পবন সেহরাওয়াত বাদ: কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬-এর জন্য ভারতের ১৭ জনের সম্ভাব্য দল — আর তালিকাটা যেটা বলে না

তালিকাটা ছিল মাত্র সতেরোটি নামের। আমি স্ক্রল করে যাচ্ছিলাম, আর প্রতিটি নামের পর আমার চোখ একই খালি জায়গায় ফিরে যাচ্ছিল — সেই একটা নাম, যেটা ওখানে নেই। পবন সেহরাওয়াত। কাবাডির দল ঘোষণার তালিকা পড়া আমার কাছে সবসময় মানচিত্র পড়ার মতো; কে কোথায় বসেছে, কোনটা বাদ পড়েছে, তার পেছনে একটা যুক্তি লুকিয়ে থাকে। কিন্তু অক্টোবরের সেই সন্ধ্যায় আমি যা পড়ছিলাম, তা ছিল বিশুদ্ধ অনুপস্থিতির ঘোষণা। অ্যামেচার কাবাডি ফেডারেশন অব ইন্ডিয়া সতেরো সদস্যের সম্ভাব্য দল ঘোষণা করেছে কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬-এর জন্য, আর সেই তালিকায় ভারতের সবচেয়ে চেনা রেইডারটির নাম নেই। সাত মিনিট ধরে আমি তালিকাটা আবার পড়লাম, যেন চোখ আমাকে ভুল দেখিয়েছে। ভুল দেখেনি। যিনি প্রো কাবাডি লিগের কয়েক মৌসুমে সবচেয়ে দামি শরীর, যাঁর রেইডের গতি ক্যামেরার ফ্রেম ছাড়িয়ে যায়, তিনি বাদ। এই অনুপস্থিতিই এখন সবচেয়ে জোরে কথা বলছে। শিরোনামে যেটা নেই, সেটাই আসল খবর। আর একজন কাবাডি-লেখক হিসেবে আমার প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল সহজ — এটা নিয়ে হৈচৈ করার মতো কিছু আছে কি না। উত্তরটা জটিল, এবং সেটা বোঝার জন্য তালিকার বাইরে তাকাতে হয়। সেহরাওয়াত শুধু একটা নাম নন, তিনি একধরনের রেইডিং ব্যাকরণ। তাঁর ড্রাইভ ফেজে প্রথম ধাপটা হয় লো সেন্টার অব গ্র্যাভিটি; তিনি মাটিতে হেঁটে না গিয়ে প্রায় ঝুঁকে পড়েন, যাতে প্রথম টাচের আগে প্রতিপক্ষের কর্নার তাঁর দিক হিসাব করতে না পারে। কাবাডিতে এই ঝোঁক একটা জুয়া — ক্যান্ট ভেঙে গেলে রেইড বাতিল, আর ভারসাম্য হারালে ট্যাকল। সেহরাওয়াত সেই ঝুঁকিটাকে নিয়মিত লাভে বদলে দিয়েছেন। তাঁকে বাদ দেওয়া মানে এমন একটা অস্ত্র সরিয়ে রাখা, যেটা প্রতিপক্ষ প্রথম থেকেই গুনে রেখেছিল। তাহলে প্রেক্ষাপটটা কী। ভারতের ঘরোয়া সংস্থা একেএফআই সতেরো সদস্যের সম্ভাব্য দল ঘোষণা করেছে কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপের জন্য, যেটি অনুষ্ঠিত হবে আহমেদাবাদে, ২০২৬ সালের ২১ থেকে ৩১ অক্টোবরের মধ্যে। এটি এই প্রতিযোগিতার প্রথম সংস্করণ। চৌদ্দটি কমনওয়েলথ দেশ এতে অংশ নেবে বলে জানানো হয়েছে। আর সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য তথ্য — এই সম্ভাব্য দলে এশিয়ান গেমসে সোনা জেতা বারো জন খেলোয়াড়ের একজনও নেই। অর্থাৎ ভারত মাঠে নামছে এমন এক দল নিয়ে, যা সম্পূর্ণভাবে ঘোরানো এবং নতুন মুখ পরীক্ষা করার নিরীক্ষা। এখানেই প্রথম বড় বিভ্রান্তিটা লুকিয়ে আছে। শিরোনাম যেভাবে লেখা, তাতে মনে হয় সেহরাওয়াত কোনো কারণে বাদ পড়েছেন — ফর্ম, শৃঙ্খলা, নাকি নির্বাচকদের সঙ্গে মতান্থর। কিন্তু তালিকাটা ঘেঁটে দেখলে বোঝা যায়, বাদ পড়াটা তাঁর একার নয়; এশিয়ান গেমসের পুরো সোনাজয়ী কোর বাদ দেওয়া হয়েছে। কাজেই প্রশ্নটা 'সেহরাওয়াত কেন বাদ' নয়, প্রশ্নটা হলো — ভারত কেন প্রথম সংস্করণের টুর্নামেন্টে শক্তির বদলে গভীরতা পরীক্ষা করছে। আমার মনে হয়েছিল আমি শুধু একটা দল ঘোষণা দেখছি; আসলে আমি একটা সিদ্ধান্তের শরীরী অর্থনীতি দেখছিলাম। কাবাডি রেইডারদের খেলা অত্যন্ত শারীরিক। এক রেইডে বারবার ফুটওয়ার্ক, ক্যান্টের ছন্দে শ্বাস ধরে রাখা, তারপর ট্যাকল এড়িয়ে ফিরে আসা — এটা পেশি ও শ্বাসের একটা সমীকরণ। একটা ম্যাচে এভাবে চল্লিশ মিনিট ধরে শরীরকে চালানো মানে স্নায়ুতন্ত্রের ওপর টানা চাপ। দুটি খালি রেইডের পর তৃতীয় রেইড 'ডু-অর-ডাই' হয়ে যায়; তখন রেইডার জানেন, না পারলে তিনি নিজেই আউট। এই মানসিক বোঝাটা কেউ মাপেন না, কিন্তু রেইডারের পায়ে সেটা লেখা থাকে। এশিয়ান গেমসের সোনাজয়ী সেই বারো জন যদি টানা খেলে আসেন, এবং কমনওয়েলথ চ্যাম্পিয়নশিপের সময়সূচি তার কাছাকাছি পড়ে, তাহলে বিশ্রামের হিসাবটা কেবল আরামের নয়, সুরক্ষার। এখানেই আমার পেশাগত অভিমত জড়িয়ে আছে — চোট ও প্রত্যাবর্তন নিয়ে আমার দীর্ঘদিনের অবস্থান হলো, ক্লাব আর ফেডারেশন কেবল সেই আঘাতের কথাই বলে, যা তাদের স্টকে সুবিধা দেয়। বাকিটা মেডিকেল কনফিডেন্সিয়ালিটির পর্দায় ঢাকা পড়ে যায়। তাই 'বিশ্রাম' শব্দটার ভেতরে আমি সবসময় একটা খোলা প্রশ্ন রাখি — বিশ্রাম কি সত্যিই সুরক্ষা, নাকি অসম্পূর্ণ রিপোর্টিংয়ের ভদ্র নাম। আমার বছরগুলোতে খেলা দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি, দল ঘোষণার তালিকা কখনো কখনো আসল ট্যাকটিক্যাল দলিলের চেয়েও বেশি কিছু বলে। এই সতেরো জনের নাম না জানালেও একটা জিনিস স্পষ্ট — ভারতের পাইপলাইন গভীর। একটা দেশ যদি তার সর্বোচ্চ পর্যায়ের ট্রফি-জয়ী কোরকে পুরো বাদ দিয়ে সতেরো জনকে দাঁড় করাতে পারে, তার মানে তলার সারিতে লুকিয়ে থাকা প্রতিভার ভাঁড়ার বড়। এটা প্রশংসনীয়, আর এটা একইসঙ্গে একটা সতর্কবার্তাও। কারণ গভীরতা আর অবহেলা কখনো কখনো একই মুদ্রার দুই পিঠ। 'যোগ্য খেলোয়াড়রা সুযোগ পাওয়ার দাবিদার' — এই যুক্তিটা ন্যায্য শোনায়, আর ভারতের ক্ষেত্রে এটা মূলত সত্য। কিন্তু এই যুক্তির নিচে একটা অস্বস্তিকর হিসাব লুকিয়ে থাকে। গ্রামীণ ও নিম্নআয়ের পরিবার থেকে ওঠা বেশিরভাগ এলিট কাবাডি খেলোয়াড়ের কাছে জাতীয় শিবিরে ডাক মানে শুধু ক্যাপ নয়, এটা জীবিকার একটা ধাপ, স্বীকৃতির একটা দরজা। এমন খেলোয়াড়ের কাছে 'সুযোগ' শব্দটা বিমূর্ত নয়, খুব বাস্তব। এই জায়গায় এসে আমাকে থামতে হয়। কারণ তালিকা যেহেতু সতেরোটি নাম দেয়নি, সেহরাওয়াত এশিয়ান গেমসের সেই বারো জনের মধ্যে ছিলেন কি না, সেটাও কোথাও বলা নেই। এটাই এই গোটা খবরের সবচেয়ে বড় ফাঁক। তিনি যদি সেই বারো জনের একজন হন, তাহলে বাদ পড়াটা ঘোরানো নীতির স্বাভাবিক অংশ। আর তিনি যদি সেই বারো জনের বাইরে থাকেন, তাহলে বাদ পড়াটা অনেক বড়, আলাদা একটা গল্প। কোনটা সত্য, সেটা এই মুহূর্তে কেউ জানে না — অন্তত ঘোষণায় তা নেই। এবং এখানেই নির্বাচনের স্বচ্ছতার প্রশ্নটা সামনে আসে। একেএফআই সতেরো জনের সম্ভাব্য দল ঘোষণা করেছে, কিন্তু কোন মানদণ্ডে — রেইড পয়েন্ট, ট্যাকল সাকসেস রেট, ফিটনেস টেস্ট, নাকি রোটেশন নীতি — সেটা কোথাও লেখা নেই। যে দুটো ব্যাখ্যা প্রচারে এসেছে — গভীরতা ও বিশ্রাম — সেগুলো বিশ্লেষকের মত, ফেডারেশনের সরকারি ভাষ্য নয়। এই ফাঁকটাই এমন এক শূন্যতা তৈরি করে, যেটা পরে 'আমাদের তারকাকে কেন বাদ দেওয়া হলো' ধরনের গুজবে ভরে যায়। কাবাডির শাসনব্যবস্থার ইতিহাস জটিল। নির্বাচন-বিতর্ক, স্বীকৃতি স্থগিত হওয়ার অধ্যায় — এসব পুরোনো ক্ষত। সেই প্রেক্ষাপটে একটা নতুন আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টের প্রথম সংস্করণে যখন নির্বাচনের মানদণ্ড গোপন থাকে, তখন সেটা কৌতূহলী পাঠকের জন্য নয়, বরং ক্ষতিকর পাঠের জন্য দরজা খুলে দেয়। এবার সেই দিকটায় আসি, যা নিয়ে সবাই কম কথা বলে — টুর্নামেন্টটা নিজে কতটা গুরুত্বপূর্ণ। 'চৌদ্দটি কমনওয়েলথ দেশ' শুনে মনে হতে পারে বিশাল একটা বৈশ্বিক আয়োজন। বাস্তবতা সম্ভবত আরও ছোট। কাবাডি কমনওয়েলথ জুড়ে ব্যাপকভাবে খেলা হয় না; এই চৌদ্দটির বড় অংশ সম্ভবত দক্ষিণ এশিয়ার কমনওয়েলথ সদস্য, আর বাকিরা প্রবাসী-নির্ভর দেশ — যুক্তরাজ্য, কানাডা, অস্ট্রেলিয়া, যেখানে কাবাডি বেঁচে আছে প্রবাসী সম্প্রদায়ের সাংস্কৃতিক উৎসব হিসেবে। তাই 'চৌদ্দ' সংখ্যাটা সত্য, কিন্তু তার পেছনের প্রতিযোগিতা-গভীরতা অনিশ্চিত। এখানে একটা প্রশ্ন ঝুলে থাকে, যার উত্তর ঘোষণায় নেই — ইরান আসছে কি না। স্ট্যান্ডার্ড স্টাইলে ভারতের একমাত্র সত্যিকারের প্রতিদ্বন্দ্বী ইরান। ইরান থাকলে টুর্নামেন্ট একটা পরীক্ষা; ইরান না থাকলে এটা অনেকটা প্রবাসী প্রদর্শনী। ঘোষণাপত্র নীরব থাকায় আমরা জানি না কোনটা হবে। আর এখানেই আমার সবচেয়ে বড় দ্বিমত জমা হয় 'কমনওয়েলথ' শব্দটাকে ঘিরে। একটা দেশ, একটা স্টাইল, একটা সভ্যতা — যেটা ভারত কয়েক দশক ধরে একচেটিয়া আকারে দখল করে রেখেছে, সেটাকে 'কমনওয়েলথ' নামের ছাতার নিচে বসানোটা নিছক আয়োজন নয়, এটা কূটনীতি। কাবাডিকে দক্ষিণ এশিয়ার ঘরোয়া খেলা থেকে 'বিশ্বের সঙ্গে ভাগ করা খেলা' বানানোর চেষ্টা — এটা সফট পাওয়ারের একটা পরিচ্ছন্ন প্যাকেজ। আর এই প্যাকেজের ভাষায় একটা প্রতিশ্রুতি বারবার ফিরে আসে — এই চ্যাম্পিয়নশিপের সাফল্য কমনওয়েলথ গেমসে কাবাডিকে জায়গা করে দিতে সাহায্য করতে পারে। কথাটা সুন্দর, কিন্তু এটা ঘোষণা নয়, একটা আশা। কমনওয়েলথ গেমসে কাবাডি এখন নেই। একবারের টুর্নামেন্ট সেটা বদলে দেবে — এটা সম্ভাবনা, নিশ্চয়তা নয়। এখন বলি সেই অংশটা, যেটা পড়তে গিয়ে আমার মনে পড়ে খালি স্টেডিয়ামের শিক্ষা। খালি স্টেডিয়াম আমাকে শিখিয়েছে, নীরবতাও এক ধরনের ভিড়। আহমেদাবাদের গ্যালারি যদি টুর্নামেন্টের প্রথম দিনেই অর্ধেক ফাঁকা থাকে, আর ভারত যদি সহজেই জিতে যায়, তাহলে বোঝা যাবে এই আয়োজন আসলে কিসের জন্য — খেলার জন্য নাকি প্রদর্শনের জন্য। প্রথম সংস্করণের সুবিধা হলো, নজির নেই; অসুবিধাও তাই — কোন দল কতটা শক্ত, তার কোনো ঐতিহাসিক মানদণ্ড নেই। এই অনিশ্চয়তা ভারতের নির্বাচনকেই বৈধ করে তোলে। একটা অনুমানযোগ্য প্রতিযোগিতায় শক্ত দল পাঠানো মানে স্টক কম ঝুঁকিতে রাখা; আর একটা অপরীক্ষিত প্রতিযোগিতায় নতুন মুখ পাঠানো মানে ভবিষ্যতের জন্য বিনিয়োগ। একেএফআই যদি সেভাবেই ভেবে থাকে, তাহলে সেহরাওয়াতের অনুপস্থিতি অপমান নয়, হিসাব। তবু একটা কাঁটার মতো একটা জিনিস আমাকে খোঁচাতে থাকে। শিরোনামটা সেই তারকার নামেই তৈরি হয়েছে, অথচ দলটা তারকার বাইরে দাঁড়ানো। এখানে একটা স্পষ্ট ফারাক আছে প্রতিযোগিতা-মূল্য আর ক্লিক-মূল্যের মধ্যে। যিনি দলে নেই, তাঁকে দিয়েই খবরটা বিক্রি হচ্ছে। সেহরাওয়াত দলের বাইরে, কিন্তু খবরের কেন্দ্রে। এই অসঙ্গতিটাই আধুনিক ক্রীড়া-সাংবাদিকতার সবচেয়ে পরিচিত ছবি — শরীর বাদ, নাম থাকে। আমি খেলা নিয়ে লিখি, কারণ এখানেই সময় দৃশ্যমান হয়ে ওঠে। একটা সতেরো জনের তালিকা আসলে একটা সময়রেখা — কার শরীর এখন গড়িয়ে চলেছে, কার শরীর বিশ্রাম চাইছে, কার সময় এখনো আসেনি। সেহরাওয়াতকে বাদ দিয়ে ফেডারেশন হয়তো ভবিষ্যতের দিকে তাকাচ্ছে; কিন্তু বর্তমানটা তারা হারাচ্ছে কি না, সেটা অক্টোবরে মাঠেই দেখা যাবে। আমার প্রত্যাশা সরল, তবে সমালোচনামূলক। ভারত এই টুর্নামেন্ট জিতবে — এটা অসম্ভাব্য নয়, সম্ভাব্য। গভীর পাইপলাইন, ঘরোয়া লিগের অভিজ্ঞতা, আর স্ট্যান্ডার্ড স্টাইলে কয়েক দশকের একচেটিয়া আধিপত্য — এসব মিলে ভারতকে ফেবারিট বানায়। কিন্তু প্রশ্নটা জেতা নয়, প্রশ্নটা হলো এই জেতার পেছনে কী থাকে। যদি এই সতেরো জনের মধ্যে থেকে দু-তিনজন এমন পারফরম্যান্স দেন, যা ভবিষ্যতের কোর বানায়, তাহলে এই ঘোরানো সিদ্ধান্ত সফল। আর যদি দল জেতে কিন্তু কেউ উঠে না আসে, তাহলে এটা শুধুই একটা আনুষ্ঠানিক ট্রফি — যার ভেতরে তারকারা বিশ্রাম পেলেন, আর দর্শক পেলেন পুনরাবৃত্তি। তালিকা ঘোষণার সময় যেটা প্রথমে মনে হয়েছিল — একটা বাদ পড়া, একটা হৈচৈ — সেটা শেষে এসে অন্য প্রশ্নে বদলে গেল। কাবাডির আন্তর্জাতিক ভবিষ্যৎ কি কেবল বড় বাজেটের গ্যালারি আর বড় নামের ওপর দাঁড়াবে, নাকি তার ভিত্তি হবে সেই গভীর, অখ্যাত পাইপলাইন, যা এই সতেরো নামের ভেতরে লুকিয়ে আছে? পবন সেহরাওয়াত নেই। কিন্তু সতেরো জন আছেন। আর এই সতেরো জনের হাতেই হয়তো ঠিক হয়ে যাবে, কাবাডি কমনওয়েলথ গেমসের দরজা ছুঁতে পারবে কি না — আর সেই দরজার চাবিটা তারকার নামের চেয়ে অনেক বেশি গভীরে পোঁতা।