আনাহাইমের মহড়া: ২০২৭ নারী ভলিবল বিশ্বকাপে যুক্তরাষ্ট্রের তিন শহর ও অলিম্পিকের ছায়া

আনাহাইমের হোন্ডা সেন্টার। ক্যালিফোর্নিয়ার এই ভবনটির দিকে তাকিয়ে প্রথমে যেটা চোখে পড়ে না, সেটিই আসল খবর। ২০২৭ সালের আগস্টে এই একই ছাদের নিচে বসবে নারী ভলিবল বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনাল, সেমিফাইনাল আর ফাইনাল। ঠিক এক বছর পর, ২০২৮ সালে, একই ভবন হবে লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিকের ইনডোর ভলিবল ভেন্যু। ফলে ২০২৭ সালের বিশ্বকাপ আনাহাইমের জন্য অলিম্পিকের পূর্ণাঙ্গ মহড়া হিসেবেও কাজ করবে — কোর্ট, আলো, সম্প্রচার কন্ট্রোল রুম, দর্শক চলাচল, সবকিছু এক বছর আগেই একবার পরীক্ষা হয়ে যাবে। ১৭ সেপ্টেম্বরের ঘোষণাটি এই একটি তথ্য আলাদা করে পড়লে অনেক বেশি পরিষ্কার হয়।

ফেডারেশন ইন্টারন্যাশনাল দে ভলিবল (FIVB) ১৭ সেপ্টেম্বর যুক্তরাষ্ট্রের প্রথম তিনটি আয়োজক শহরের নাম ঘোষণা করেছে: আনাহাইম, ওমাহা ও অরল্যান্ডো। তিনটি রাজ্য — ক্যালিফোর্নিয়া, নেব্রাস্কা, ফ্লোরিডা। টুর্নামেন্টটি ৩২ দলের, এবং একইসঙ্গে লস অ্যাঞ্জেলেস ২০২৮ অলিম্পিকের বাছাইপর্ব। WorldofVolley জানিয়েছে, খেলা চলবে ২০ আগস্ট থেকে ৫ সেপ্টেম্বর ২০২৭ পর্যন্ত, যুক্তরাষ্ট্র ও কানাডা জুড়ে। কানাডার আয়োজক শহরগুলো এখনো ঘোষণা করা হয়নি।

ভেন্যু বিন্যাসটা টুর্নামেন্টের কাঠামো সম্পর্কে অনেক কিছু বলে দেয়। ওমাহার CHI হেলথ সেন্টার এরিনা আর অরল্যান্ডোর কিয়া সেন্টারে হবে পুল প্লে এবং রাউন্ড অব ১৬-র ম্যাচ। সবচেয়ে বড় ম্যাচগুলো — কোয়ার্টার ফাইনাল, সেমিফাইনাল আর ফাইনাল — যাবে আনাহাইমের হোন্ডা সেন্টারে। FIVB বলেছে, আয়োজক শহর ও ভেন্যু বাছাইয়ের পেছনে কাজ করেছে চারটি বিষয়: দর্শকভিত্তি, এরিনার মান, স্থানীয় সরকার ও পার্টনারদের সমর্থন, এবং নতুন দর্শক টেনে খেলাটিকে উত্তর আমেরিকা জুড়ে ছড়িয়ে দেওয়ার সম্ভাবনা।

USA Volleyball-এর ক্রেইগ থম্পসন বলেছেন, Volleyball Canada এবং WVWC27 লোকাল হোস্ট কমিটির সঙ্গে যৌথ এই উদ্যোগ উত্তর আমেরিকায় এই খেলার একগুচ্ছ প্রথম ঘটনা তৈরি করবে। তিনি আধুনিক ভেন্যুগুলোর দিক আর আনাহাইমের OCVIBE জেলায় ফাইনাল সপ্তাহের দিক দেখিয়েছেন। তাঁর ভাষ্যে, এই আয়োজন উত্তর আমেরিকায় ভলিবলকে নারী খেলার শীর্ষ স্তরের কাছাকাছি নিয়ে যাবে।

সম্প্রচার চিত্রটা একটু খুঁটিয়ে দেখার মতো। ION ১৭ দিনের জাতীয় কাভারেজ দেবে — WorldofVolley-এর হিসাবে যার মধ্যে ১৯টি লাইভ ম্যাচ আর ১০ ঘণ্টা স্টুডিও প্রোগ্রামিং। আরও ৪৫টি ম্যাচ থাকবে স্ট্রিমিংয়ে। Fivb.com মোট লাইভ ম্যাচ ও স্টুডিও কাভারেজের পরিমাণ বলছে ৫৭ ঘণ্টা। টিকিটের দাম আর পুল বিন্যাস আসবে মধ্য-অক্টোবরে, বিস্তারিত থাকবে wvwc27.org-এ।

২০১৮ সালের জুনে রাশিয়া বিশ্বকাপে ৩১ দিনে আমি ২৩টি ডিসপ্যাচ পাঠিয়েছিলাম। তারপর একটা কঠিন শিক্ষা পেয়েছিলাম — একজন কিশোরের আট মিনিটের ট্যাকটিক্যাল ভিডিও আমার ম্যাচ রিপোর্টের চেয়ে দশ গুণ বেশি মানুষ দেখেছে। সেই সময় থেকেই আমি সম্প্রচার-তথ্যকে কেবল সংখ্যা নয়, সংকেত হিসেবে পড়ি। ION-এর ৫৭ ঘণ্টার হিসাব তাই আমার কাছে টুর্নামেন্টের আকারের চেয়ে বেশি কিছু বলে।

৫৭ ঘণ্টা সম্প্রচারের ভেতরে আসল সংখ্যাটি ১৯ — অর্থাৎ নিয়মিত টেলিভিশনে লাইভ যাবে মাত্র ১৯টি ম্যাচ। ৩২ দলের একটি টুর্নামেন্টে মোট ম্যাচের সংখ্যা অনেক বেশি; তার বড় অংশটাই থাকবে স্ট্রিমিংয়ে, মূল পর্দার বাইরে। এর মানে, তথাকথিত জাতীয় কাভারেজ মূলত স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্রের ম্যাচ আর নকআউট পর্বের জন্য তৈরি একটি জানালা। বাকি সবকিছু — বিশেষ করে গ্রুপ পর্বের বড় অংশ — যাবে ডিজিটাল লং টেইলে।

আনাহাইমে ফাইনাল সপ্তাহ রাখার পেছনে ট্রফির চেয়ে বড় কারণ আছে — ২০২৮ অলিম্পিকের অবকাঠামো এক বছর আগে পরীক্ষা করা। কোর্টের মাপ, আলো, সম্প্রচার কন্ট্রোল রুম, ভিআইপি চলাচল, সাংবাদিকদের কাজের জায়গা — এসব একবার বাস্তবে চালিয়ে দেখা দরকার। অলিম্পিকের আগে এই পরীক্ষার সুযোগ FIVB আর LA28-এর জন্য দুর্লভ। তাই সবচেয়ে বড় ম্যাচগুলো ওমাহা বা অরল্যান্ডোতে না দিয়ে আনাহাইমে রাখা হয়েছে।

ওমাহা আর অরল্যান্ডো বাছাইটা কম গুরুত্বপূর্ণ নয়। নেব্রাস্কা আর ফ্লোরিডার এই এরিনাগুলো এই স্তরের আন্তর্জাতিক নারী ভলিবল নিয়মিত দেখে না। এই দুই শহরই আসলে আসল পরীক্ষা — আনাহাইম লস অ্যাঞ্জেলেসের পাশে থাকায় টিকিট এমনিতেই বিক্রি হবে; প্রশ্নটা হলো ওমাহা আর অরল্যান্ডো স্টেডিয়াম ভরাতে পারে কি না। FIVB-র নিজের ভাষায় দর্শকভিত্তি ছিল বাছাইয়ের প্রথম শর্ত; সেই শর্ত সত্যি প্রমাণ হবে এই দুই বাজারে, ক্যালিফোর্নিয়ায় নয়।

এগারো ঘণ্টা পর, টেপটা নিজেই আমাকে বলে দিল সে কী বলতে চায়। ২০১৭ সালে ঢাকার শাহীদ নূর হোসেন জাতীয় ভলিবল স্টেডিয়ামে জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপের সময় ঠিক সেটাই হয়েছিল। ভেন্যু আর দর্শকসংখ্যা নিয়ে বিশ্লেষণ করার সময় আমি শিখেছি, ছোট বাজারে ইভেন্ট সফল হয় দুটো জিনিসে — স্থানীয় ক্লাব-কমিউনিটির সম্পৃক্ততা আর টিকিটের দাম। ওমাহা-অরল্যান্ডোর ক্ষেত্রেও ঠিক এই দুই সমীকরণই কাজ করবে।

বিশ্বকাপ থেকে সরাসরি তিনটি অলিম্পিক কোটা দেওয়া মানে বাছাইয়ের ভারসাম্য বদলে যাওয়া। যে তিনটি দল ইতিমধ্যে লস অ্যাঞ্জেলেসে জায়গা করে নেয়নি, তাদের মধ্যে শীর্ষ তিনটি দল কোটা পাবে। এতে এই টুর্নামেন্টের গুরুত্ব বাড়ে, কিন্তু একইসঙ্গে প্রশ্ন ওঠে — মহাদেশীয় বাছাইপর্বগুলোর ওজন কি কমে যাবে? উত্তর নির্ভর করবে FIVB কীভাবে বাকি কোটা বণ্টন করে।

FIVB-র বাছাইয়ের চারটি শর্তের একটি ছিল স্থানীয় সরকার ও পার্টনারদের সমর্থন। বড় ক্রীড়া আয়োজনে এর মানে সাধারণত পাবলিক অর্থায়ন, ভেন্যু ব্যবহারের ছাড় আর কর সুবিধা। অর্থাৎ এই টুর্নামেন্টের খরচের একটি বড় অংশ আসছে করদাতার টাকা থেকে — অথচ টিকিটের দাম আর লাভ-ক্ষতির হিসাব এখনো প্রকাশ্যে আসেনি। এখানেও সেই একই প্রশ্ন ফিরে আসে: বিনিয়োগের সুফল খেলাটির ভিত্তি বিস্তারে যাবে, নাকি শুধু আয়োজক বাজারে থাকবে।

দুই দেশ মিলে আয়োজনের মডেলটা ভলিবলে নতুন নয়, কিন্তু এই আকারে নতুন। কানাডা যৌথ আয়োজক, তবু এখনো কোনো ভেন্যু নিশ্চিত হয়নি। FIVB-র ঘোষণায় কানাডার শহরগুলোর কথা ভবিষ্যতের জন্য রাখা হয়েছে। এই দেরি আয়োজনের কাঠামো সম্পর্কে একটা বাস্তব চিত্র দেয় — মূল বাণিজ্যিক ও সম্প্রচার কেন্দ্র যুক্তরাষ্ট্রে, কানাডা থাকছে সম্পূরক ভূমিকায়।

স্টেডিয়াম খালি ছিল, তাই আমি শব্দ খুঁজতে গিয়েছিলাম। ভলিবলে দর্শকের শব্দটাই আসল পরিমাপক — স্কোরবোর্ড নয়। ২০২৭ সালের এই টুর্নামেন্টে আমার সবচেয়ে বড় কৌতূহল থাকবে ঠিক সেখানে: ওমাহা আর অরল্যান্ডোর এরিনায় স্পাইকের সময় কোন শব্দটা ওঠে।

বছরের পর বছর ম্যাচ দেখে আমার একটা অভ্যাস হয়েছে — আমি ইভেন্টকে তার টেলিভিশন উপস্থাপনার চেয়ে আলাদা করে দেখি। ২০১৮ সালে শ্রীলঙ্কায় AVC কাপে বাংলাদেশ সেমিফাইনালে পৌঁছেছিল; সেটা ছিল দশকের উচ্চতা। ২০২২ সালে ঢাকায় অনূর্ধ্ব-২০ এশিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপ আর CAVA ইভেন্টগুলো আমাকে দেখিয়েছে, আয়োজন আর দীর্ঘ ক্যাম্পই ছোট ফেডারেশনগুলোর হাতে আসল অস্ত্র। ২০২৭-এর এই আয়োজন সেই শিক্ষার ঠিক উল্টো প্রান্তে দাঁড়ানো — একটি বড় বাজারের শক্তি দেখানোর আয়োজন।

২০২৮ লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিকের প্রেক্ষাপটে এই আয়োজনকে দেখা দরকার। অলিম্পিকের আগে নারী ভলিবলকে যুক্তরাষ্ট্রে জনপ্রিয় করার সুযোগ FIVB হাতছাড়া করতে চায় না। বিশ্বকাপ তাই এখানে একটি দ্বৈত ভূমিকা নিচ্ছে — একদিকে অলিম্পিক বাছাই, অন্যদিকে স্বাগতিক বাজারে খেলাটির প্রচার। এই দ্বৈত ভূমিকাই টুর্নামেন্টের সূচি, ভেন্যু ও সম্প্রচার কৌশল — সবকিছুকে নিয়ন্ত্রণ করছে।

এখানেই আমার সংশয় শুরু। ৩২ দলে সম্প্রসারণ অংশগ্রহণ বাড়ায়, কিন্তু গভীরতা কমাতে পারে। নারী বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে দলসংখ্যা ছিল ২৪; হঠাৎ ৩২ মানে গ্রুপ পর্বে অনেক একতরফা ম্যাচ, যেগুলো নকআউটের আগেই আগ্রহ কমিয়ে দিতে পারে। আরেকটি সংকেত — কানাডার আয়োজক শহর এখনো ঘোষণা হয়নি। দুই দেশ, দুই ভিসা ব্যবস্থা, দুই সেট এরিনা; টুর্নামেন্ট শুরুর দেড় বছর আগেও উত্তর সীমান্তের ভেন্যু চূড়ান্ত না হওয়া একটা লজিস্টিক ঝুঁকি, যা থম্পসনের বলা প্রথম ঘটনাগুলোর ভেতরেই লুকিয়ে আছে।

থম্পসনের দাবি, এই আয়োজন ভলিবলকে নারী খেলার শীর্ষ স্তরে ঠেলে দেবে। দাবিটা টিকিট বিক্রিতে পরীক্ষা হবে, প্রেস রিলিজে নয়। সম্প্রচার ব্যবস্থাটাও মিশ্র ইঙ্গিত দেয় — নিয়মিত টেলিভিশনে লাইভ ম্যাচ মাত্র ১৯টি, বাকিটা স্ট্রিমিং। স্ট্রিমিং প্রথমে কোর দর্শকের কাছে পৌঁছায়, নতুন দর্শকের কাছে নয়। তাই বৃদ্ধির গল্পটা এখনো সম্প্রচার কৌশলের প্রতিশ্রুতি, প্রমাণিত বাজার নয়।

একটি বাংলাদেশি লেখকের কাছে এর প্রত্যক্ষ প্রভাব কম। বাংলাদেশের পুরুষ দলের সীমা নির্ধারিত — কক্সবাজারের বীচ ভলিবল, কাঠমান্ডু ১৯৯৯-এর সাগ ক্রীড়ায় ব্রোঞ্জ, আর ২০২৩ সালে তিন দশক পর এশিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপে ফেরা। দক্ষিণ এশিয়ার পথ চলে CAVA আর এশিয়ান সার্কিটের ভেতর দিয়ে, এই বিশ্বকাপের স্ট্রিমিং প্যাকেজের ভেতর দিয়ে নয়। তাই আসল প্রশ্ন — উত্তর আমেরিকার এই বাণিজ্যিক সাফল্য FIVB উদীয়মান ফেডারেশনগুলোতে ফেরত পাঠাবে কি না। উত্তর না এলে ২০২৭ সালের এই আয়োজন ভলিবলের জন্য একটি বড় আঞ্চলিক আয়োজন হয়েই থাকবে, খেলাটির বৈশ্বিক মানচিত্র বদলাবে না।

মধ্য-অক্টোবরে টিকিটের দাম আর পুল বিন্যাস এলেই প্রথম সত্যিকারের সংকেত মিলবে। তারপর দেখতে হবে কানাডার শহরগুলোর নাম কখন আসে, আর ওমাহা-অরল্যান্ডোর এরিনা ভরে কি না। ২০২৭ সালের ২০ আগস্ট থেকে ৫ সেপ্টেম্বরের ওই কয়েক সপ্তাহেই বোঝা যাবে, আনাহাইমের মহড়াটা অলিম্পিকের প্রস্তুতি হয়েই থাকল, নাকি উত্তর আমেরিকার বাইরে ভলিবলের জন্যও একটা দরজা খুলে দিল।