শূন্য লেজার: বাংলাদেশ সাঁতারের ডেটা-শূন্যতা ও ইউনিভার্সালিটির দাম

গত সপ্তাহে আমি নয় মাত্রার একটি বিশ্লেষণ-কাঠামো চালালাম বাংলাদেশের সাঁতারের উপর। কাঠামোটি প্রশ্ন করেছিল বিশ্ব রেকর্ডের অবস্থান, স্প্লিট-স্ট্রাকচার, টার্ন ও ফিনিশের দক্ষতা, আন্ডারওয়াটার ফেজ, স্ট্রোক রেট, কোয়ালিফিকেশন কাটঅফ, কোচিং সিস্টেম, অ্যান্টি-ডোপিং শাসন—সব। প্রতিটি ঘরে ফিরে এল একই উত্তর: তথ্য অপর্যাপ্ত। নয় মাত্রার নয়টিই খালি। শেষে একটি মাত্র সিদ্ধান্ত বেরিয়ে এল, সেটিও সাঁতার সম্পর্কে নয়, প্রক্রিয়া সম্পর্কে: বিশ্লেষণ ইনপুট স্তরেই আটকে গেছে।

যে কেউ এটাকে ব্যর্থতা ভেবে চুপ করে যেতে পারে। আমি পারি না। ২০১৭ সাল থেকে আমি বাংলাদেশের সাঁতারের হিসাব রাখছি, আর এই শূন্যতাটাই আমার পাওয়া সবচেয়ে বড় তথ্য। যে ব্যবস্থা নিজের পারফরম্যান্স মাপে না, তার সম্পর্কে যত উন্নত বিশ্লেষণই চালানো হোক, আউটপুট শূন্যই আসবে। বাংলাদেশের সাঁতারের সংকট পদকে নয়, সংকট লেজারে—যে খাতায় এন্ট্রি লেখাই হয় না।

২০১৭ সালে, বিশ বছর বয়সে, লস অ্যাঞ্জেলেসে বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র, আমি শীতলক্ষ্যার পাড়ে দাদির বাড়িতে বসে আমার প্রথম সত্যিকারের ডেটাবেসটা বানিয়েছিলাম: রেকর্ডে থাকা প্রতিটি বাংলাদেশি অলিম্পিক সাঁতার এন্ট্রি। ফাইলটি ৩৪০ সারিতে দাঁড়াল। সাগরের লন্ডন ২০১২ আর রিও ২০১৬—দুটোই ইউনিভার্সালিটি ইনভাইট, ৫০ মিটার ফ্রিস্টাইলের এন্ট্রি কোয়ালিফাইং স্ট্যান্ডার্ডের প্রায় ২.৬ সেকেন্ড বাইরে। সিদ্ধান্ত একটাই বেরিয়েছিল: চার দশকের ওয়াইল্ডকার্ড, শূন্য মেধা-কোয়ালিফায়ার।

সেই ফাইল খোলার পর থেকে আমি ‘বাংলাদেশ অলিম্পিকে অংশ নেয়’ লেখা বন্ধ করেছি। আমি লিখি ‘বাংলাদেশ অলিম্পিকে আমন্ত্রিত হয়’—প্রতিটি নামের পাশে সময়ের ব্যবধান ছেপে দিয়ে। আমি ইউনিভার্সালিটি লেজার খুললাম, আর দেখলাম প্রতিটি এন্ট্রি এখনো গোনার অপেক্ষায়। এটাই আমার এক-সূত্রের শৃঙ্খলা: প্রথমে সূত্র মানক করো, তারপর প্রতিটি এন্ট্রি গোনো, তারপর প্রতিকূল সিদ্ধান্তে পৌঁছাও। সম্পাদকেরা এটাকে ঠান্ডা বলেন; আমি এটাকে যাচাইযোগ্য বলি।

কিন্তু গত সপ্তাহের কাঠামো আমাকে আরও এক ধাপ এগিয়ে নিল। আমি যখন বাংলাদেশের সাঁতারের গভীর বিশ্লেষণ করতে গেলাম—স্প্লিট, টার্ন, আন্ডারওয়াটার ফেজ, স্ট্রোক রেট, ডিসট্যান্স পার স্ট্রোক—তখন দেখলাম এই সংখ্যাগুলো কোথাও নেই। নেই মানে লুকিয়ে রাখা হয়নি। নেই মানে কখনো মাপা হয়নি।

এখানেই আমার দ্বিতীয় আবিষ্কার। মিরপুরের বাইরের পুল, জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপের হিট শিট, বিএসএফের মিট রেকর্ড—এসবের বড় অংশ কাগজে বা সামাজিক মাধ্যমের ছবিতে থাকে, ডিজিটাল টাইমিং ডেটাবেসে নয়। ফলে কোনো সাঁতারুর ৫০ মিটারের প্রথম ২৫ আর দ্বিতীয় ২৫-এর ব্যবধান আমরা জানি না। আমরা জানি না কে নেগেটিভ স্প্লিট দিয়ে ফিরেছে, কে শেষ ১০ মিটারে হারিয়েছে। আমরা শুধু চূড়ান্ত সময়টা জানি—সেটাও যদি কোথাও ছাপা হয়ে থাকে। মিরপুরের বাইরের পুলটাই মূল দীর্ঘকোর্স সুবিধা, আর তার সীমা জানা—সেটাও বিশ্লেষণের অংশ হওয়া উচিত ছিল।

ডেটা শূন্যতার মানে এই নয় যে পারফরম্যান্সও শূন্য। মানে হলো পারফরম্যান্সের গল্পটা আমাদের কাছে অসম্পূর্ণ। আর অসম্পূর্ণ তথ্যের উপর দাঁড়িয়ে যেকোনো প্রতিভা-আখ্যান লেখা যায়—এটাই আসল বিপদ। যে সাঁতারু সম্পর্কে আমরা জানি না সে কত দ্রুত এগোচ্ছে, তাকে নিয়ে আমরা যা খুশি বলতে পারি; কেউ সেটা ভুল প্রমাণ করতে পারবে না।

এই শূন্যতার পেছনে যেটা দৃশ্যমান, সেটা জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপের পদক-তালিকা। নৌবাহিনী, সেনাবাহিনী আর বিএসপির আধিপত্য প্রায় স্থায়ী। বেসামরিক ক্লাবগুলোর এন্ট্রি সংখ্যা কম, আর তাদের সাঁতারুরা সাধারণত ফাইনালে পৌঁছায় না। পাইপলাইনটা কাজ করছে—কিন্তু কাজ করছে সার্ভিসের ভেতরে। সার্ভিসের বাইরে, বেসামরিক ক্লাব-সাঁতারে, কাঠামোটা ফাঁপা।

এখানে একটা সতর্কতা যোগ করা দরকার, কারণ পুরোনো অভ্যাস আমাকে তাড়া করে: সম্পর্ক মানেই কারণ নয়। নৌবাহিনী ও সেনাবাহিনীর পদক-আধিপত্য প্রমাণ করে না তাদের প্রশিক্ষণ পদ্ধতি শ্রেষ্ঠ। এটা প্রমাণ করে যে তারাই একমাত্র প্রতিষ্ঠান যারা খেলোয়াড়কে বেতন, পুল-সময় আর কোচ—তিনটেই একসাথে দিতে পারে। বেসামরিক ক্লাব এটা পারে না, কারণ তার স্থায়ী আয় নেই। সুতরাং পদকটা কোচিংয়ের সার্টিফিকেট নয়, অর্থায়ন-কাঠামোর আয়না। এই ফারাকটা না ধরলে আমরা ভুল জায়গায় বিনিয়োগ করব—কোচ প্রশিক্ষণে, যেখানে সমস্যা বাজেট কাঠামোয়। নমুনার আকারও এখানে ছোট: এক-দুই মৌসুমের পদক-তালিকা দেখে দীর্ঘমেয়াদি সিদ্ধান্ত নেওয়া যায় না; অন্তত পাঁচ বছরের ধারাবাহিক ডেটা দরকার, আর সেটাও আমাদের নেই।

আরেকটা ফাঁদ এড়ানো জরুরি: ফুটবলের ডেটা-অভ্যাস সাঁতারে সরাসরি বসানো যায় না। ২০১৮ সালে আমি রাশিয়া বিশ্বকাপের ৬৪ ম্যাচের ১,৮৭২ শট হাতে ট্যাগ করেছিলাম, ১৬৯ গোল, অ্যাঙ্গেল-ডিস্ট্যান্স-প্রেশার-বডি পার্ট দিয়ে স্কোর করে xG আর PPDA মডেল বানিয়েছিলাম; ক্যালিব্রেশন এরর দাঁড়িয়েছিল প্রতি শটে ০.০৭ xG, আর মডেল ক্রোয়েশিয়ার ফাইনাল-যাত্রাকে ধরে ফেলেছিল ৯.১ xG থেকে ১৪ গোল—টুর্নামেন্টের সবচেয়ে বড় ওভারপারফরম্যান্স। কিন্তু সেই ভলিউম-লজিক এখানে হুবহু খাটে না। সাঁতারের একক শট নয়, একক স্প্লিট, একক টার্ন, একক টাচ। ভলিউম থেকে কৌশলে যেতে হলে আগে ভলিউমটা থাকতে হবে—আর বাংলাদেশে সেটাই নেই।

তাই বাইরে থেকে যে বিশ্লেষণ আসে, সেটা প্রায়ই ভুল ঠিকানায় পৌঁছায়। ইউনিভার্সালিটি আমন্ত্রণ নিয়ে সেন্টিমেন্টাল প্রতিবেদন লেখা হয়—স্বপ্ন, লড়াই, গর্ব। কেউ হিট টাইমের সাথে কোয়ালিফাইং কাটঅফের ব্যবধান ছাপে না। টোকিও ২০২১-এ আরিফুল ইসলাম আর জুনাইনা আহমেদ—দুটোই ইউনিভার্সালিটি আমন্ত্রণ, দুটোই হিটেই শেষ। এগুলো পরাজয় নয়, এগুলো কাঠামোর হিসাব—আর সেই হিসাবটা কেউ লিখতে চায় না, কারণ সংখ্যাটা আরামদায়ক নয়।

আমার একটা বাড়তি অসুবিধা আছে, সেটাও স্বীকার করে নেওয়া ভালো। আমি লস অ্যাঞ্জেলেসে থাকি, ঢাকার পুলের পাশে নই। এখান থেকে লাইভ রেজাল্ট, স্ট্যান্ডার্ডাইজড স্প্লিট বা টাইমিং ফিড আশা করার সুযোগ নেই। আমার যাচাইয়ের রাস্তা তিনটে: জাতীয় সংবাদসংস্থার সংক্ষিপ্ত প্রতিবেদন, বিএসএফের মিট শিট, আর সাঁতারুদের সংস্থার নথি। এই তিনটে সূত্র মিলিয়ে দেখতে হয়—একটা সূত্র কখনো যথেষ্ট নয়। তাই প্রতিটি সংখ্যার পাশে আমি সূত্রের নাম লিখে রাখি, কারণ যাচাই না করা সংখ্যা আমার কাছে সংখ্যাই নয়।

২০২৫-এ সাগর ও হিমেলের চ্যানেল রিলে, ৩৭ বছরের ব্যবধান ঘুচিয়ে, বড় ঘটনা। কিন্তু সেটা খোলা জলের ঐতিহ্য, পুলের পাইপলাইনের প্রমাণ নয়। ব্রোজেন দাসের ছয়বার চ্যানেল পাড়ি দেওয়া আর ঢালেশ্বরীর দূরপাল্লার দৌড় আমাদের খোলা জলের পরিচয় দেয়; সেই পরিচয় কিন্তু পদকের পাইপলাইন তৈরি করে না। আমি দুটো খাতা আলাদা রাখি: এক খাতা খোলা জলের উত্তরাধিকার, আরেক খাতা পুলের কোয়ালিফিকেশন। মিশিয়ে ফেললে দুই দিকই মিথ্যা হয়ে যায়।

আর এখানেই সবচেয়ে কঠিন সংখ্যাটা আসে। বাংলাদেশে প্রতিদিন প্রায় ৪০ জন শিশু পানিতে ডুবে মারা যায়—বছরে প্রায় ১৪,৬০০। এই সংখ্যার সামনে ইউনিভার্সালিটির আলোচনা ছোট হয়ে যায়। ২০২০ সালে যখন আমার চুক্তি শেষ হলো, ক্যালেন্ডার ভেঙে পড়ল, মিরপুরের বাইরের পুল অন্ধকার, ঢালেশ্বরীর দৌড় বন্ধ—আমি অপেক্ষা করিনি। আমি সেই ডেটাসেটটা টেনে বের করেছিলাম যেটা কেউ ব্যবহার করছিল না, ৬৪ জেলার জন্য জেলা-ভিত্তিক ঝুঁকি সূচক বানিয়ে খেলাধুলা নয়, জনস্বাস্থ্য হিসেবে ছেপেছিলাম। কারণ শূন্য ক্যালেন্ডার কোনো খরা নয়, শূন্য ক্যালেন্ডার নিজেই একটা ডেটাসেট।

তবু খাতা দুটো আলাদা থাকবে। এক খাতা জনস্বাস্থ্য অবকাঠামোর—সেখানে লক্ষ্য শূন্য ডুবে মৃত্যু, আর সাঁতার শেখানো মানে বাঁচার দক্ষতা। আরেক খাতা প্রতিযোগিতার—সেখানে লক্ষ্য সময়, কোয়ালিফিকেশন, পদক। দুটো মিশিয়ে ফেললে দুই দিকই ক্ষতিগ্রস্ত হয়: জনস্বাস্থ্যের যুক্তি প্রতিযোগিতার কঠিন সত্য ঢেকে দেয়, আর পদকের হিসাব ডুবে মৃত্যুর সংখ্যাটাকে তুচ্ছ দেখায়।

তাই আমাকে শুরুতে ফিরতে হয়। কাঠামোটা চালিয়ে আমি শূন্য পেয়েছি, কারণ যে কেউ চালাবে সে-ই শূন্য পাবে। এটা ষড়যন্ত্র নয়, গোপনীয়তা নয়। এটা হলো এমন একটা ব্যবস্থা যেখানে পরিমাপকে কখনো প্রয়োজন মনে করা হয়নি। ফেডারেশন ফলাফল ছাপে, কিন্তু স্প্লিট ছাপে না। টাইমিং প্যাড না থাকলে টাচ টাইমও থাকে না। ক্লাবের স্থায়ী আয় না থাকলে সাঁতারুর ধারাবাহিক অগ্রগতির ডেটাও থাকে না। শূন্যতা আসলে একটা সিদ্ধান্ত—যেটা কেউ সচেতনভাবে নেয়নি, কিন্তু যেটা প্রতিদিন কার্যকর হচ্ছে।

আমি গুজব তাড়া করি না; আমি সংখ্যাগুলো মিলিয়ে নিই যতক্ষণ না তারা স্বীকার করে। এই মুহূর্তে সংখ্যাগুলো একটাই কথা স্বীকার করছে: বাংলাদেশে সাঁতারের প্রতিভা আছে কি না, সেটা আমরা এখনো জানি না—কারণ আমরা কখনো সেটা মাপিনি। ৩৪০ সারির লেজারটা আজও অসম্পূর্ণ।

পরের মৌসুমে আমার চোখ থাকবে একটাই জিনিসের দিকে: জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপের হিট শিট, স্প্লিট টাইমসহ, প্রকাশ্যে, ডাউনলোডযোগ্য ফাইলে। একটা ডাউনলোডযোগ্য ফাইল পুরো ইকোসিস্টেমের হিসাব বদলে দিতে পারে। যদি সেটা আসে, আমার নয় মাত্রার কাঠামোর অন্তত প্রথম ঘরটা পূরণ হবে। যদি না আসে, পরের বিশ্লেষণও একই শব্দে শেষ হবে—তথ্য অপর্যাপ্ত। প্রশ্নটা এখন ফেডারেশনের নয়, প্রশ্নটা আমাদের: আমরা খেলাটা নিয়ে কথা বলতে চাই, নাকি খেলাটা মাপতে চাই?