সিঙ্গাপুরের ফেন্সিং ব্রোঞ্জ সত্যি, কোরিয়ার কাছে দশ টাচের বাকি হিসাবটাও সত্যি

আইচি স্কাই এক্সপোর ফেন্সিং পিস্তে কোয়ার্টার ফাইনালের শেষ রিলেটা শুরু হওয়ার আগে স্কোরবোর্ডে লিডটা বড় ছিল উজবেকিস্তানের দিকে। সিঙ্গাপুরের কোয়ার্টেটের শেষ তলোয়ারটা তখন এলি কোহের হাতে। টাচ, টাচ, টাচ — টাইমার শেষ হলো, তবু ম্যাচ শেষ হলো না, গেল ওভারটাইমে। চূড়ান্ত স্কোরবোর্ড ৪২–৪১। এক টাচের ব্যবধান, আর সেই এক টাচেই ২০২৬ আইচি-নাগোয়া এশিয়ান গেমসে সিঙ্গাপুরের মহিলা এপে দলের প্রথম পদক — ব্রোঞ্জ।

আমি কুয়ালালামপুরে বসে এটা দেখছিলাম রাত একটা নাগাদ, মিডিয়াকর্পের বিনামূল্যের স্ট্রিমে। ২০২০ সালের নভেম্বরে ঢাকার প্রথম পেশাদার বক্সিং কার্ডটা যেভাবে ফেসবুক লাইভে দেখেছিলাম — ফোন হাতে, চা ঠান্ডা হতে হতে — প্রায় সেই একই অভ্যাসে। ফেন্সিং আমার মূল বীট নয়; আমার বীট বক্সিং, তাইকোন্ডো, উশু, সিলাত। সেখানে আমি স্কোরবোর্ডের পাশে পার্স স্প্লিট আর গেট রিসিট খুঁজি। ২০১৭ সালের কুয়ালালামপুর সি গেমসে ১৪৫ স্বর্ণের ইনফোগ্রাফিক যখন ফেসবুকে স্টেডিয়ামের মতো গর্জন তুলছিল, আমি মিক্সড জোনে দাঁড়িয়ে শিখছিলাম কোন স্বর্ণ আঞ্চলিক আর কোনটা মহাদেশীয় মঞ্চে গিয়ে গলে যায়। ফেন্সিংয়ে সেই হিসাবটা আরও নির্দয়, কারণ এখানে পিস্তের স্কোরবোর্ডটাই শেষ কথা — ইলেকট্রনিক টাচ ডিটেকশন, কেউ কারও মুখে মুখ লাগিয়ে ব্যাখ্যা বানাতে পারে না।

এখন ব্যাখ্যাটা স্পষ্ট করে নেওয়া দরকার, কারণ এই খবরকে বক্সিং বা এমএমএ-র ছাঁচে ফেলা সবচেয়ে বড় ভুল হবে। ফেন্সিং তলোয়ারভিত্তিক অলিম্পিক কমব্যাট স্পোর্ট, বৈশ্বিক নিয়ন্ত্রক সংস্থা এফআইই। এপে অস্ত্রটির নিয়ম তিনটি অস্ত্রের মধ্যে সবচেয়ে আলাদা: এখানে ‘রাইট অব ওয়ে’ নেই, সারা শরীর টার্গেট, আর দুই তলোয়ার একসাথে লাগলে ডাবল টাচ — দুজনেই পয়েন্ট পায়। এই এক নিয়মই এপের ম্যাচগুলোকে ঘাড়ে-ঘাড়ে ধরে রাখে এবং কামব্যাককে ব্যতিক্রম থেকে প্রায় নিয়মে পরিণত করে। দলগত এপেতে চারজনের কোয়ার্টেট নামে, একজন সাবস্টিটিউট থাকে, রিলে ৪৫ টাচের ক্রমবর্ধমান লক্ষ্যের দিকে এগোয় এবং অ্যাঙ্কর শেষটা বন্ধ করে। ওজন কাটা, নকডাউন ঝুঁকি, পার্স ভাগাভাগির অঙ্ক — এই তিনটাই এখানে অনুপস্থিত। যে ফ্রেমওয়ার্ক বক্সিংয়ের জন্য বানানো, সেটা এখানে শুধু উপমা হিসেবে খাটে।

সিঙ্গাপুরের কোয়ার্টেট: ফিলজাহ হিদায়াহ, কিরিয়া তিকানাহ, এস্তের তান, এলি কোহ। এর আগের তিনটি এশিয়ান গেমসে সিঙ্গাপুরের মহিলা এপে দলের যাত্রা থেমেছিল কোয়ার্টার ফাইনালেই। এশিয়ান ফেন্সিংয়ের ছাদে দাঁড়িয়ে আছে কোরিয়া, চিন, জাপান আর হংকংয়ের ক্লাস্টার। সিঙ্গাপুর এবার ঢুকল টপ সিড হিসেবে, রাউন্ড অব সিক্সটিনে বাই নিয়ে, এবং সেই কোয়ার্টার ফাইনালের বোতলনেকটা ভেঙে ফেলল।

এখন আসি রসিদে। আমার নিয়ম সরল — তিনটে যাচাইযোগ্য সংখ্যা ছাড়া কলাম বেরোয় না।

রসিদ এক: সিডিং। টপ সিড আর রাউন্ড অব সিক্সটিনে বাই মানে এই নয় যে মেডেল অনুমিত ছিল, কিন্তু যোগ্যতার স্বীকৃতি আগেই ছিল। কোয়ার্টার ফাইনালে ছিটকে পড়া তিনটি গেমসের পরেও দলটা পিস্তের ওপর ভরসা রাখার মতো একটি জায়গায় দাঁড়িয়েছিল, এবং প্রমাণ করল সেটা ভুল ছিল না।

রসিদ দুই: ৪২–৪১, ওভারটাইম, উজবেকিস্তানের বিপক্ষে কোয়ার্টার ফাইনাল। বড় ব্যবধানে পিছিয়ে পড়ে শেষ রিলেতে ফিরে আসা কেবল ভাগ্য নয়; ওভারটাইমের এক টাচের চাপে হাত কাঁপলে এপের স্কোরবোর্ড ৪২–৪১ দেখায় না। এলি কোহের শেষ টাচটা ঠিক সেই জায়গায়, যেখানে ফেন্সিংয়ে অ্যাঙ্করের মূল্য নির্ধারিত হয় — তর্জনীর নির্ভুলতা, শ্বাসের নিয়ন্ত্রণ আর এক সেকেন্ডের সিদ্ধান্ত।

রসিদ তিন: ৩৫–৪৫, সেমিফাইনালে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন দক্ষিণ কোরিয়ার কাছে। দক্ষিণ কোরিয়া বৈশ্বিক ফেন্সিংয়ের পরাশক্তি; দশ টাচের ব্যবধানটা কিন্তু ভদ্রলোকি ব্যবধান নয়। এটা তেমন দল, যাকে পরের রাউন্ডে আপনি সবচেয়ে কম দেখতে চাইবেন, কিন্তু যাকে ‘সোনার দাবিদার’ বললে নিজের রসিদ নষ্ট করবেন।

এই তিন রসিদ একসাথে পড়লে যেটা বেরোয়: সিঙ্গাপুর মহাদেশীয় মেডেল টায়ারে ঢুকেছে, এলিট টায়ারে ঢোকেনি। ফেন্সিংয়ের ভাষায় এটা টায়ার-এন্ট্রি, টায়ার-ক্যাপচার নয়। আর মেডেলটা দুটো ব্রোঞ্জের একটা — এশিয়ান গেমসের নিয়মে ব্রোঞ্জ ম্যাচ হয় না, সেমিফাইনালের দুই পরাজিত দলই ব্রোঞ্জ পায়। অর্থাৎ ফাইনালে ওঠার যে সিঁড়ি, সেখানে সিঙ্গাপুর এখনো ওঠেনি; সে দাঁড়িয়েছে সিঁড়ির নিচের ধাপটায়, যেটা বাস্তবে খুব বড় অর্জন।

দলগত পদক আর ব্যক্তিগত পদকের পার্থক্যটা এখানে গুরুত্বপূর্ণ। কিরিয়া তিকানাহ ব্যক্তিগত এপেতে রুপো পেয়েছেন, মহিলাদের ফয়েলে সিঙ্গাপুর আরও একটি ব্রোঞ্জ পেয়েছে — মোট তিনটি পদক, দুইটি অস্ত্রে। একটি লেনে পদক আসলে সেটা একজন ক্রীড়াবিদের গল্প; দুই অস্ত্রে পদক মানে সেটা একটা প্রোগ্রামের গল্প। কোয়ার্টেটে অভিজ্ঞতা আর গভীরতা মেশানো আছে: একজন ব্যক্তিগত পদকজয়ীর পাশে একজন ওভারটাইম-নিয়ন্ত্রক অ্যাঙ্কর, আর সাবস্টিটিউট হিসেবে চতুর্থ নাম। সিঙ্গাপুরের রাষ্ট্র-সমর্থিত ক্রীড়া কাঠামোয় এমন দলগত প্রথম পদক সাধারণত পরের চক্রে বাজেট আর ট্যালেন্ট-আইডেন্টিফিকেশনে রূপ নেয়।

এখানে একটা সংখ্যা আমি থামিয়ে যেতেই চাই। ৪২–৪১ স্কোরলাইনটা ৪৫ টাচের দলগত লক্ষ্যের সাথে সহজ অঙ্কে মেলে না — ৪৫ পূর্ণ হওয়ার আগে ম্যাচ কীভাবে শেষ হলো? সম্ভবত প্রায়োরিটি বা সাডেন-ডেথ টাইব্রেক, অথবা প্রতিবেদনের সংক্ষেপণ। আমার রসিদ-নোটবুকে আমি এটাকে লিখে রেখেছি ‘যাচাই বাকি’ হিসেবে। একটা কলামের ভুল সংখ্যা একটা প্রোগ্রামের সঠিক অর্জনকেও প্রশ্নের মুখে ফেলে দেয়, আর সেটা অ্যাথলিটের ক্ষতি।

এবার আমার সন্দেহগুলো নিজের দিকে ঘোরাই। কোথায় আমি ভুল হতে পারি?

প্রথম ভুলের জায়গা: অ্যাঙ্করের নাটকটা আমি বড় করে দেখছি কি? কোয়ার্টার ফাইনালের কামব্যাকটা সিঙ্গাপুরের রিলে-গভীরতার প্রমাণ, অথবা উজবেকিস্তানের শেষ রিলে-নিয়োগের ভুলের প্রমাণ — দুটো সম্ভাবনাই খোলা রাখা উচিত। একটা রিলেতে আট-দশ টাচের দোলাচল শেষ পর্যায়ে ছোট ব্যবধানে সঙ্কুচিত হলে নায়ক আর প্রতিপক্ষের ভুলের ভাগ বাঁটোয়ারা করা কঠিন।

দ্বিতীয় ভুলের জায়গা বেশি বড়, আর সেটা কাঠামোগত: এই পদকের একমাত্র ট্রান্সমিশন চ্যানেল রাষ্ট্রীয় ফান্ডিং, বাজার নয়। ফেন্সিংয়ে কোনো পার্স নাই, পিপিভি রেভিনিউ নাই, প্রমোটার ইকনমি নাই। সম্প্রচারের ভূমিকাও এখানে বিনামূল্যের স্ট্রিম আর সোশ্যাল হ্যান্ডল পর্যন্ত। তাই মেডেলের বাণিজ্যিক অনুবাদটি পড়ে থাকে নীতিনির্ধারকদের টেবিলে — সেটা রাজনৈতিক চ্যানেল, এবং রাজনৈতিক চ্যানেল মানেই একটাই পয়েন্ট অব ফেইলিওর। বক্সিংয়ে একটা বড় কার্ড নিজেই পরের কার্ডের বাজেট বানায়; ফেন্সিংয়ে সেটা হয় না। সিঙ্গাপুরের এই ব্রোঞ্জ তাই পরের চক্রের স্কলারশিপের ওপর নির্ভরশীল, নিজের ওপর নয়।

তাহলে পরের ধাপে কী দেখতে হবে? আমার পরীক্ষাযোগ্য পূর্বাভাস: আগামী দুই চক্রে যদি সিঙ্গাপুর দক্ষিণ কোরিয়ার কাছে ব্যবধান দশ টাচ থেকে পাঁচ টাচে নামাতে না পারে, তাহলে এই ব্রোঞ্জই তাদের ছাদ — রঙ বদলাবে না। আর নজরে রাখতে হবে কোয়ার্টেটের চতুর্থ নামটা: নতুন মুখ ঢুকলে গভীরতা বাড়ছে, একই চারজন থাকলে অভিজ্ঞতা বাড়ছে কিন্তু উত্তরাধিকার তৈরি হচ্ছে না। ব্রোঞ্জ সত্যি; হিসাবটা এখনো বাকি, আর হিসাব মেটানোর সময় মাত্র দুই চক্র।

রুট: একজন অ্যাঙ্করের ওভারটাইম স্নায়ু আর একটা প্রোগ্রামের সিডিং সিস্টেম — মাঝখানের যে দশ টাচের ফাঁকটা, সেটা ব্রোঞ্জে ঢেকে রাখা যায়, এলিট স্তরে যায় না।