এক কোটি টাকার তালিকা: হিমাচলের নিয়মের গ্রিডে নাম নেই রিতু নেগীর

গত সপ্তাহে হিমাচল প্রদেশের ক্রীড়া দপ্তরের নোটিশ বোর্ডে একটি তালিকা টাঙানো হলো। জাপানের আইচি-নাগোয়ায় সদ্য সমাপ্ত এশিয়ান গেমসে সোনা জেতা ভারতের মহিলা কাবাডি দলে হিমাচল থেকে চারজন খেলোয়াড় ছিলেন। তালিকায় তিনজনের নাম রয়েছে — পুষ্পা রানা, জ্যোতি ঠাকুর, ভাবনা ঠাকুর। প্রত্যেকের নামের পাশে এক কোটি টাকা করে রাজ্য সরকারের নগদ পুরস্কার। চতুর্থ নামটি তালিকায় অনুপস্থিত। সেই নাম রিতু নেগী। আমি দীর্ঘদিন ধরে স্কোরশিট আর ম্যাটের ফ্রিজ-ফ্রেম ঘেঁটে অভ্যস্ত। টো-টাচ, অ্যাঙ্কল-হোল্ড, লবি রিটার্ন — খেলার আসল সিদ্ধান্ত এই মুহূর্তগুলোতেই লুকিয়ে থাকে। কিন্তু কাবাডিতে এমন একটি ফ্রিজ-ফ্রেম আমি কম দেখেছি, যেখানে স্কোর নেই, কার্ড নেই, রেফারির হুইসেল নেই — শুধু একটি প্রশাসনিক তালিকা, যেখানে একই সোনার দলের চারজন খেলোয়াড়ের মধ্যে তিনজন থাকেন, একজন থাকেন না। রেফারির পরিভাষায় যাকে বলা হয় লেট — রেইড শুরু হলো, কিন্তু ফল এল শূন্য। মাঠে লেট ঘোষণা হয় নিয়ম লঙ্ঘনে; প্রশাসনের মাঠে সেটি ঘোষণা হয় নিয়ম না জানানোর সুবিধায়। রিতু নেগীর পরিচয় স্পষ্ট ও নথিবদ্ধ। তিনি অর্জুন পুরস্কারপ্রাপ্ত, ভারতের শীর্ষ জাতীয় ক্রীড়া সম্মানগুলোর একটি। তিনি ভারতীয় কাবাডি দলের সাবেক অধিনায়ক। টানা তিনটি এশিয়ান গেমসে দেশের প্রতিনিধিত্ব করে জিতেছেন দুটি সোনা ও একটি রুপো। পেশায় তিনি ভারতীয় রেলের কর্মী — ভারতীয় ক্রীড়াবিদদের জন্য স্থায়ী সরকারি চাকরির এই পথটি বহু পুরনো ও পরিচিত। ব্যক্তিজীবনে তিনি বিবাহসূত্রে হরিয়ানায় বসবাস করছেন। কাবাডি যে খেলাটি, সেটি প্রথমে এক লাইনে বলে নিই, কারণ এই ঘটনা বুঝতে খেলার গঠন না জানলেও চলে, কিন্তু প্রেক্ষাপট জানা দরকার। একটি রেইডারে আক্রমণকারী পক্ষের একজন খেলোয়াড় প্রতিপক্ষের অর্ধে ঢোকে, কাবাডি ধ্বনি অবিরত উচ্চারণ করে প্রতিপক্ষের খেলোয়াড়কে স্পর্শ করে নিজের অর্ধে ফেরার চেষ্টা করে। ডিফেন্ডিং পক্ষ তাকে নিজেদের অর্ধে আটকে ফেললে সেটি ট্যাকল। গোটা দল আউট হলে প্রতিপক্ষ দুটি বোনাস পয়েন্ট পায় এবং পুরো দল ফিরে আসে। ১৩ মিটার গুণ ১০ মিটার আয়তক্ষেত্রাকার কোর্টে খেলা এই সংস্করণটিই এশিয়ান গেমস ও পেশাদার লিগে ব্যবহৃত হয়; পাঞ্জাবের গ্রামীণ বৃত্তাকার সংস্করণ ভিন্ন। আইচি-নাগোয়ায় অনুষ্ঠিত এই এশিয়ান গেমসের সোনাটি কাবাডি মহলে বড় ঘটনা, কারণ জাতীয় দলের স্তরে কাবাডির সর্বোচ্চ মঞ্চ এশিয়ান গেমসই। কাবাডি অলিম্পিকের ক্রীড়া নয়; তাই এশিয়ান গেমসের সোনার চেয়ে বড় কোনো দলগত সম্মান এই মুহূর্তে নেই। পুরুষদের কাবাডি ১৯৯০ সাল থেকে এবং মহিলাদের কাবাডি ২০১০ সাল থেকে এশিয়ান গেমসে পদক খেলা। ভারতের মহিলা কাবাডিতে প্রায় একচেটিয়া আধিপত্য — প্রধান চ্যালেঞ্জার ইরান, এরপর বাংলাদেশ, দক্ষিণ কোরিয়া, থাইল্যান্ড। এই বাস্তবতায় হিমাচলের পুরস্কার তালিকা আসলে একটি আধিপত্যকারী দলের সদস্যদের সম্মানিত করার প্রক্রিয়া; প্রশ্নটি প্রতিযোগিতামূলক যোগ্যতার নয়, প্রশ্নটি কোন রাজ্য কোন খেলোয়াড়কে নিজের বলে দাবি করবে — সেই পরিচয়ের। ভারতীয় ক্রীড়া ব্যবস্থায় রাজ্যভিত্তিক পুরস্কার নির্ভর করে মূলত বাসস্থান বা ডোমিসাইল এবং ঘরোয়া প্রতিযোগিতায় রাজ্যের প্রতিনিধিত্বের উপর, শুধু জন্মস্থানের উপর নয়। বিবাহ একজন খেলোয়াড়ের প্রশাসনিক হোম স্টেট বদলে দিতে পারে। হিমাচলের এই ঘটনার কেন্দ্রে ঠিক সেই প্রশাসনিক সূক্ষ্মতাটিই। আর এই সূক্ষ্মতাটি পুরুষ খেলোয়াড়দের তুলনায় বিবাহিত মহিলা খেলোয়াড়দের বেশি ক্ষতিগ্রস্ত করে — কারণ প্রশাসনিক পরিচয় পরিবর্তনের সাথে ব্যক্তিগত জীবনের পরিবর্তন জড়িয়ে যায়। রাজ্যের এই ধরনের নগদ পুরস্কার কোনো একক ঘটনা নয়। প্রতিটি বড় আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতার পর ভারতের একাধিক রাজ্য নিজেদের খেলোয়াড়দের জন্য বড় অঙ্কের পুরস্কার ঘোষণা করে, এবং সেই ঘোষণা অনেক সময় রাজনৈতিক বার্তা বহন করে — কোন রাজ্য ক্রীড়ায় কতটা বিনিয়োগ করছে, তার প্রদর্শনী হিসেবে। ফলে তালিকা প্রকাশের সময়, ক্রম এবং মানদণ্ড — সবই তাৎপর্যপূর্ণ হয়ে ওঠে। এখন আসি গ্রিডে। আমি সবসময় একটি টুর্নামেন্ট বা একটি নীতি-প্রক্রিয়াকে একটিমূলক সংযুক্ত ব্যবস্থা হিসেবে পড়ার চেষ্টা করি — ৬৪ ম্যাচ, এক গ্রিড; সেটাই আমাকে শিখিয়েছে কীভাবে একটি টুর্নামেন্ট দেখা যায়। এই ঘটনার গ্রিডে তিনটি স্তম্ভ আছে — ডোমিসাইল, ঘরোয়া প্রতিনিধিত্ব, এবং বৈবাহিক অবস্থা। রিতু নেগীর ক্ষেত্রে এই স্তম্ভগুলোর পরীক্ষা কঠিন, কারণ তার নিজের বক্তব্য অনুযায়ী তিনি ঘরোয়া প্রতিযোগিতায় ধারাবাহিকভাবে হিমাচলের প্রতিনিধিত্ব করেছেন, হরিয়ানের নয়। অর্থাৎ গ্রিডের প্রথম দুটি স্তম্ভে তিনি উত্তীর্ণ। বিতর্কটি তৃতীয় স্তম্ভে। এখানেই একটি নজির সামনে আসে। ২০২৩ সালের এশিয়ান গেমসের পরেও রিতু নেগী হিমাচল রাজ্যের কাছ থেকে পুরস্কার পেয়েছিলেন — তখনও তিনি হরিয়ানায় বিবাহিত ছিলেন। তার পিতার দেওয়া তথ্য অনুযায়ী, বিবাহিত হওয়া সত্ত্বেও তিনি সেই সময় রাজ্যের স্বীকৃতি পেয়েছিলেন। অর্থাৎ একই খেলোয়াড়, একই বৈবাহিক অবস্থা, একই রাজ্য — কিন্তু তিন বছর পর তালিকা থেকে নাম বাদ। এটা হয় নীরব নিয়ম পরিবর্তন, নয় প্রশাসনিক ভুল; দুটোই একই ধরনের শাসন-ব্যর্থতার সংকেত। আমি আমার অভিজ্ঞতায় দেখেছি, নিয়ম যখন লিখিত থাকে না, তখন তা যে-কোনো সময় যে-কোনো দিকে বাঁক নিতে পারে — আর সেই বাঁকের খরচটা বহন করেন খেলোয়াড়। তুলনামূলক সেটটাও লক্ষণীয়। যাঁরা পুরস্কার পেয়েছেন, সেই তিনজন একই সোনাজয়ী দলের সদস্য। অর্থাৎ বাদ পড়াটা যোগ্যতার প্রশ্ন নয় — সোনার দলের সদস্য হওয়ার মর্যাদা চারজনেরই সমান। পার্থক্যটা প্রশাসনিক ফিল্টারে, মেধায় নয়। এখানে একটি প্রশ্ন জরুরি: খেলোয়াড় হিসেবে রিতু নেগীর মাঠের ভূমিকা কী — রেইডার, ডিফেন্ডার, নাকি অলরাউন্ডার? মূল প্রতিবেদনে সেটি উল্লেখ নেই, এবং আমি অনুমান করে কিছু লিখতে চাই না। তবে সাবেক অধিনায়কত্ব এবং টানা তিন এশিয়ান গেমসের অভিজ্ঞতা থেকে এটুকু বোঝা যায়, তিনি দলের নেতৃত্বস্থানীয়, দীর্ঘস্থায়ী সদস্য — যিনি প্রায় এক দশক আন্তর্জাতিক স্তরে টিকে থেকেছেন। আমি অভিযোগ আর নথির পার্থক্য মেনে চলি — ম্যাটে যেমন প্রতিটি টো-টাচ আলাদা করে যাচাই করি, তেমনি প্রশাসনিক দাবিগুলোও আলাদা করে যাচাই করা দরকার। এখানে যাচাইযোগ্য নথি হলো: অর্জুন পুরস্কার, তিনটি এশিয়ান গেমস, দুটি সোনা ও একটি রুপো, এবং ২০২৩ সালের রাজ্য পুরস্কার। অযাচাইযোগ্য দাবি হলো বাদ পড়ার প্রকৃত কারণ — কারণ সেটি কেউ প্রকাশ করেনি। যে তথ্য নেই, সেটি অনুমান দিয়ে পূরণ করা আমার অভ্যাস নয়। এক কোটি টাকার অঙ্কটা এখানে ফেলনা নয়। ভারতীয় রাজ্যগুলো এশিয়ান গেমসের পদকজয়ীদের জন্য নিয়মিত কোটি টাকার নগদ পুরস্কার ঘোষণা করে। এই অর্থ সাধারণত গ্রামীণ ও আর্থিকভাবে সীমিত পটভূমি থেকে আসা খেলোয়াড়দের জীবনে বড় পরিবর্তন আনে। অর্থাৎ যে খেলোয়াড় একটি পুরস্কার হারাচ্ছেন, তিনি শুধু স্বীকৃতি হারাচ্ছেন না — একটি জীবন-পরিবর্তনকারী অর্থও হারাচ্ছেন। এ কারণেই অভিযোগের তীব্রতা এত বেশি। এখানেই একটি অস্বস্তিকর সত্য আছে, যা আমি আমার নোটবুকে লিখে রেখেছি। আমরা এই ঘটনাকে সহজে মেধাবী খেলোয়াড়ের প্রতি অবিচার হিসেবে পড়তে চাই। কিন্তু ঘটনাটি আসলে মেধার নয়, নীতি ও প্রক্রিয়ার। রিতু নেগীর অভিযোগ যে এটি গভীরভাবে অপমানজনক — সেটি তার নিজের মূল্যায়ন, নিরপেক্ষ সত্য নয়; যদিও ২০২৩ সালের নজিরের কারণে সেই মূল্যায়ন ভিত্তিহীন নয়। আসল প্রশাসনিক ব্যর্থতা হলো, যোগ্যতার মানদণ্ড কাগজে লেখা নেই। ক্রীড়া মন্ত্রী নিজেই স্বীকার করেছেন যে তিনি কারণটি জানেন না এবং ফাইলটি পর্যালোচনার আশ্বাস দিয়েছেন। একজন মন্ত্রী যখন নিজের দপ্তরের সিদ্ধান্তের কারণ জানেন না, তখন বোঝা যায় সিদ্ধান্তটি স্পষ্টভাবে প্রচারিত কোনো মানদণ্ড অনুযায়ী হয়নি। আরও একটি স্তর আছে, যা কম আলোচিত: ভারতীয় রেলের চাকরি এবং রাজ্যের বাসস্থানভিত্তিক স্বীকৃতি — এই দুই ব্যবস্থা পরস্পরের সাথে মেলে না। একজন খেলোয়াড় সরকারি চাকরির নিরাপত্তা পেয়েও রাজ্যের নগদ পুরস্কার হারাতে পারেন। এই বিভাজনটি খেলোয়াড়দের জীবিকা ও স্বীকৃতির মধ্যে একটি ফাটল তৈরি করে, এবং তা বোঝায় যে রাজ্য-পুরস্কার ব্যবস্থা নিছক আনুষ্ঠানিকতা নয় — এটি খেলোয়াড়-ধরে রাখার একটি হাতিয়ার, যার নির্ভরযোগ্যতা জরুরি। সবচেয়ে সংবেদনশীল স্তরটি লিঙ্গ ও ডোমিসাইলের মিথস্ক্রিয়া। যদি বাদ পড়ার কারণ সত্যিই বিবাহ-সংশ্লিষ্ট বাসস্থান নিয়ম হয়, তবে এটি একটি কাঠামোগত লিঙ্গ-বৈষম্য, যা কেবল একটি মামলা নিষ্পত্তি করে ঠিক করা যায় না — নীতির সংস্কার দরকার। কাবাডিতে মহিলাদের পেশাদার লিগ নেই; সেই বাস্তবতায় রাজ্য-স্বীকৃতির নিয়ম আরও বড় ওজন বহন করে। একজন সাবেক জাতীয় অধিনায়ক যদি বিবাহের কারণে তালিকা থেকে বাদ পড়েন, তা পরবর্তী প্রজন্মের মহিলা খেলোয়াড়দের কাছে ভয়ংকর সংকেত — বিশেষত গ্রামীণ পটভূমির পরিবারগুলোর কাছে, যারা মেয়েদের খেলাধুলায় পাঠানোর সিদ্ধান্ত নেওয়ার সময় এই ধরনের ঝুঁকির হিসেব মেলান। ঘটনার একটি রাজনৈতিক ছায়াও আছে। এশিয়ান গেমসের সোনার পর রিতু নেগীকে অভিনন্দন জানিয়েছিলেন মুখ্যমন্ত্রী, সাবেক মুখ্যমন্ত্রী জয়রাম ঠাকুর এবং সাংসদ অনুরাগ ঠাকুর। শেষোক্ত দুজন বিরোধী দলের সঙ্গে যুক্ত। অর্থাৎ যে খেলোয়াড়কে বিরোধী নেতারাও অভিনন্দন জানিয়েছেন, তিনি এখন ক্ষমতাসীন সরকারের তালিকা থেকে বাদ। এই প্রেক্ষাপটে একটি খেলোয়াড়-কল্যাণের বিষয় দলীয় বিতর্কে পরিণত হওয়ার আশঙ্কা তৈরি হয়, যা সমাধানকে বিলম্বিত বা বিকৃত করতে পারে। আমি এই রাজনৈতিক সংযোগটি নিশ্চিতভাবে দাবি করছি না; এটি একটি সম্ভাবনা মাত্র। তবুও ভালো দিকটি হলো, ঘটনাটি দ্রুত প্রশাসনিক পর্যায়ে পৌঁছেছে — ক্রীড়া মন্ত্রী ফাইল পর্যালোচনার আশ্বাস দিয়েছেন। ভারতীয় ক্রীড়া-প্রশাসনে এমন মামলা সাধারণত দ্রুত শীর্ষে পৌঁছে দ্রুত নিষ্পত্তি হয়। প্রশ্নটি হলো নিষ্পত্তির ধরন। সামনে দুটি পথ। একটি — পর্যালোচনার পর কেবল রিতু নেগীর নামটি তালিকায় যোগ করা হবে, অর্থাৎ একটি এককালীন সমাধান। অন্যটি — যোগ্যতার মানদণ্ড প্রকাশ্যে নথিবদ্ধ করা হবে, যেখানে বিবাহ বা লিঙ্গ কোনো ভূমিকা রাখবে না। প্রথম পথে ঘটনাটি দ্রুত ভুলে যাবে, কিন্তু কাঠামোগত অসাম্য থেকে যাবে। দ্বিতীয় পথে এই একই ঘটনা অন্য রাজ্যগুলোর জন্য একটি নজির হয়ে উঠতে পারে — এবং সেটিই কাবাডির মতো একটি খেলার জন্য প্রকৃত অর্জন হবে, কারণ কাঠামো কোনো অনমনীয়তা নয়; কাঠামো হলো পুনরাবৃত্তিযোগ্য সুবিধা, যা আমি ফ্রেম ধরে ধরে নথিবদ্ধ করি। আমি গ্রিডকে ভোটের হিসেব মনে করি না, মানচিত্র মনে করি। একটি তালিকা তখনই মূল্যবান, যখন তার নিয়ম সবার আগে জানা থাকে। বারিশাল থেকে রাশিয়া পর্যন্ত একই গ্রিড খাটে — ফ্রিজ করো, অঞ্চল চিহ্নিত করো, সংযোগ করো, সিদ্ধান্তে পৌঁছো। এই ফাইলটি খোলা হলে পরের প্রশ্নটি হবে — শুধু একটি নাম ফিরবে, নাকি নিয়মটাই সবার জন্য স্পষ্ট হয়ে যাবে? সেই উত্তরটাই বলে দেবে, ভারতীয় কাবাডি প্রশাসন পরিণত হয়েছে কি না।