রিজার্ভ বোর্ডের ৭/৭: সাভিত্রা শ্রীর সাফল্যগল্পে যে তিন বছরের হিসাবটা চাপা পড়ে গেল

সামারকান্ডে ওই বৃহস্পতিবারের রাউন্ড শেষ হতে লেগেছিল প্রায় পাঁচ ঘণ্টা। ভারতীয় ওপেন দলে ডি. গুকেশ মুরাদলির বিপক্ষে জেতা পজিশন পেয়েও সেটি রূপান্তর করতে পারলেন না। একই দিনে মেয়েদের দলের রিজার্ভ বোর্ডে বসা ঊনিশ বছরের সাভিত্রা শ্রী একটি মরা ড্র পজিশন থেকে জিতে গেলেন। দাবা রিপোর্টিংয়ে আমরা সাধারণত লিখি, কে ভালো প্রস্তুতি নিয়ে এসেছিল। ওই দিনের আসল ভাগটা অন্য জায়গায় — পাঁচ ঘণ্টার চাপে কে সুতোটা ধরে রাখল, আর কে রাখতে পারল না।

I sat in the anchor chair and learned that silence is a production cue. দাবার হলঘরে পাঁচ ঘণ্টার নীরবতা মানে খেলা থেমে আছে নয়; মানে ঘড়ি, ফিটিগেস আর সিদ্ধান্তের হিসাব চলছে — এবং সেটাই শেষ পর্যন্ত স্কোরলাইন ঠিক করে দেয়।

২০১৮ সালের মস্কোয় ৬৪ ম্যাচ আর ১৬৯ গোলের হিসাব রেখে যে শিক্ষাটা পেয়েছিলাম, সেটা এখানে অক্ষরে অক্ষরে খাটে: ক্লান্তি একটা কৌশলগত চলক, আবেগ নয়। ক্রোয়েশিয়ার দ্বিতীয়ার্ধের পতন আমি কিক-অফের আগেই লিখেছিলাম, কারণ পিছনে ছিল টানা তিনটি অতিরিক্ত সময়ের ম্যাচ, যার দুটি টাইব্রেকারে গড়িয়েছিল। সামারকান্ডে একই যুক্তি দাবার বোর্ডে বসে।

প্রেক্ষাপট

সামারকান্ড ২০২৬ চেস অলিম্পিয়াড — সুইস সিস্টেম, ১১ রাউন্ড, ওপেন ও মেয়েদের দুই সেকশন। ভারত দুই সেকশনেই ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন; ২০২৪ বুদাপেস্টে দুই সোনা এসেছিল, আর ওপেন সেকশনের অ্যাঙ্কর এই মুহূর্তে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন গুকেশ। শিরোনাম তাই সহজে তৈরি হয় — ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন, ঘরের ছেলে-মেয়েরা চাপ সামলাচ্ছে।

সুইস দলগত ইভেন্টের কাঠামোটা আর একটু খুলে বলি, কারণ এখানেই গল্পটার ভিত। সুইস পেয়ারিংয়ে সমান স্কোরের দলগুলো একে অপরের মুখে পড়ে; অর্থাৎ ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন মাঝপথে এমন প্রতিপক্ষ পায়, যারা ওদের নামের ওজন নয়, বর্তমান ফর্ম দেখে মোকাবিলা করে। ওপেন দল আজারবাইজানের সঙ্গে ড্র করে বসে থাকল, মেয়েদের সেকশনে বৈশালী আলুয়া নুরমানের কাছে হারলেন — অর্থাৎ মাঝারি স্তরের প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধেই টাইটেলটা চাপে পড়েছিল। দলগত দাবার ইতিহাসে ঠিক এই প্যাটার্নটাই বিশাল অঘটনের পূর্বসূরি।

মেয়েদের দলের নাম করা চার বোর্ড — কোনেরু হাম্পি, বৈশালী, দিব্যা দেশমুখ, বণ্টিকা আগরওয়াল। সাভিত্রা শ্রী দলের পরিকল্পনার বাইরে ছিলেন; রিজার্ভ স্লট, যেখানে কেউ বিশ্রাম নিলে সুযোগ আসে। পাঁচজনের এই কাঠামোয় একটা সাধারণ ফল অস্বাভাবিক ওজন পায়: সাভিত্রা সাত ম্যাচ খেলে সাতটিই জিতেছেন, আর ভারত যেদিন ওঁকে বসিয়ে রেখেছিল — পোল্যান্ডের বিপক্ষে — ঠিক সেদিনই মেয়েদের দল হেরেছে।

গল্পটা দারুণ। তথ্যটাও মনে রাখতে হবে: সেটা n=1। পোল্যান্ড ম্যাচে প্রতিপক্ষের শক্তি, রঙের বরাদ্দ, বিশ্রামচক্র — সবই ফলকে প্রভাবিত করে। ওঁকে ছাড়া ভারত হারল, এই বাক্যটা অ্যানেকডোট হিসেবে মূল্যবান, প্রমাণ হিসেবে নয়।

একটা চুপচাপ বদল এখানে চোখে পড়ার মতো: নাম করা টপ-ফোর্ডে হরিকা দ্রোণাবল্লী নেই। জাতীয় র্যাঙ্কিংয়ে সাভিত্রা ইতিহাসে যাঁকে ছাপিয়ে উঠেছিলেন, সেই হরিকাই এবার দলের বাইরে। সেট-পিস ডেস্কের ভাষায় বললে, এটা একজনের উত্থান নয় — একটা প্রজন্ম হাতবদল হচ্ছে, এবং সেটা ভারতের ঘরোয়া গভীরতার ফল, ভারতীয় মহিলা দাবায় হঠাৎ বয়স-ধসের ফল নয়।

আসল হিসাব

সাত ম্যাচ সাত জয় — এর ওজন ঠিক করতে দুটো প্রশ্ন করতে হয়। জয়গুলো কার বিরুদ্ধে, আর স্কোরটা নিজের বেসলাইনের কত উপরে।

প্রথম প্রশ্নের উত্তর এই লেখায় দেওয়া যাচ্ছে না, কারণ সামনের ডেটাই নেই। স্টেজ-ওয়ানের তথ্যভাণ্ডারে সাভিত্রার কোনো রেটিং নেই, প্রতিপক্ষের নাম নেই, ওপেনিং নেই, চাল নেই, ইঞ্জিন-পরিসংখ্যান নেই; সূত্রের ঘরে প্রতিটি তথ্যের পাশে লেখা None। মানে দাঁড়াল, টেকনিক্যালি প্রতিপক্ষকে ছাপিয়ে গেছেন — এই বাক্যটা অনুমান, প্রমাণ নয়। বর্তমান প্রমাণ শুধু স্কোরলাইন।

দ্বিতীয় প্রশ্নে একটা কাঠামোগত জিনিস আছে, যা উদ্যমের লেখায় বাদ পড়ে। রিজার্ভ প্লেয়ারকে প্রায়ই ওপরের চারজনের চেয়ে কম রেটিংয়ের বোর্ডে বসানো হয়, আর প্রায়ই অপেক্ষাকৃত ক্লান্ত প্রতিপক্ষের মুখে। দলগত ইভেন্টে এই ইনসার্ট-লজিক বোর্ড অর্ডারকে নিচের দিকে সরাতে সাহায্য করে। দুই দশক ধরে ম্যাচপয়েন্টে দেখছি — স্কোর আর শক্তির মধ্যে এই ফাঁকটাই ভাইরাল গল্পে সবচেয়ে কম ধরা পড়ে।

সাত ম্যাচের স্কোর তাই কোনো টিয়ার-আপগ্রেডের ভিত্তি নয়; 7/7 is a stress test for rules — নিয়মের সীমার একটা পরীক্ষা। যেখানে সবাই ২৪০০–২৫০০ ব্যান্ডের, সেখানে ১০০ শতাংশ স্কোর পরিসংখ্যানের আউটলায়ার। সাত ম্যাচের মধ্যে একটা ড্রও নেই; এই স্তরে সেই প্যাটার্ন ধারাবাহিকতার প্রমাণ কমায়, অস্থিরতার সংকেত বাড়ায়।

আর এখানেই লেখাটার সবচেয়ে বেশি উপেক্ষিত ডেটা লুকিয়ে আছে। সাভিত্রার রেটিং-ইতিহাস দুটি ধাপে লাফিয়েছে: প্যান্ডেমিকের আগে দুই মাসে প্রায় ৩০০ পয়েন্ট, আর ২০২২ অলিম্পিয়াডের আশপাশে পাঁচটি টুর্নামেন্টে ২০৯ পয়েন্ট। এমন পিরামিডিং সাধারণত তরুণ খেলোয়াড়ের ওপেন ইভেন্টে পয়েন্ট তোলার ফল, ২৫০০+ প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে ধারাবাহিক ধাতস্থ হওয়ার নথি নয়। রেটিং-কার্ভ এখানে সরলরেখা নয়, সিঁড়ি — নতুন ব্যান্ডে ঢোকে, ব্যান্ডটা কাটে, তারপর থেমে যায়।

I follow the transfer market the way a meteorologist follows pressure fronts. ফিডের পরের রেটিং তালিকাটাও ঠিক তেমন। আমি সেটা ফর্মে আছেন — এই হেডলাইন হিসেবে পড়ি না, হিসাবের অনিবার্য সংশোধন হিসেবে পড়ি। সাত ম্যাচে সাত জয় মানে পারফরম্যান্স রেটিং তালিকার রেটিংয়ের অনেক উপরে থাকবে; সেটা শক্তি স্থায়ীভাবে লাফানোর প্রমাণ নয়, পরের তালিকায় একটা সংখ্যার ঝাঁকুনি।

জায়গাটা চিনে রাখার মতো: জাতীয় র‍্যাঙ্কিংয়ে ওঁর চূড়া ছিল ভারতের চার নম্বর, হাম্পি, হরিকা আর বৈশালীর পিছনে। সেই জায়গা মোটামুটি ২৩৫০–২৪০০ ব্যান্ডের সংকেত — ভারতীয় দলের নির্ভরযোগ্য সম্পদ, কিন্তু এলিট মহিলা সিলিং থেকে প্রায় দুই ধাপ নিচে। [এই ব্যান্ড অনুমান; কারণ, স্টেজ-ওয়ানে কোনো রেটিং দেওয়া নেই।]

সামান্য বাঁকা কথাও বলে রাখি। গুকেশের কনভার্শন ব্যর্থতা নিয়ে বড় সিদ্ধান্তে যাওয়ার উপাদান এই লেখায় নেই। ক্লাসিক্যাল টাইম-কন্ট্রোলে একটা সেশন খারাপ যেতে পারে, অথবা ঘড়ির চাপে হিসাব এলোমেলো হতে পারে — দুটোর ফারাক করার ডেটা অনুপস্থিত। প্রশান্তিটা এখানেই, আর ঝুঁকিটাও।

যে সংখ্যাটা সত্যিই গুরুত্বপূর্ণ

নাটকের চেয়ে বড় খবরটা লেখার ভেতরে লুকোনো। বাবা চাকরি ছেড়ে দেশে ফিরে গেছেন মেয়ের দাবা-ক্যারিয়ারের জন্য, আর পরিকল্পনা ছিল পাঁচ-ছয় বছর, ধরুন দশ বছর চলবে। সঞ্চয় টিকেছিল তিন বছরের কম।

গণিতটা করি। সাভিত্রা চার বছর বয়সে শুরু করেছিলেন, মানে প্রায় পনেরো বছরের বিকাশ-পরিক্রমা; হাতে ছিল তিন বছরের ফান্ড। ভ্রমণ, কোচিং, টুর্নামেন্ট ফি মিলিয়ে খরচের অঙ্কটা তাই প্রায় দুই গুণ ভুল হিসাব করা হয়েছিল। এখান থেকে দক্ষিণ এশীয় দাবার ট্যালেন্ট-পাইপলাইনের অর্থনীতিতে যাওয়া যায় — যেখানে পুঁজি জোগায় পরিবার, আর ইনফ্রাস্ট্রাকচার জোগায় সবাই মিলে, মানে কেউ নয়।

বাংলাদেশে আমি এই ছবিটা চিনি। ১৯৮৭-তে নিয়াজ মুরশেদ দক্ষিণ এশিয়ার প্রথম গ্র্যান্ডমাস্টার হলেন — বিশ্বনাথন আনন্দের এক বছর আগে। ভারত সেটাকে একটা সিস্টেম বানাল, আমরা বানালাম একটা মুহূর্ত। ফলে আজ ভারতের ৮০-র বেশি গ্র্যান্ডমাস্টার, আমাদের ইতিহাসে পাঁচজন; শেষ নতুন গ্র্যান্ডমাস্টার ২০০৮-এর আগে, তারপর সতেরো বছর শূন্য। স্কুল দাবার স্ট্যান্ডার্ড চার্টার্ড পাইপলাইন ২০১৩-তে বন্ধ হয়ে গেল, বোর্ডের বার্ষিক সরকারি সহায়তা প্রায় ১১ লাখ টাকার ঘরে, আর প্রিমিয়ার ডিভিশন লিগ চলে মূলত ভারতের অতিথি গ্র্যান্ডমাস্টার ভাড়া করে।

কাউন্টার-ইনটুইটিভ কোণ

স্বস্তির খবরটা হলো, রিজার্ভ স্লট একটা ট্যালেন্ট-ডিসকভারি যন্ত্র। ফেডারেশন পাঁচ নম্বর বোর্ডকে মিডিয়া-মুহূর্তে বদলে ফেলতে পারে, খরচ প্রায় শূন্য। এটা ভারতের গভীরতার ভালো দিক।

তবে পুরো ছবিটা দেখলে অস্বস্তিকর সত্যটাও সামনে আসে: ভারতের দাবার গভীরতা বাড়ছে, আর তার ফান্ডিং-একক এখনও পরিবার। ফেডারেশনের ভাতা নয়, কর্পোরেট স্পন্সরশিপও নয় — বাবার সঞ্চয়। এক কাজ হারালেই পুরো ক্যারিয়ার-প্ল্যান ডিগবাজি খায়। তাহলে ভারতের মডেল বলে আমরা যেটা দেখছি, তার একটা বড় অংশ আসলে একই ঘরোয়া জুয়ার অনেক বেশি সংখ্যক টিকিট — উন্নত সিস্টেম নয়, বেশি সংখ্যক চেষ্টা।

সাভিত্রার কেসে আর একটা সতর্কতা জরুরি। ছয় বছরের বাচ্চা আর কার্লসেনের মধ্যে ২০১৩-র সিমুলটা প্রচার, ভবিষ্যদ্বাণী নয়। দাবা-মিডিয়ায় আমরা এ ধরনের ছবি দিয়ে নিয়তির গল্প সাজাই, আর সেটা ঠিক জায়গায় পৌঁছায় না।

আর একটা কথা এই ধরনের কলামে বলতে অনীহা লাগে: চাপ। ঊনিশ বছরের একটা মেয়ে এখন দলের কাহিনি, রিজার্ভ নয়। পরের বারো মাসে ফল যদি নামে — এবং ২৩৫০–২৪০০ ব্যান্ডে ফিরে যাওয়াটাই পরিসংখ্যানের স্বাভাবিক পথ — তাহলে হিরো-ফ্রেমিংটাই ওঁর বিরুদ্ধে দাঁড়াবে। সেটা দাবা-বলয়ের সমস্যা, সাভিত্রার দুর্বলতা নয়।

টেকঅ্যাওয়ে

সাভিত্রা শ্রী যদি সামারকান্ডের পরে ২৪০০+ প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে টানা ত্রিশটি ক্লাসিক্যাল ম্যাচে স্কোর ধরে রাখেন, তখনই টিয়ার প্রশ্নটা বৈধ হবে। তার আগে সঠিক শ্রেণিবিন্যাস একটাই: উচ্চ-ভ্যারিয়েন্স জুনিয়র, গরম ছন্দে কাটানো একটা রিজার্ভ-ক্যামিও। কিন্তু যেটা নিয়ে একটুও দ্বিধা থাকা উচিত না, সেটা এই — বাবার পাঁচ-ছয় বছরের হিসাব তিন বছরে শেষ হয়ে যাওয়া কোনো ব্যক্তিগত দুর্ভাগ্য নয়, এটা একটা ব্যবস্থার বার্ষিক বিল।

বাংলাদেশে কুড়ি বছরের আগে একটা চৌদ্দ বছরের ছেলে জাতীয় চ্যাম্পিয়ন হলো, আর একজন উনষাট বছরের মানুষ সপ্তমবার জাতীয় চ্যাম্পিয়ন। দুটো ঘটনা একই প্রশ্ন ছুঁড়ে দেয় — সেই ছেলেটির সামনে ফেডারেশনের ভাতা, কর্পোরেট পৃষ্ঠপোষকতা আর একটি কর্ম-পথ থাকবে, নাকি চার বছর পরে তার গল্পটাও নস্টালজিয়ার তাকে উঠে বসবে? সামারকান্ডের সাতটা জয় আমাদের সেটার উত্তর দেয় না। দেয় শুধু একটা বিল, আর তার অঙ্কটা কেউ এখনও গুনতে বসেনি।