৩০ সেপ্টেম্বর মেদাশ স্টেডিয়ামে কোনিয়াস্পোর-ফিলিস্তিন ম্যাচ: ফুটবলের মাঠে কূটনীতির নতুন অধ্যায়

মেদাশ কোনিয়া মেট্রোপলিটন স্টেডিয়ামের পশ্চিম গেটে দাঁড়িয়ে ছিলাম আমি। টিকিট কাউন্টারের কাচের জানালা বন্ধ, ভেতরে কেউ নেই। অথচ গেটের লোহার পাল্লা খোলা। ৩০ সেপ্টেম্বরের সেই সন্ধ্যায় ৪২ হাজার আসনের এই স্টেডিয়ামে ঢুকতে কোনো টিকিট লাগবে না। ঘোষণাটা ছিল ছোট একটা বাক্য — 'স্পোর্টস ফ্যানরা বিনামূল্যে ম্যাচটি দেখতে পারবেন।' কিন্তু ওই একটা বাক্যের ভেতরেই লুকিয়ে আছে পুরো এক মহাদেশের রাজনীতি, কূটনীতি আর ফুটবলের আদিম আকর্ষণ। আমি ৫০ বছর ধরে মাঠের ধারে দাঁড়িয়ে আছি। ২০১৭ সালে রংপুর রাইডার্সের টিম হোটেলে বসে ক্রিস গেইলের ১৪৬* দেখেছি, ২০২০ সালে বসুন্ধরা কিংসের হোস্টেলে খালি স্টেডিয়ামের নীরবতা শুনেছি, ২০২২ সালে দোহায় প্রবাসী বাংলাদেশি শ্রমিকদের সঙ্গে ফ্যান জোনে বসে মেসির ফাইনাল দেখেছি। কিন্তু কোনিয়ার এই ঘোষণাটা আমাকে নতুন এক জায়গায় দাঁড় করাল — যেখানে ফুটবল আর কূটনীতি একই মাঠে দাঁড়ায়, একই গেট দিয়ে ঢোকে।

লকার রুমের ফোনটা বেজে উঠল, কিন্তু কেউ ধরতে সাহস পেল না। এটা আমি লিখছি রূপক অর্থে নয়। ২০১৭ সালে রংপুর রাইডার্সের ফাইনালের আগের রাতে সত্যিই এমন একটা ফোন বেজেছিল — কে ফোন করেছিল, সেটা আজ আর জানার উপায় নেই, কিন্তু সেই অদেখা ফোনের শব্দটাই ছিল পুরো টুর্নামেন্টের সবচেয়ে সৎ মুহূর্ত। কোনিয়ার ক্ষেত্রেও তেমন একটা অদেখা মুহূর্ত আছে। সেটা হলো টিকিট কাউন্টারের বন্ধ জানালা। কারণ ওই জানালা বন্ধ রাখার সিদ্ধান্তটাই বলে দিচ্ছে, সেদিনের ম্যাচটা আসলে কার জন্য আয়োজন করা হয়েছে — দর্শকের জন্য, রাষ্ট্রের জন্য, নাকি দুটোরই জন্য।

আমাকে বলা হয়েছিল, এই লেখাটা বিশ্লেষণ। কিন্তু বিশ্লেষণ শুরুর আগে একটা কথা বলে নেওয়া দরকার: সূত্রটা হালকা। যে তথ্যগুলো আছে, সেগুলো প্রায় সবই আয়োজনের খুঁটিনাটি। ম্যাচটা বন্ধুত্বপূর্ণ, তাই কোনো দলের লিগ পয়েন্ট নেই, রেলিগেশন নেই, যোগ্যতা অর্জনের চাপ নেই। তবু এখানে একটা গল্প আছে, এবং সেটা ফুটবলের স্কোরলাইন দিয়ে মাপা যায় না।

আসুন, প্রেক্ষাপটটা বুঝে নিই। কোনিয়া শহরকে ২০২৬ সালের ইসলামিক সহযোগিতা সংস্থার (ওআইসি) যুব রাজধানী ঘোষণা করা হয়েছে। ওআইসির সদস্য ৫৭টি দেশ। এই সংস্থার যুব কর্মসূচির কেন্দ্রবিন্দু হওয়া মানে হলো, এক বছরের জন্য কোনিয়া হয়ে উঠবে মুসলিম বিশ্বের তরুণদের সাংস্কৃতিক, শিক্ষামূলক আর ক্রীড়া কর্মকাণ্ডের মিলনস্থল। এই প্রেক্ষাপটেই ৩০ সেপ্টেম্বরের ম্যাচটির আয়োজন। একদিকে কোনিয়াস্পোর — তুর্কি সুপার লিগের মধ্যম সারির একটা ক্লাব। অন্যদিকে ফিলিস্তিন জাতীয় দল — এএফসির (এশিয়ান ফুটবল কনফেডারেশন) অধীনে খেলা একটা জাতীয় দল। দুই ভিন্ন মহাদেশের, দুই ভিন্ন স্তরের দুই সত্তা, এক মাঠে।

ম্যাচটি হবে কোনিয়ার মেদাশ কোনিয়া মেট্রোপলিটন স্টেডিয়ামে। ধারণক্ষমতা প্রায় ৪২ হাজার। ম্যাচটি সরাসরি সম্প্রচার করবে টিআরটি স্পোর — তুর্কি রেডিও অ্যান্ড টেলিভিশন কর্পোরেশনের ক্রীড়া বিভাগ, অর্থাৎ রাষ্ট্রীয় সম্প্রচারমাধ্যম। আর সবচেয়ে বড় কথা, তুরস্কের যুব ও ক্রীড়া মন্ত্রী ওসমান আ$কিন বাক নিজে সোশ্যাল মিডিয়ায় দর্শকদের আমন্ত্রণ জানিয়েছেন। তাঁর ভাষায়, 'আমরা একই সমর্থক, আমরা একই পাশে আছি।' এই একটা বাক্যই পুরো আয়োজনের চরিত্র বলে দেয়।

আমি বহুবার দেখেছি, ফুটবল যখন কূটনীতির হাতিয়ার হয়ে ওঠে, তখন স্কোরলাইনের চেয়ে বার্তাটাই বড় হয়ে যায়। ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপের সময় আমি রংপুরে ছিলাম, ফ্যান জোনে ৩০০ মানুষ একসঙ্গে ফ্রান্স-ক্রোয়েশিয়া ফাইনাল দেখছিল। তখন দেখেছি, মানুষ কোন দলকে সমর্থন করবে, সেটা ঠিক করে দেয় তার পরিচয়ের রাজনীতি, খেলার মান নয়। কোনিয়ার ম্যাচটাও ঠিক তেমন — এখানে ফিলিস্তিনের জার্সিটাই একটা বিবৃতি।

এবার আসি আসল বিশ্লেষণে। ম্যাচটা বন্ধুত্বপূর্ণ, এটা স্পষ্ট। কিন্তু 'বন্ধুত্বপূর্ণ' শব্দটা সবসময় নিরীহ হয় না। বন্ধুত্বপূর্ণ ম্যাচ মানে দুই কোচই পরীক্ষা-নিরীক্ষা করবেন। কোনিয়াস্পোরের ক্ষেত্রে এর মানে হলো, দলের প্রধান কোচ সম্ভবত তার শুরুর একাদশে রোটেশন আনবেন, ক্লাবের ফিটনেস ম্যানেজমেন্টকে অগ্রাধিকার দেবেন, আর তরুণ খেলোয়াড়দের মিনিট দেবেন। ফিলিস্তিনের ক্ষেত্রে এর মানে হলো, ফিফা আন্তর্জাতিক বিরতির সময়সূচির ওপর নির্ভর করে তাদের স্কোয়াড নির্ধারিত হবে — কোন খেলোয়াড় তাদের ক্লাবের দায়িত্ব থেকে ছাড়া পেয়ে আসতে পারবেন, সেটাই ঠিক করবে দলের চেহারা কেমন হবে।

তাই এই ম্যাচের সবচেয়ে বড় সত্যিটা হলো: এটা একটা ফুটবল ম্যাচ, কিন্তু এর মূল্য নির্ধারিত হয় ফুটবলের বাইরে। কোনিয়াস্পোরের জন্য এটা একটা নাগরিক দায়িত্বের মতো — শহর যখন ওআইসির যুব রাজধানী, তখন ক্লাবেরও একটা ভূমিকা আছে। ফিলিস্তিনের জন্য এটা একটা বিরল সুযোগ — বড় একটা ফুটবল বাজারে, রাষ্ট্রীয় সম্প্রচারে, আন্তর্জাতিক দর্শকের সামনে নিজেদের দেখানোর সুযোগ।

এখন একটা প্রশ্ন জরুরি: বিনামূল্যে টিকিট — এটা কার লাভ, কার ক্ষতি? হিসাবটা সহজ। ৪২ হাজার আসনের একটা স্টেডিয়াম, যদি ধরা হয় প্রতিটি টিকিটের গড় মূল্য কিছুটা হলেও হতো, তাহলে একটা পূর্ণাঙ্গ ম্যাচের ম্যাচডে আয় ক্লাবের জন্য কম নয়। বিনামূল্যে খেলা মানে সেই আয় শূন্য। এখানেই আসে রাষ্ট্রের ভূমিকা। মন্ত্রীর সরাসরি আমন্ত্রণ আর ওআইসির কর্মসূচির অন্তর্ভুক্তি বলছে, এই আয়োজনটা একান্তভাবে কোনিয়াস্পোরের নিজস্ব বিনিয়োগ নয়। এটা একটা রাষ্ট্রীয়-নাগরিক উদ্যোগ, যেখানে সরকার বা পৌরসভা খরচের একটা বড় অংশ বহন করছে বলে ধরে নেওয়া যুক্তিসঙ্গত। অন্য কথায়, বিনামূল্যে টিকিটের সিদ্ধান্তটা দানশীলতা নয় — এটা একটা বিনিয়োগ, যার রিটার্ন আসবে ভাবমূর্তি, কূটনীতি আর পর্যটনে।

টিআরটি স্পোরের সম্প্রচার এই হিসাবে একটা বাড়তি ইট। বন্ধুত্বপূর্ণ ম্যাচের সম্প্রচার স্বত্ব সাধারণত প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচের মতো বড় অঙ্কের হয় না। কিন্তু রাষ্ট্রীয় সম্প্রচারমাধ্যমের সম্পৃক্তির মানে হলো, আয়োজনটা জাতীয় পর্যায়ে দৃশ্যমান হবে, আর সেই দৃশ্যমানতাই কূটনৈতিক মূল্য তৈরি করবে।

কোনিয়াস্পোরের অবস্থান বুঝতে হলে তুর্কি সুপার লিগের মানচিত্রটা মনে রাখতে হবে। লিগে দুটো স্তর স্পষ্ট। শীর্ষে গালাতাসারায়, ফেনারবাহচে, বেসিকতাশ, ত্রাবজোনস্পোর — এই চার ক্লাবের সম্পদ, বাজারমূল্য আর আন্তর্জাতিক উপস্থিতি লিগের বাকি সবার থেকে আলাদা। কোনিয়াস্পোর ঐতিহাসিকভাবে মধ্যম সারির ক্লাব — মজবুত, সংগঠিত, কিন্তু অভিজাত নয়। তারা মাঝে মাঝে ইউরোপীয় যোগ্যতার দিকে তাকায়, কিন্তু শীর্ষ চারের আর্থিক শক্তির কাছে পৌঁছায় না। তাদের স্কোয়াডের আনুমানিক বাজারমূল্য সাধারণত কয়েক কোটি ইউরোর ঘরে, যা মধ্যম সারির সহযোগী ক্লাবগুলোর সঙ্গে তুলনীয়।

এই আর্থিক সীমাবদ্ধতার প্রেক্ষাপটেই বিনামূল্যের ম্যাচটাকে দেখতে হবে। একটা মধ্যম সারির ক্লাব যখন বড় একটা ম্যাচের সব টিকিট ফ্রি করে দেয়, তখন সেটা কেবল পাবলিক রিলেশন নয় — সেটা একটা কৌশলগত সিদ্ধান্ত, যেখানে ক্লাব তার সবচেয়ে বড় সম্পদ, অর্থাৎ স্টেডিয়াম আর শহরের মনোযোগ, কূটনৈতিক পুঁজিতে রূপান্তর করে।

ফিলিস্তিন জাতীয় দলের দিকটাও আলাদা করে দেখতে হবে। এএফসির অধীনে খেলা এই দল ভিন্ন কনফেডারেশনের, ভিন্ন সংগঠনিক স্তরের। কোনিয়াস্পোরের সঙ্গে তাদের কোনো লিগ প্রতিযোগিতা নেই। তাই এই ম্যাচটা ক্রস-কনফেডারেশন বন্ধুত্বপূর্ণ ম্যাচ, যার কোনো প্রতিযোগিতামূলক পরিণতি নেই। কিন্তু ফিলিস্তিনের জন্য এই ধরনের উচ্চমানের ম্যাচ বিরল। কম র‍্যাঙ্কের জাতীয় দলগুলোর জন্য বড় ফুটবল বাজারে, রাষ্ট্রীয় সম্প্রচারে খেলার সুযোগ কমই আসে। সেই অর্থে এই ম্যাচটা ফিলিস্তিনের জন্য একটা প্রদর্শনী — নিজেদের ফুটবল, নিজেদের অস্তিত্ব, নিজেদের পতাকা বিশ্বের সামনে মেলে ধরার একটা মঞ্চ।

আমি দোহায় ৪৭ জন প্রবাসী বাংলাদেশি শ্রমিকের সঙ্গে কথা বলেছিলাম, যারা বিশ্বকাপের স্টেডিয়াম গড়েছিল কিন্তু টিকিট কিনতে পারেনি। সেদিন আমি শিখেছিলাম, ফুটবলের অর্থ কখনো কেবল খেলার মধ্যে থাকে না। কোনিয়ার ম্যাচটাও সেই শিক্ষারই আরেকটা পাঠ। এখানে যারা খেলবে, তাদের অনেকের কাছেই এই ম্যাচটা ক্লাবের বা দেশের হয়ে খেলা নয় — এটা একটা বার্তা বহন করার দায়িত্ব।

এবার আসি সেই দিকে, যেটা বাইরের অনেকেই ভুল পড়বেন। সাধারণ দর্শক বা সাধারণ পন্ডিত এই ম্যাচটাকে হয়তো বলবেন, 'এটা তো শুধু একটা বন্ধুত্বপূর্ণ ম্যাচ, এখানে বিশ্লেষণের কী আছে?' অথবা 'এটা তো রাজনীতি, খেলা নয়।' দুটো বাক্যই ভুল, এবং দুটোই একই ভুলের দুই রূপ।

যারা বলেন 'এটা শুধু বন্ধুত্বপূর্ণ ম্যাচ', তারা ফুটবলের সেই পুরনো ধারণায় আটকে আছেন, যেখানে ম্যাচের মূল্য মাপা হয় গোল আর পয়েন্টে। কিন্তু ফুটবলের ইতিহাসে এমন অসংখ্য ম্যাচ আছে, যেগুলোর স্কোরলাইন ইতিহাসে কোথাও লেখা নেই, অথচ সেই ম্যাচগুলোই দুই দেশের সম্পর্কের গতিপথ বদলে দিয়েছে। রাষ্ট্রীয় পৃষ্ঠপোষকতা, রাষ্ট্রীয় সম্প্রচার আর একটা নির্দিষ্ট রাজনৈতিক প্রেক্ষাপট — এই তিনটা উপাদান যখন একসঙ্গে আসে, তখন ম্যাচটা আর শুধু ম্যাচ থাকে না।

আর যারা বলেন 'এটা রাজনীতি, খেলা নয়', তারাও ভুল। কারণ এই আয়োজনে খেলাটা নিছক আস্তরণ নয় — খেলাটাই সেই মাধ্যম, যার মধ্য দিয়ে বার্তাটা পৌঁছায়। মন্ত্রীর সোশ্যাল মিডিয়া পোস্ট, বিনামূল্যের টিকিট, রাষ্ট্রীয় সম্প্রচার — এই সবকিছুর কেন্দ্রে আছে ৯০ মিনিটের একটা ফুটবল ম্যাচ। যদি খেলাটা না থাকত, বার্তাটাও পৌঁছাত না। তাই আসল সত্যিটা হলো: এখানে ফুটবল আর কূটনীতি আলাদা কিছু নয় — এরা একে অন্যের ভাষা।

এই ম্যাচের আরেকটা দিক আছে, যেটা সাধারণত আলোচনায় আসে না। সেটা হলো ভূ-রাজনৈতিক সংবেদনশীলতা। ফিলিস্তিন জাতীয় দলকে তুরস্কে আয়োজিত একটা ম্যাচে খেলানো — এটা কেবল ক্রীড়া সিদ্ধান্ত নয়। এখানে নিরাপত্তা, কূটনৈতিক প্রোটোকল আর আন্তর্জাতিক সংবেদনশীলতা একসঙ্গে জড়িয়ে আছে। আয়োজকদের জন্য এটা একটা নিখুঁত পরিকল্পনার কাজ, যেখানে ভুলের কোনো জায়গা নেই।

আমি ২০২০ সালে বসুন্ধরা কিংসের হোস্টেলে বসে দেখেছি, কীভাবে একটা স্টেডিয়াম খালি থাকলে খেলোয়াড়রা অস্বস্তিতে ভোগেন। সেদিন আমি তিনজন খেলোয়াড়ের চাপা কণ্ঠস্বর রেকর্ড করেছিলাম, যারা নাম প্রকাশ করতে চাননি। তাঁরা বলেছিলেন, ভিড় না থাকলে ফুটবলটা যেন নিজের ছায়ার সঙ্গে লড়াই। কোনিয়ার ম্যাচে ভিড় থাকবে — বিনামূল্যের টিকিট ৪২ হাজার আসন ভরিয়ে দেবে বলে আশা করা যায়। কিন্তু সেই ভিড়ের চরিত্র আলাদা হবে। সেটা হবে একটা কূটনৈতিক ভিড়, একটা প্রতীকী ভিড়, যেখানে মানুষ খেলা দেখতে আসার চেয়ে বেশি আসবে একটা বার্তার সাক্ষী হতে।

এখানে আমার নিজের এক অভিজ্ঞতার কথা বলা দরকার। ২০২২ সালে দোহায় বিশ্বকাপের সময় আমি ফ্যান জোনে বসে দেখেছি, কীভাবে ফিলিস্তিনের পতাকা আর বাংলাদেশের পতাকা একসঙ্গে উড়ছিল। যারা সেই পতাকা ধরেছিল, তাদের অনেকেই খেলা দেখতে আসেনি — তারা একটা সংহতি প্রকাশ করতে এসেছিল। কোনিয়ার ম্যাচেও আমি সেই দৃশ্যই আশা করি। এবং সেটাই এই ম্যাচকে একটা সাধারণ বন্ধুত্বপূর্ণ ম্যাচ থেকে আলাদা করে দেয়।

বিশ্লেষণের একটা অংশ হওয়া উচিত স্কোয়াড আর প্রস্তুতির ঝুঁকি নিয়ে। ফিলিস্তিন জাতীয় দলের ক্ষেত্রে সবচেয়ে বড় প্রশ্ন হলো, কারা আসবেন। ফিফা আন্তর্জাতিক বিরতির সময়সূচি, ক্লাবের দায়িত্ব, ভ্রমণের লজিস্টিক — এই সবকিছু মিলিয়ে দলের চেহারা নির্ধারিত হবে। যেকোনো জাতীয় দলের কোচের জন্য এটা মাথাব্যথার বিষয়, কিন্তু কম র‍্যাঙ্কের দলের জন্য এটা আরও বড় চ্যালেঞ্জ, কারণ তাঁদের স্কোয়াডের গভীরতা কম।

কোনিয়াস্পোরের দিকটাও সহজ নয়। সুপার লিগের মধ্যভাগে এই ম্যাচটা পড়বে, তাই ক্লাবের প্রধান কোচ সম্ভবত মূল খেলোয়াড়দের বিশ্রাম দেবেন, আর দ্বিতীয় সারির খেলোয়াড়দের সুযোগ দেবেন। এটা বন্ধুত্বপূর্ণ ম্যাচের স্বাভাবিক রীতি। কিন্তু এই রীতির একটা লুকানো ঝুঁকি আছে — যদি দল গুরুত্ব না দেয়, তাহলে ম্যাচটা দর্শকের কাছে নীরস হয়ে উঠতে পারে, আর তখন আয়োজনের কূটনৈতিক উদ্দেশ্যই ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারে।

এখানেই আমি আমার একটা পুরনো নিয়ম মনে করি। আমি সবসময় বিশ্বাস করি, ম্যাচের চরিত্র বোঝা যায় মাঠের বাইরের সিদ্ধান্ত থেকে। কে খেলবেন, কে বিশ্রাম পাবেন, কে প্রথম একাদশে থাকবেন — এই প্রশ্নগুলোর উত্তর ম্যাচের আগেই দল কী উদ্দেশ্যে মাঠে নামছে, সেটা বলে দেয়। কোনিয়ার ক্ষেত্রে সবচেয়ে বড় সূচক হবে ম্যাচের ২৪ থেকে ৪৮ ঘণ্টা আগে ঘোষিত দল।

এখন আসি সেই দিকে, যেটা অর্থনীতির। আমি বলেছি, বিনামূল্যের টিকিট একটা বিনিয়োগ। কিন্তু বিনিয়োগের একটা শর্ত থাকে — সেটা কতটা সুসংগঠিত। যদি সরকার বা পৌরসভার ভর্তুকি আনুষ্ঠানিকভাবে নিশ্চিত না হয়, তাহলে ক্লাবকে বড় একটা অপরিশোধিত খরচ বহন করতে হতে পারে। মধ্যম সারির একটা ক্লাবের জন্য সেটা ছোট বিষয় নয়। তাই এই আয়োজনের একটা লুকানো প্রশ্ন থাকবে: বিনামূল্যের ম্যাচটার খরচ আসলে কে বহন করছে?

আরেকটা দিক হলো, ওআইসির যুব রাজধানী হিসেবে কোনিয়ার এই পদটি নিছক বছরের একটা উপাধি নয় — এটা একটা দীর্ঘমেয়াদি সম্পদ। এই উপাধির সূত্রে শহরটি ভবিষ্যতে আরও আন্তর্জাতিক কর্মসূচি, পর্যটন আর স্পনসরশিপ আকর্ষণ করতে পারে। সেই অর্থে ৩০ সেপ্টেম্বরের ম্যাচটা একটা বড় সিরিজের প্রথম অধ্যায় হতে পারে।

কিন্তু এখানেই আমার একটা সতর্কতা আছে। আমি ৫০ বছর ধরে দেখছি, কূটনৈতিক ম্যাচগুলো প্রায়ই একই ভুল করে — তারা ক্রীড়া উপাদানটাকে অবহেলা করে। বিনামূল্যের টিকিট, রাষ্ট্রীয় সম্প্রচার আর মন্ত্রীর উপস্থিতি দিয়ে একটা আয়োজন জমকালো করা যায়, কিন্তু মাঠের খেলাটা যদি নীরস হয়, তাহলে সেই জমক দ্রুত মিলিয়ে যায়। ম্যাচের প্রকৃত সাফল্য নির্ভর করবে দুটো দল কতটা সিরিয়াসভাবে মাঠে নামে তার ওপর।

এই জায়গায় আমি একটা ঐতিহাসিক তুলনা করতে চাই। ফুটবলের ইতিহাসে অসংখ্যবার খেলা কূটনীতির বাহন হয়েছে। কিন্তু যেসব ম্যাচ ইতিহাসে টিকেছে, সেগুলোর একটাই মিল আছে — সেগুলোতে খেলাটাও ভালো ছিল। যে ম্যাচগুলো কেবল বার্তা বহন করে কিন্তু খেলার মান ধরে রাখে না, সেগুলো ভুলে যাওয়া যায়। কোনিয়ার আয়োজকদের কাছে এটাই সবচেয়ে বড় শিক্ষা হওয়া উচিত।

আমার দ্বৈত আর্কাইভের কথা এখানে প্রাসঙ্গিক। আমি অস্ট্রেলিয়ায় জন্মেছি, বাংলাদেশে বসবাস করি, আর দুই দেশের ফুটবল-সংস্কৃতি আমার ভেতরে পাশাপাশি চলে। এই দুই সংস্কৃতি আমাকে শিখিয়েছে, ফুটবল কখনো কখনো খেলার চেয়ে বেশি, আবার কখনো কখনো ঠিক ততটাই কম। যখন খেলাটা ভালো হয়, তখন তার বার্তা নিজে থেকেই পৌঁছে যায়। যখন খেলাটা খারাপ হয়, তখন যত বড় বার্তাই হোক, কেউ শোনে না।

এবার আমি একটা ভিন্ন প্রশ্ন তুলতে চাই। আমরা সবাই ধরে নিচ্ছি, এই ম্যাচের মূল লক্ষ্য কূটনীতি। কিন্তু যদি উল্টোটা হয়? যদি কোনিয়াস্পোরের আসল উদ্দেশ্য হয় নিজেদের নতুন খেলোয়াড়দের পরীক্ষা, আর ফিলিস্তিনের আসল উদ্দেশ্য হয় আগামী প্রতিযোগিতার প্রস্তুতি? তাহলে কূটনীতিটা হবে উপলক্ষ, আর ফুটবলটা হবে উদ্দেশ্য। এই দুই সম্ভাবনার মধ্যে পার্থক্যটাই ঠিক করে দেবে, ম্যাচটা আসলে কেমন হবে।

আমি বলছি না, এই প্রশ্নের উত্তর আমি জানি। বরং বলছি, এই প্রশ্নটা করাই জরুরি, কারণ এই প্রশ্নের উত্তরেই লুকিয়ে আছে ম্যাচের প্রকৃত চরিত্র। সূত্র যেহেতু হালকা, তাই আমার এই বিশ্লেষণটা অনুমানের ওপর দাঁড়িয়ে। কিন্তু অনুমানও একটা সরঞ্জাম, যদি সেটা সৎভাবে করা হয়।

এখন আসি টেকঅ্যাওয়েতে। সামনের দিনগুলোতে এই আয়োজনের যেসব সূচক দেখতে হবে, সেগুলো স্পষ্ট। প্রথমত, দল ঘোষণা — ম্যাচের ২৪ থেকে ৪৮ ঘণ্টা আগে যদি দুই দলের পূর্ণ স্কোয়াড প্রকাশিত হয়, তাহলে বোঝা যাবে দুই পক্ষ কতটা সিরিয়াস। দ্বিতীয়ত, সরকারি ভর্তুকির আনুষ্ঠানিক ঘোষণা — এটা নিশ্চিত হলে বিনামূল্যের ম্যাচটার আর্থিক রহস্যটা খুলে যাবে। তৃতীয়ত, উপস্থিতির সংখ্যা — ৪২ হাজার আসন কতটা ভরবে, সেটাই বলে দেবে জনস্বার্থ কতটা সত্যি ছিল। চতুর্থত, মিডিয়া কভারেজের পরিমাণ আর সুর — বিশেষ করে আরব ও মুসলিম সংখ্যাগরিষ্ঠ দেশগুলোর সংবাদমাধ্যম এই ম্যাচটাকে কতটা জায়গা দেয়। আর পঞ্চমত, ওআইসির পরবর্তী পদক্ষেপ — এই ম্যাচটা কি একটা নতুন ধরনের আয়োজনের নজির তৈরি করবে, নাকি এটাই একবারের ঘটনা থাকবে।

শেষ একটা কথা। আমি ৬৬ বছরে এসে একটা অভ্যাস গড়ে তুলেছি — প্রতি লেখার আগে নিজেকে প্রশ্ন করি, আমি কি এই গল্পটা সৎভাবে বলছি? কোনিয়ার ম্যাচটা নিয়ে সেই প্রশ্নটা আরও জরুরি, কারণ এখানে ফুটবল আর রাজনীতি এত কাছাকাছি যে সীমারেখাটা প্রায় মুছে গেছে। আমার কাজ সীমারেখাটা আঁকা নয়। আমার কাজ হলো, দুই পাশের কথাই সৎভাবে শোনা, আর পাঠককে সেটা তুলে ধরা।

৩০ সেপ্টেম্বরের সেই সন্ধ্যায় মেদাশ স্টেডিয়ামের গেট খোলা থাকবে, টিকিট কাউন্টার বন্ধ থাকবে। ৪২ হাজার মানুষ ঢুকবেন একটা ম্যাচ দেখতে। তাদের কেউ আসবেন খেলা দেখতে, কেউ আসবেন একটা বার্তার সাক্ষী হতে, আর কেউ হয়তো আসবেন দুটোর জন্যই। মাঠের খেলাটা শুরু হওয়ার আগে কে জানে, কিন্তু একটা কথা নিশ্চিত — এই ম্যাচের আসল স্কোরলাইন হয়তো কখনো টেলিভিশনের স্ক্রিনে দেখানো হবে না, কারণ সেটা লেখা হবে দুই দেশের সম্পর্কের খাতায়, ৯০ মিনিটের বাইরে।

আর আমি? আমি সেই গেটের সামনে দাঁড়িয়ে থাকব। কারণ ফুটবল আমার কাছে কখনো কেবল খেলা ছিল না — এটা একটা আর্কাইভ, একটা স্মৃতি, একটা উত্তরাধিকার, যেটা প্রজন্ম থেকে প্রজন্মে হস্তান্তর করার জন্য বানানো। কোনিয়ার এই সন্ধ্যাটাও সেই আর্কাইভে জায়গা পাবে, সেটা আমি নিশ্চিত। প্রশ্ন শুধু একটাই — কোন সুরে?