পাওয়ান সেহরাওয়াত বাদ, কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬-এর জন্য ভারতের সম্ভাব্য দল ঘোষণা

গত বছর পিকে এল-এর এক রাতের ফুটেজ আমি টানা চোদ্দবার দেখেছি। সাতাশ সেকেন্ডের একটা রেইড—পাওয়ান সেহরাওয়াত বাঁ কর্নার ছুঁয়ে ডান লাইনে ফিরে আসার আগে তিনবার মাটিতে পা ফেলেছিলেন, প্রতিবার শরীরের ওজন সামান্য বদলে। ফ্রেমে যা ধরা পড়ে, গ্যালারিতে তা কেউ দেখে না। স্টেডিয়ামে শব্দ শোনার আগেই আমি গেম ফিল্মে তাল খুঁজে পেয়েছি—এই অভ্যাস শিখিয়েছে, খবরের আসল বার্তা প্রায়ই শিরোনামের নিচে ঘুমায়।

তাই যখন অ্যামেচার কাবাডি ফেডারেশন অব ইন্ডিয়া সতেরো সদস্যের সম্ভাব্য দল ঘোষণা করল আর তালিকায় সেহরাওয়াতের নাম নেই, আমি শিরোনামে থামিনি। আমি থেমেছি তালিকার ফাঁকা জায়গায়। এশিয়ান গেমস ২০২৬-এ সোনা জেতা বারো জনের একজনও এই সম্ভাব্য দলে নেই। সেহরাওয়াতের বাদ পড়া শিরোনাম, কিন্তু আসল সংকেত ওই বারো জনের সামষ্টিক অনুপস্থিতি—এটা সেরা এগারো নয়, এটা একটা ঘড়ি; সময় আর শরীরের হিসাব।

কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬। অক্টোবর ২১ থেকে ৩১, আহমেদাবাদ, গুজরাট। প্রথম সংস্করণ। চোদ্দটি কমনওয়েলথ দেশ অংশ নেবে বলে ঘোষণা হয়েছে। একেএফআই সতেরো জনের সম্ভাব্য দল তৈরি করেছে, আর ঘোষণার সঙ্গে কোনো নির্বাচনের মানদণ্ড দেওয়া হয়নি।

বছরের পর বছর ম্যাচ দেখে শিখেছি, তালিকা ঘোষণার খবর সবসময় দলের শক্তি বোঝায় না, প্রায়ই বোঝায় ক্যালেন্ডার। প্রতিযোগিতাটি স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল কোডে হবে—সেই কোর্ট, সেই নিয়ম, যা এশিয়ান গেমস আর পিকে এল-এ ব্যবহৃত হয়: ত্রিশ সেকেন্ডের রেইড, ক্যান্ট, বোনাস লাইন, অল আউট। গ্রামীণ পাঞ্জাবের সার্কেল স্টাইলের সঙ্গে এই সংস্করণের সম্পর্ক নেই, এবং পাঠকের জন্য সেটা মনে রাখা জরুরি, কারণ “কমনওয়েলথ” শব্দটা এমন দেশগুলোকে টানবে যারা কোনো এক সংস্করণও চেনে না।

নিয়মের কাঠামো এখানে নিছক পটভূমি। আসল প্রশ্ন দল গঠনের। বারো জন সোনাজয়ীকে বাদ দিয়ে সতেরো জনকে ডাকা মানে একেএফআই পরিষ্কারভাবে বলছে—এই ইভেন্ট আমাদের কাছে অগ্রাধিকারের শীর্ষে নেই। শিরোনামের আবেগ যতই তীব্র হোক, সতেরো জনের এই তালিকা দুর্বল দল নয়, এটা একটা ঘড়ি—এশিয়ান গেমসের পর খেলোয়াড়দের শরীর কতটা বিশ্রাম পেল, সেটার হিসাব।

এখানেই আমার দ্বিতীয় সই। খালি স্টেডিয়াম আমার নোটবুককে এমন নীরবতা দিয়েছে, যা সে অবশেষে পড়তে পেরেছে। খালি ট্রেনিং গ্রাউন্ডে শোনা যায়, রেইডার কতবার শ্বাস নিচ্ছে, কর্নার কতটা পা সরাচ্ছে। এই নীরবতা কোনো মেজাজ নয়, এটা তথ্য।

ভারতের ব্যাখ্যা দুটি—এক, গভীরতা; দুই, বিশ্রাম। দুটোই বিশ্বাসযোগ্য, কিন্তু দুটোই প্রতিবেদকের অনুমান, একেএফআই-এর সরকারি ব্যাখ্যা নয়। একেএফআই যা করেছে তা হলো সতেরোটা নাম ছেড়ে দেওয়া, তার বেশি কিছু নয়। মানদণ্ড না থাকলে “কেন সেহরাওয়াত নেই” প্রশ্নের উত্তর ফেডারেশন নয়, শিরোনাম লিখে দেয়।

এখানেই সবচেয়ে বড় বিশ্লেষণী ফাঁক। সেহরাওয়াত এশিয়ান গেমসের ওই বারো জনের মধ্যে ছিলেন কি না, সেটা খবরে কোথাও বলা হয়নি। যদি ছিলেন, তার বাদ পড়া সম্পূর্ণভাবে ঘূর্ণন নীতির অংশ, আর কোনো গল্প নেই। যদি না ছিলেন, এটা একটা আলাদা ও বেশি তাৎপর্যপূর্ণ নির্বাচন-ঘটনা। এই একটি তথ্যের অনুপস্থিতিই শিরোনামকে “বাদ পড়া” শব্দের দিকে ঠেলে দেয়, অথচ বাস্তবতা হতে পারে নিরীহ বিশ্রাম। আমার নোটবুকে এই দুটো সম্ভাবনা এখনো পাশাপাশি লেখা।

ভারতের কাবাডি পাইপলাইনটা অস্বাভাবিক গভীর। সতেরো জনকে ডাকা যায়, যাদের একজনও এশিয়ান গেমসের সোনাজয়ী নয়—ঘটনাটা নিজেই একটা সংকেত, তরুণ থেকে এলিট পর্যন্ত একটা মোটা পাইপলাইনের। গ্রামীণ ভারত থেকে উঠে আসা খেলোয়াড়দের কাছে জাতীয় ক্যাম্পের ডাক শুধু সম্মান নয়, জীবিকার প্রশ্নও। তাই “যোগ্য খেলোয়াড়ও সুযোগ পাওয়া উচিত” যুক্তিটা আত্মায় সত্যি, যদিও নির্দিষ্ট নাম আর পরিসংখ্যান ছাড়া সেটা যাচাই করা যায় না।

প্রতিযোগিতার মানচিত্রটা সহজ। স্ট্যান্ডার্ড স্টাইলে ভারত একাধিপত্যকারী, ইরান নিকটতম চ্যালেঞ্জার, আর বাকিরা ধরা-পিছিয়ে পড়া স্তর—বাংলাদেশ, পাকিস্তান, দক্ষিণ কোরিয়া এবং কমনওয়েলথভুক্ত অন্যান্য দেশ, যাদের অনেকটাই ডায়াস্পোরা-নির্ভর।

চোদ্দটি দেশের সংখ্যাটা আমি সাবধানে পড়তে বলব। কমনওয়েলথের সর্বত্র কাবাডি জনপ্রিয় নয়। বাস্তবে এই চোদ্দটির বড় অংশ সম্ভবত দক্ষিণ এশীয় কমনওয়েলথ সদস্য, সঙ্গে ডায়াস্পোরা-প্রধান কয়েকটি দেশ। সংখ্যাটা বড়, কিন্তু এর পেছনের প্রতিযোগিতার গভীরতা অযাচাইকৃত এবং সম্ভবত পাতলা। এখানে ইরানের অংশগ্রহণই আসল প্রশ্ন—ইরান থাকলে এটা একটা পরীক্ষা, না থাকলে অনেকটা ডায়াস্পোরা মিলন।

কাবাডির সেট-পিস আমি তিন জায়গায় খুঁজি: পরিকল্পিত রেইড, ডিফেন্সিভ চেইনের রিসেট, আর ডু-অর-ডাই রেইড। ডু-অর-ডাই কখনো ফাঁদ নয়, এটা একটা ঘড়ি—দুই পরপর খালি রেইডের পর তৃতীয় রেইডে রেইডারের নিজের টিকে থাকার হিসাব। এই ইভেন্টে ভারতের আসল পরীক্ষা এই সেট-পিসগুলোতে নয়, কারণ প্রতিপক্ষের মান প্রশ্নচিহ্ন। পরীক্ষা ভিন্ন জায়গায়—নতুন রেইডার কত দ্রুত আন্তর্জাতিক গতির সঙ্গে মানিয়ে নেয়।

আহমেদাবাদকে বেছে নেওয়াটাও এলোমেলো নয়। গুজরাট ভারতের একটা বড় ক্রীড়া-অবকাঠামো ও আয়োজক বাজার। প্রথম সংস্করণ নিজের মাটিতে আয়োজন করে ভারত এই ইভেন্টের প্রাতিষ্ঠানিক ঘরটা নিজের দখলে রাখতে চাইছে। এটা সফট-পাওয়ার প্যাকেজিং—কাবাডিকে “ভারতের বিশ্বকে দেওয়া উপহার” হিসেবে দেখানোর দীর্ঘ চলমান আখ্যানের একটা অধ্যায়।

এখন উল্টো দিকটা। প্রচলিত পাঠ হলো—তারকা বাদ, তাই এটা একটা বিতর্ক, একটা সংকট। আমি বলব উল্টো। সবচেয়ে তাৎক্ষণিক ঝুঁকি প্রতিযোগিতামূলক নয়, আখ্যানিক। শিরোনামটা তারকার অনুপস্থিতিকে বিক্রি করছে, অথচ দলটা তারকাকে বাদ দিয়েই গড়া। এখানে প্রতিযোগিতামূলক মূল্য কম, ট্রাফিক-মূল্য বেশি—এই দুটোকে গুলিয়ে ফেলাই সবচেয়ে বড় পাঠ-ভুল।

আরেকটা উল্টো কথা: এই ইভেন্টের আসল উদ্দেশ্য সম্ভবত কাবাডিকে কমনওয়েলথ গেমসে ঢোকানোর এক লবিং-যান। কমনওয়েলথ ব্র্যান্ডিং মানে কাবাডিকে “দক্ষিণ এশীয় খেলা” নয়, “বিশ্বের সঙ্গে ভাগ করা খেলা” হিসেবে দেখানো। কিন্তু কাবাডি এখন কমনওয়েলথ গেমসের খেলা নয়, তাই এই পথ আকাঙ্ক্ষা, নিশ্চয়তা নয়। প্রথম সংস্করণের পর যদি দ্বিতীয়-তৃতীয় সংস্করণ না আসে, এটা এককালীন ব্র্যান্ডিং হয়ে থাকবে।

নির্বাচনের স্বচ্ছতার অভাবটাই এখানে সবচেয়ে বড় প্রশাসনিক দুর্বলতা। সতেরো নাম ঘোষণা, কিন্তু মানদণ্ড নেই। মানদণ্ড না থাকলে যেকোনো তারকা-বাদ স্বাভাবিকভাবেই ষড়যন্ত্রের গন্ধ পায়, আর ফেডারেশন শেষে নিজেকেই দোষ দিতে হয়। এটা ঠিক করার খরচ শূন্য, লাভ অনেক।

ঝুঁকির হিসাবে প্রতিযোগিতামূলক ঝুঁকি কম—ভারতের কাঠামোগত আধিপত্য, প্রতিপক্ষ দুর্বল। কিন্তু সুনামগত ঝুঁকি (তারকা-বাদ), প্রশাসনিক ঝুঁকি (স্বচ্ছতার অভাব), আর আন্তর্জাতিক-প্রচারের ঝুঁকি (গেমস পথ) মাঝারি। সবচেয়ে বাস্তব ঝুঁকিটা ছোট কিন্তু সত্যি: কোনো ডায়াস্পোরা বা নিম্নস্তরের দল যদি ভারতের এই দলকে হারায়, তারকার শিরোনামের কারণে প্রতিক্রিয়া হবে অসামঞ্জস্যপূর্ণ বড়।

প্রত্যাশার ফাঁকটা পরিষ্কার। বাজার ধরে নিচ্ছে ভারত প্রথম শিরোপা জিতবে—কাঠামোগতভাবে সম্ভাব্য, এমনকি এই দল নিয়েও। কিন্তু “যোগ্য খেলোয়াড়েরা সুযোগ পাচ্ছে” দাবির পেছনে কোনো পরিসংখ্যান নেই। আর “কাবাডির জন্য বড় পদক্ষেপ” ফ্রেমটা সম্পাদকীয় আশাবাদ, প্রথম সংস্করণে যার প্রমাণ এখনো নেই।

এখানে একটা ব্যবসায়িক সত্য লুকিয়ে আছে। এই খবরের প্রতিযোগিতামূলক বিষয়বস্তু প্রায় শূন্য—কোনো ম্যাচ হয়নি, কোনো পরিসংখ্যান নেই। তবু খবরটা তৈরি হয়েছে, কারণ একটা নাম আছে—পাওয়ান সেহরাওয়াত। শিরোনাম তারকাকে বিক্রি করছে, দল তারকাকে বাদ দিচ্ছে—এই বৈপরীত্যটাই এই খবরের একমাত্র জ্বালানি। এমন ঘটনা বলে দেয়, এই স্তরের ইভেন্টে মিডিয়ার আগ্রহ খেলার গুণে নয়, চরিত্রের গুণে।

এর আগে জাপানের পাঁচ-চার-এক ডিফেন্স আমি ট্রেনিং গ্রাউন্ড থেকে দেখেছি—কীভাবে একটা সেট-প্ল্যান প্রথম পাঁচ মিনিটে টিকে থাকে, তারপর ভেঙে পড়ে। কাবাডিতেও একই ব্যাপার ঘটে পরিকল্পিত রেইডে: প্রথম দুই মিনিট স্ক্রিপ্ট চলে, তারপর রেইডার নিজের প্রবৃত্তিতে ফিরে যায়। এই ইভেন্টে ভারতের তরুণ রেইডারদের জন্য আসল পরীক্ষা তাই কোনো নির্দিষ্ট প্রতিপক্ষ নয়, বরং নিজেদের সেট-প্ল্যান কতক্ষণ টেকে।

আর একটা কথা। সতেরো জনের মধ্যে অনেকের কাছে এই প্রথম আন্তর্জাতিক মঞ্চ। বিশাল গ্যালারিতে ঢোকার আগে তাদের শরীর ঠান্ডা, কিন্তু মাথা গরম। এশিয়ান গেমসের তারকারা এটা অভ্যস্ত, নতুনরা নয়। তাই আহমেদাবাদের আসল গল্প হতে পারে সতেরো নামের মধ্যে কে নিজের স্নায়ু ধরে রাখতে পারে।

তাহলে সামনে কী দেখব? তিনটা সংকেত আমি নোট করেছি। এক, ইরান আহমেদাবাদে আসে কি না—আসলে ইভেন্টটা সত্যিকারের প্রতিযোগিতা, না হলে প্রদর্শনী। দুই, সতেরোর মধ্যে কেউ যদি প্রথম দুই ম্যাচে রেইড পয়েন্টে নিজেকে চিনিয়ে দেয়, আখ্যান তারকা-বাদ থেকে সরে নতুন মুখের দিকে যাবে—এটাই সবচেয়ে সম্ভাব্য পরবর্তী গল্প। তিন, একেএফআই নির্বাচনের মানদণ্ড প্রকাশ করে কি না; করলে ষড়যন্ত্র-গল্প মরে যায়, না করলে অক্টোবরজুড়ে সেটাই বাঁচবে।

আমি আপাতত ফুটেজে ফিরছি। কারণ স্টেডিয়ামে যে শব্দই হোক—উল্লাস হোক, বিতর্ক হোক—তার আগে ফিল্মে একটা তাল তৈরি হচ্ছে, যেখানে সতেরোটা নাম আর বারোটা নামের অনুপস্থিতি একসঙ্গে একটা বাক্য লিখছে। সেই বাক্যটা পড়তে হলে আমাকে অপেক্ষা করতে হবে অক্টোবর ২১ পর্যন্ত।