নরওয়ে ৩-২ ডেনমার্ক: ট্রেনিং গ্রাউন্ডে জেতা ম্যাচ, আর পর্তুগালের আগে ঝুলে থাকা প্রশ্ন

লন্ডনের ফ্ল্যাটে খাতা খোলা রেখে ম্যাচটা দেখছিলাম। সংখ্যাগুলো আসছিল পরপর: এর্লিং হালান্দের ৫৬ ক্যাপে ৬৪ গোল, অর্থাৎ প্রতি ম্যাচে ১.১৪। ট্র্যাক রাইটারের একটা খারাপ অভ্যাস আছে আমার — গড় আর সর্বোচ্চ পারফরম্যান্স আমি আলাদা করে দেখি। যে স্প্রিন্টার প্রতি হিটে ৯.৯ সেকেন্ডের নিচে নামেন, তিনি কেবল প্রতিভাবান নন, তাঁর পেছনের সিস্টেমটাও কাজ করছে। আগস্ট ২০১৭-তে লন্ডন স্টেডিয়ামে বসে দেখেছি জাস্টিন গ্যাটলিন ৯.৯২ সেকেন্ডে উসাইন বোল্টকে টপকে গেলেন, বোল্ট ৯.৯৫, ক্রিশ্চিয়ান কোলম্যান ৯.৯৪। সেদিন আমাকে অবাক করেছিল শেষ দশ মিটার নয়, পুরো একশো মিটার জুড়ে থাকা স্থিরতা। ওসলোয় নরওয়ে-ডেনমার্ক ম্যাচের ৩-২ স্কোরলাইনে ফিরে এল সেই পাঠটাই — নির্ণায়ক গোলটা এসেছিল ড্রেসিংরুমের আবেগ থেকে নয়, ট্রেনিং গ্রাউন্ডের পুনরাবৃত্তি থেকে।

উয়েফা নেশনস লিগের গ্রুপ এ-তে নরওয়ে এখন পর্তুগালের সঙ্গে যৌথভাবে শীর্ষে। এই তিন পয়েন্টের ওজন অবশ্য স্বাভাবিকের চেয়ে অনেক বেশি। ডেনমার্কের বিরুদ্ধে নরওয়ের এটাই প্রথম প্রতিযোগিতামূলক জয় — আগের ১২ চেষ্টায় সেটা হয়নি। স্ক্যান্ডিনেভিয়ান দ্বৈরথ শুধু টেবিলের হিসাব নয়, দুই দেশের ফুটবল-আত্মমর্যাদার লড়াই। ম্যাচের আগে-পরে দুই শিবিরের সুর দেখে বোঝা যায়, ডেনমার্কের জার্সিটা নরওয়ের মাথায় কত বছর ধরে মানসিক বোঝা হয়ে ছিল।

অধিনায়ক মার্টিন ওডেগার্ড ম্যাচের পরে যেভাবে কথা বললেন, সেটা আলাদা করে খেয়াল করার মতো। তিনি বললেন, ডেনমার্কের মতো প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে জেতা বাড়তি আনন্দের, আর গ্রীষ্মের পরে দলের মান যেন পড়ে না যায় — সেটাই এখন মূল চ্যালেঞ্জ। একজন অধিনায়ক যখন জয়ের রাতে 'মান ধরে রাখা' নিয়ে কথা বলেন, তখন তিনি আসলে স্বীকার করছেন: এই দলের সবচেয়ে বড় প্রতিপক্ষ বাইরে নয়, ভেতরে।

স্টেলে সোলবাকেনের সুরটা আরও স্পষ্ট। জেতার পরেও তিনি বললেন, পর্তুগালের ম্যাচের আগে দলকে 'উপরের স্তরে' উঠতে হবে। জয়ের রাতে কোচ যখন সতর্কবাণী দেন, সেটা সাধারণত দুই কারণে হয় — হয় তিনি কমপ্লেসেন্সি আটকাতে চান, নয়তো তিনি জানেন দলটা যতটা দেখাচ্ছে ততটা তৈরি নয়। সম্ভবত দুটোই সত্যি।

ম্যাচটা জেতা হয়েছে মূলত ট্রেনিং গ্রাউন্ডে, খোলা খেলায় নয়। ওডেগার্ড নিজেই সেট-পিস কোচ পল ফিয়েল্দের নাম তুলে ধরলেন, আর বললেন গুরুত্বপূর্ণ গোলটা এসেছে একটা রিহার্সড শর্ট-কর্নার রুটিন থেকে। আন্তর্জাতিক ফুটবলে এ বিরল: খেলোয়াড়ের মুখে একজন বিশেষজ্ঞ সহকারী কোচের নাম ধরে প্রশংসা। এটা বলছে, নরওয়ের স্টাফ স্ট্রাকচারে ডেড-বল আর ফাঁকা কথাবার্তা নয়, আলাদা কাজের বিভাগ।

আমার মনে পড়ে মে ২০২০-র 'আলটিমেট গার্ডেন ক্ল্যাশ'। আরমান্ড ডুপ্লান্টিস, রেনো লাভিলানি আর স্যাম কেন্ড্রিক্স নিজেদের বাড়ির উঠোনে পোল ভল্ট করছিলেন, ত্রিশ মিনিটের জানালা, পাঁচ মিটার বারের শর্ত। ডুপ্লান্টিস জিতলেন, কারণ ৫.০০ মিটার বার তিনি অন্যদের চেয়ে বেশি বার টপকালেন। সেটাও প্রস্তুতি আর শর্তের খেলা। স্টেডিয়াম খালি হয়ে যাওয়ার পর আমি নীরবতা মেপেছি উঠোনের ল্যাপে — এক গ্রাউন্ডসম্যান সেবার বলেছিলেন, নীরবতায় প্রতিটা স্পাইকের শব্দ বন্দুকের গুলির মতো শোনায়। ওই নীরবতার পাঠ আজও কাজে লাগে: যখন গোলটা রিহার্সড রুটিন থেকে আসে, তখন সেটা গর্জনের মতো শোনায় না, প্র্যাকটিসের ছন্দের মতো শোনায়।

নরওয়ের শর্ট-কর্নার রুটিনটাও ঠিক তাই। ফিয়েল্দে, ওডেগার্ড, হালান্দ আর আলেক্সান্ডার নুসার মধ্যে রুটিনটা তৈরি হয়েছিল, আর ম্যাচে সেটা কাজ করল। ডেড-বল থেকে গোল আন্তর্জাতিক ফুটবলে নতুন কিছু নয়, কিন্তু ডেড-বল কোচকে এভাবে প্রকাশ্যে কৃতিত্ব দেওয়া নতুন। সেট-পিস কোচিং এখন বিলাসিতা নয়, এটা একটা আলাদা লেবার মার্কেট — আর নরওয়ে সেখানে অন্যদের আগে ঢুকে পড়েছে।

বিপদটা অন্য জায়গায়। নরওয়ে ২-০ এগিয়ে গিয়েছিল অস্কার বব আর হালান্দের গোলে, তারপর ২-২। ডেনমার্ক ফিরে এসেছিল মিকেল দামসগার্ড ও রাসমুস হজলুন্ডের গোলে। কেউ একে দুর্ঘটনা বলবেন; আমি বলব এটা একটা প্যাটার্নের ইঙ্গিত। আক্রমণের আগুন নরওয়ের শক্তি, কিন্তু ম্যাচ নিয়ন্ত্রণ এখনো তাদের মুঠোয় নয়। উঁচু মানের বল-দখলের দল ওই ফাঁকটা খুঁজে পাবে, আর গ্রুপে ঠিক সেই ধরনের দলটার নাম পর্তুগাল।

তার সঙ্গে আছে বাঁ-প্রান্তের সমস্যা। অতিরিক্ত সময়ে লাল কার্ড দেখলেন ডেভিড মোলার উলফ। কার্ডটা গোল-বঞ্চিত করার অপরাধ, নাকি অন্য কিছু — রিপোর্টে স্পষ্ট নয়, তাই এখানে অনুমান না করাই ভালো। যেটা নিশ্চিত: পর্তুগালের ম্যাচে বাঁ-ব্যাকে নরওয়ের গভীরতা পরীক্ষায় পড়বে, আর সেটা সোলবাকেনের ম্যাচ-রেকর্ডের চেয়ে বেশি করে তাঁর নির্বাচনী সিদ্ধান্তকে পরীক্ষা করবে।

'সেট-পিসের জাদু' শব্দটা ভুল বার্তা পাঠায়। জাদু পুনরাবৃত্তিযোগ্য নয়, আর কোচিং স্টাফ যা বারবার করতে পারে, তাকে জাদু বলা তাদের নিজেদের কাজকেই ছোট করে দেয়। ওডেগার্ড যা বর্ণনা করলেন, তা নিরলস রিহার্সাল। শিরোনামে যাকে ম্যাজিক বলা হচ্ছে, ট্রেনিং গ্রাউন্ডে তা ছিল ক্যালেন্ডারের কাজ।

উল্টো দিক থেকে একটা অস্বস্তিকর সম্ভাবনাও আছে। যে দল খোলা খেলা থেকে সহজে গোল বানায়, তারা সাধারণত ডেড-বল কোচের নাম প্রচার করে না। ফিয়েল্দের নাম উচ্চারণ নিঃসন্দেহে আধুনিক স্টাফিংয়ের প্রমাণ — একই সঙ্গে সেটা খোলা খেলায় সৃষ্টিশীলতার ঘাটতির ইঙ্গিতও হতে পারে। এটা অনুমান, সত্য নয়; পর্তুগালের ম্যাচে নরওয়েকে যদি বারবার কর্নার আর ফ্রি-কিকের ওপর ভরসা করতে দেখা যায়, তাহলে সন্দেহটা জোরালো হবে।

আরেকটা কথা ভুলে গেলে চলবে না: ডেনমার্ককে হারানো মানে ডেনমার্ককে টপকে যাওয়া নয়। ২-০ থেকে তারা ফিরে এসেছে, স্কোয়াডের গভীরতায় তারা এখনো সমানে-সমানে। ম্যাচটা যেভাবে এগোল-পিছোল, তাতে এটা নরওয়ের জন্য সুবিধাজনক ম্যাচআপও হতে পারে। ছত্রিশ বছর ধরে ফুটবল আর অ্যাথলেটিকস দেখে আমার একটা ধারণা তৈরি হয়েছে: ফর্মের জানালা আর সিস্টেমের জানালা একসঙ্গে খোলে না। নরওয়ের ফর্মের জানালা এখন খোলা — দুই-তিনজন অভিজাত খেলোয়াড় তাদের সর্বোচ্চে। সিস্টেমের জানালা খুলতে এখনো সময় লাগবে, আর সেটা মাপা হবে পর্তুগালের বিরুদ্ধে।

ওসলোয় পর্তুগালের ম্যাচটা শুধু পয়েন্ট টেবিল দিয়ে পড়লে ভুল হবে। বল দখল, খোলা খেলায় গোল-সুযোগ তৈরি, আর ২-০-এর পরেও আক্রমণ চালু রাখার সংকল্প — এই তিন সূচক বলে দেবে ডেনমার্কের রাতটা মোড় ঘোরানো ছিল, নাকি শুধু ভালো একটা সন্ধ্যা। হালান্দের ৬৪ গোল থাকবে রেকর্ডে; প্রশ্নটা থেকে যাবে বাকি দশজনের লিড ধরে রাখার ক্ষমতায়।