা একটা পুরনো ড্র শিট—স্ট্যাপল করা, কোণা ভাঁজ করা। স্ক্রিনে পরাগুয়ের আডলফো দানিয়েল ভায়েহোর নাম। প্রথম সেট ৬-১, তারপর দ্বিতীয় সেট টাইব্রেক গেল ৭-৬ (২) পয়েন্টে চীনের জিয়ে কুইয়ের দিকে, শেষ সেট ৬-৪। ম্যাচ শেষে ওয়্যারের হিসাব: সাতটি এস, এবং যে চারটি ব্রেক পয়েন্টের মুখোমুখি হয়েছেন, চারটিই বাঁচিয়েছেন। স্কোরবোর্ড বদলে গিয়েছিল; গল্পটা তখনো বদলায়নি। আমি হাংজুতে ছিলাম না—এটা শুরুতে স্পষ্ট করে নিই। এ লেখা কোর্টসাইড থেকে নয়, স্কোরবোর্ডের অন্য প্রান্ত থেকে। ২০১৭ সালে সিলেট ডিভিশনাল টেনিস টুর্নামেন্টে ১৭ বছর বয়সে শিখেছিলাম, ম্যাচ শেষ হওয়ার এক ঘণ্টার মধ্যে ফলাফল লিখে ফেলতে হয়, স্কোরলাইন প্রথম লাইনে। রিপোর্টার হওয়ার আগেই আমি ফার্স্ট-নাইট ফাইলার হয়েছিলাম। আজও সেই অভ্যাস: কাগজের শিট, তারপর ডেস্ক, তারপর বিশ্লেষণ। হাংজু ওপেনের জায়গাটা ক্যালেন্ডারে কোথায়, সেটা আগে বলে নেওয়া দরকার। ইউএস ওপেন শেষ হয়েছে মাত্র কয়েক দিন আগে। ইউরোপের ইনডোর মৌসুম শুরু হতে এখনো সময়। এই ফাঁকা জানালায় এশিয়ার হার্ড কোর্টের টুর্নামেন্টগুলো ঠিক করে দেয়, কে শীতকালে র‍্যাঙ্কিংয়ের কোন ধাপে বসে থাকবেন আর কে কোয়ালিফায়ার হয়ে নতুন বছরে ঢুকবেন। এই স্তরের ইভেন্টে বীজ নম্বর আসে এন্ট্রি লিস্ট আর র‍্যাঙ্কিং প্রোটেকশন থেকে। এটা খেলার মানের সার্টিফিকেট নয়, এটা ড্রয়ের ভেতরে একটা অবস্থান। প্রথম রাউন্ডের বুধবার-বৃহস্পতিবার তাই আসলে এন্ট্রি-লিস্টের হিসাব মেলানোর দিন, আর তার সঙ্গে সার্ভ-হোল্ডের হিসাব। বৃহস্পতিবারের ফলাফল এই দুই হিসাবের টানাপোড়েনই দেখাল। পোল্যান্ডের কামিল মাজখশাক, আট নম্বর বীজ, ইতালির মাত্তিয়া বেলুচ্চিকে হারালেন ৬-৩, ৬-৪—মাত্র ১ ঘণ্টা ২০ মিনিটে। ছয় নম্বর বীজ হাঙ্গেরির ফাবিয়ান মারোজান লিয়ার অ্যালেক্স বোল্টকে ৬-৪, ৬-২। সাত নম্বর বীজ পর্তুগালের হাইমে ফারিয়া ফ্রান্সের তেরেন্স আতমানেকে হারালেন ৩-৬, ৭-৬ (৯), ৬-৪, এবং দ্বিতীয় সেটের ওই দীর্ঘ টাইব্রেকে তিনি দুটি ম্যাচ পয়েন্ট বাঁচিয়েছেন। এর বাইরে প্রথম রাউন্ড পার করলেন হংকংয়ের কোলে ম্যান ওং, চীনের বু ইউনচাওকে, জাপানের তারো দানিয়েল, ফ্রান্সের হুগো গাস্তোঁ, লিয়ার রিংকি হিজিকাতা ও রাশিয়ার রোমান সাফিউলিন। একই দিনে পোল্যান্ডের হুবার্ট হুরকাচ ১৫টি এস মেরে, কোনো ব্রেক পয়েন্টের মুখোমুখি না হয়েই কাজাখস্তানের আলেক্সান্দর শেভচেঙ্কোকে হারালেন ৬-৩, ৭-৬ (১০)। কানাডার ডেনিস শাপোভালভ ল্যান্ডসের ট্যালন গ্রিকস্পুরকে ৬-৪, ৭-৬ (৩) হারানোর পথে চারটি ব্রেক পয়েন্টের তিনটিই বাঁচিয়েছেন। প্রথম রাউন্ডে আরও এগোলেন আর্জেন্টিনার হুয়ান ম্যানুয়েল সেরুন্দোলো, জর্জিয়ার নিকোলোজ বাসিলাশভিলি, যুক্তরাষ্ট্রের মার্টিন ডাম, দক্ষিণ আফ্রিকার লয়েড হ্যারিস, ইতালির ফেদেরিকো চিনা ও লোরেন্সো সোনেগো, এবং ফ্রান্সের আদ্রিয়াঁ মানারিনো ও আলেক্সান্দ্র মুলার। এখানেই আসল হিসাবটা শুরু। ওয়্যারের ডেটলাইনে হুরকাচকে লেখা হয়েছে পাঁচ নম্বর বীজ, আর ভায়েহোকেও পাঁচ নম্বর বীজ। এক ফাইলে দুজন পাঁচ নম্বর। কারণটা জটিল নয়—সেপ্টেম্বরের এই সপ্তাহে চীনে একাধিক ইভেন্ট চলছে, আর রাউন্ডআপ ফাইলে দুই ড্রয়ের ফলাফল পাশাপাশি বসে গেছে। কাগজের শিটে এই ভুল ধরা পড়ে যায়, স্ক্রিনে পড়ে না। রামনার প্রথম ক্রেডেনশিয়ালটা কিনে দিয়েছিল নাইট ডেস্ক; শোধ করেছি ডেডলাইনে—আর সেই শোধের প্রথম শর্ত হলো, ড্র আর ডেটলাইন আলাদা করে পড়া। দিনটার খেলার নিরিখে আসল মুদ্রাটা ছিল টাইব্রেক। চারটি ম্যাচ টাইব্রেক দিয়ে নির্ধারিত হয়েছে। ফারিয়ার স্কোরলাইন ৭-৬ (৯) মানে ওই টাইব্রেকে হারানো খেলোয়াড় নয় পয়েন্ট পেয়েছেন, তাই টাইব্রেক থামতে হয়েছে ১১-৯ পয়েন্টে—মোট ২০ পয়েন্টের লড়াই। হুরকাচের ৭-৬ (১০) মানে টাইব্রেক শেষ ১২-১০ পয়েন্টে, মোট ২২ পয়েন্ট। একই দিনে দুটি টাইব্রেক ২০ ও ২২ পয়েন্টে গড়ানো কোনো কাকতাল নয়; এটা ঠিক সেই জায়গা যেখানে সার্ভ-হোল্ড আর রিটার্ন-চাপ একসঙ্গে মাপা হয়। এবার সংখ্যাগুলো সাজাই। যেসব ম্যাচে ওয়্যারে এস-এর হিসাব ছিল, সেখানে মোট ২২টি এস—ভায়েহোর ৭, হুরকাচের ১৫। হুরকাচ ১৫টি এস মেরে, সারাদিন কোনো ব্রেক পয়েন্টের মুখোমুখি না হয়েও দ্বিতীয় সেট টেনেছেন ১২-১০ পয়েন্ট পর্যন্ত। এটাই দিনের সবচেয়ে শিক্ষণীয় লাইন। এস আপনাকে হোল্ড দেয়, তবে প্রতিপক্ষকে ভাঙে না। বিচ্ছিন্নতা আসে রিটার্ন গেম থেকে। ভায়েহো যে চারটি ব্রেক পয়েন্ট বাঁচিয়েছেন, তার মধ্যে যে কোনো একটিতে হেরে গেলে দ্বিতীয় সেটের টাইব্রেকের হিসাবটাই অর্থহীন হয়ে যেত। তিনি দিনটা কাটিয়েছেন প্রতিরক্ষা দিয়ে; কিন্তু দ্বিতীয় সেটে তাঁর রিটার্ন গেমগুলো নিঃশেষ হয়ে গিয়েছিল বলেই ৭-৬ (২)-তে সেটটা গেছে প্রতিপক্ষের ঝুলিতে। মাজখশাকের ১ ঘণ্টা ২০ মিনিটের জয়টা তাই কম আকর্ষণীয় শোনালেও হিসাবের দিক থেকে সবচেয়ে দামি। যেদিন চারটি ম্যাচ টাইব্রেকে ঢোকে, সেদিন যে খেলোয়াড় টাইব্রেক এড়িয়ে জেতেন, তিনি শুধু ম্যাচ জেতেন না—তিনি শরীর বাঁচান। চার দিনের টুর্নামেন্টের প্রথম রাউন্ডে ২০ পয়েন্টের টাইব্রেক একবার খেললে পরের রাউন্ডের প্রথম সার্ভ গেমে তার ছায়া থাকে। এশীয় এন্ট্রির কথা না বললেই নয়। কোলে ম্যান ওং, বু ইউনচাওকে, তারো দানিয়েল—এই তিনটি নাম প্রথম রাউন্ডে থাকা মানে হোম-রিজনের এন্ট্রি আর কোয়ালিফাইং পথটা কাজ করছে। আমার দশ বছরের কোর্ট-দেখার অভিজ্ঞতা বলছে, এই স্তরের ইভেন্টে হোম এন্ট্রি পাওয়া কখনোই শুধু সুযোগ নয়, এটা একটা ট্রায়াল: বড় সার্ভের সামনে দাঁড়ানোর পরীক্ষা। এশীয় হার্ড কোর্টের গতি আর সেপ্টেম্বরের আর্দ্রতা মিলে বলটা একটু ধীরে ওঠে, আর সেই ধীর গতিই রিটার্নারকে ভেতরে ঢোকার অনুমতি দেয়। এই জায়গাটা আমার কাছে পরিচিত, কারণ ২০২২ সালে বিকেএসপিতে মহিলা স্কোয়াডের সঙ্গে এক সপ্তাহ কাটিয়ে আমি একটা ছোট সমন্বয় দেখেছিলাম। কোচ দ্বিতীয় সার্ভের সময় রিটার্নারকে বেসলাইনের দুই ধাপ ভেতরে দাঁড় করাতেন। দুই ধাপ—আর কিছু নয়। সেই সপ্তাহে যে জুটি আমি ট্র্যাক করছিলাম, তারা পরে জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপের মহিলা ডাবলস নিয়েছিল। হাংজুতে এই নিয়মটা সরাসরি টাইব্রেকের অষ্টম থেকে একাদশ পয়েন্টে পরীক্ষা হয়। টাইব্রেকে সার্ভার অনেকবার একই কোণে আঁকড়ে থাকেন; যে রিটার্নার দ্বিতীয় সার্ভে ভেতরে দাঁড়িয়ে বলটা বাড়তি এক ধাপ নিতে রাজি, সে-ই ওই দুই পয়েন্টটা কেড়ে নেয়। ফারিয়া দুই ম্যাচ পয়েন্ট বাঁচিয়েছেন ঠিক ওই প্রান্তে দাঁড়িয়েই। এখানে একটা প্রচলিত পাঠ আছে, যা এই ফলাফলগুলো মানে না। ধারণা হলো, টাইব্রেক মানে লটারি—ভাগ্যের ব্যাপার। দিনের সংখ্যা সেই ধারণাকে ভাঙে। হুরকাচ ওই টাইব্রেকে যাওয়ার আগে তার প্রথম সার্ভে হারানোর হার প্রায় শূন্য, তবুও তিনি ১২-১০ পয়েন্টে গিয়েছেন, কারণ টাইব্রেকে প্রতিপক্ষ প্রথম সার্ভে ফিরিয়ে দিলে পয়েন্ট শেষ করা যায় না। টাইব্রেক ভাগ্য নয়, এটা প্রথম সার্ভ পয়েন্ট-ওয়ান আর দ্বিতীয় সার্ভে আক্রমণের হিসাব। আরও একটা পাঠ আছে, যা বীজ নম্বরকে নিয়ে। আট নম্বর বীজ, সাত নম্বর বীজ—এই নম্বরগুলো পাঠককে মনে করায়, কে এগিয়ে। কিন্তু এই সপ্তাহে সাত নম্বর বীজ ফারিয়া পাঁচ গেম হেরে বসেছিলেন আতমানের কাছে, আর একই নম্বরের ছায়ায় থাকা শাপোভালভ তাঁর চারটি ব্রেক পয়েন্টের একটি হারিয়েছেন গ্রিকস্পুরের কাছে। সিড নম্বর একটা অবস্থান, ফর্মের প্রমাণ নয়। যেখানে ড্রয়ের প্রথম রাউন্ডে তৃতীয় সেট আর টাইব্রেক এত ঘন, সেখানে বীজ নম্বর বড়জোর তাসের অনুমান; খেলা বলে দেয় আসল হিসাব। আমার নিজের ব্যাটে এই ধরনের সপ্তাহে সবচেয়ে কাজে আসে ড্র শিট আর টেলিফোন কলের তারিখ। কে কখন কার কাছে হেরেছেন, কোন কোচ কার সাথে ট্রেনিং সেশন নিয়েছেন—এই তথ্য এক বছর পরেও কাজে লাগে, কারণ টেনিসের বিট দীর্ঘ। একটি প্রথম রাউন্ডের ফলাফল নিজে কিছু নয়; তার মানে তৈরি হয় পরপর তিনটি সপ্তাহের একই ধরনের স্কোরলাইন পাশে রাখলে। তাহলে দ্বিতীয় রাউন্ডে কী দেখব? তিনটি সংকেত। প্রথমত, ভায়েহোর প্রতিরক্ষা বড় সার্ভের সামনে কতক্ষণ টিকে থাকে; চারটি ব্রেক পয়েন্ট বাঁচানো প্রতিদিন কাজ করে না। দ্বিতীয়ত, ফারিয়ার পুনরুদ্ধার—২০ পয়েন্টের টাইব্রেক যে খেলোয়াড় খেলেছেন, তাঁর পরের ম্যাচের প্রথম সার্ভ গেমের প্রথম পয়েন্টেই তার ছাপ থাকে। তৃতীয়ত, বু ইউনচাওকে আর কোলে ম্যান ওং হোম কোর্টে চাপ সামলাতে পারেন কি না। খালি কোর্ট আমাকে শিখিয়েছিল নীরবতার ভেতরে একটা মৌসুম শুনতে। হাংজুর প্রথম রাউন্ড এবার আর খালি ছিল না—কিন্তু হিসাবটা একই জায়গায় দাঁড়িয়ে: স্কোরলাইন আগে, গল্প পরে। প্রশ্নটা এখন এটুকুই—ভায়েহো যদি পরের রাউন্ডে প্রথম সার্ভে হারানো পয়েন্টের সংখ্যা বাড়িয়ে দেন, তবে দ্বিতীয় সেটের টাইব্রেকটা কি আবার একই ২০ পয়েন্টে গড়াবে?