এশিয়ান গেমস ২০২৬ কাবাডি: বাংলাদেশের পদক থামল স্কোর ডিফারেন্সে, ইরানের ৮৩-২৭ ফাঁস করল গ্রুপ পর্বের আসল নিয়ম

নেপাল শেষ দিনের সন্ধ্যায় মালয়েশিয়াকে ৭৩-৫২ হারিয়ে টুর্নামেন্টের প্রথম জয়টা তুলে নিল। গ্রুপ পর্বের অঙ্ক তখন শেষ। কিন্তু বাংলাদেশ শিবিরে আসল ধাক্কাটা এল তারপরেই — চার ম্যাচে দুই জয়, তবু সেমিফাইনালে জায়গা নেই। একই গ্রুপে চাইনিজ তাইপেইয়ের দুই জয়, জাপানেরও দুই জয়। তিন দল সমান পয়েন্টে, আর স্কোর ডিফারেন্সের হিসাবে বাংলাদেশ তৃতীয়। এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর পুরুষ কাবাডির চার সেমিফাইনালিস্ট চূড়ান্ত — ইন্ডিয়া, চাইনিজ তাইপেই, ইরান ও থাইল্যান্ড। চার দলেরই পদক নিশ্চিত, ফাইনাল ২৬ সেপ্টেম্বর। তবু এই চার নামের তালিকা যত পরিষ্কার, টেবিলের ভেতরের অঙ্কটা ততটাই কাদামাখা। আমি তেরো বছর ধরে কাবাডির রেইড লগ আর ট্যাকল কাউন্ট রাখছি, ম্যাচ দেখার সময় নোটবুক খোলা রাখি। এই টুর্নামেন্টে বাংলাদেশের বিদায় কোনো নাটকীয় ব্যর্থতা নয়, এটা একটা স্কোরবোর্ড-ব্যবস্থার ফলাফল। অটোপসি এখান থেকেই শুরু, যেখানে তালি থেমে গেছে।

ফরম্যাটটা মনে রাখা জরুরি। দুই গ্রুপে পাঁচ দল, রাউন্ড রবিন, প্রতি দল চার ম্যাচ খেলে, শীর্ষ দুই দল সেমিফাইনালে। গ্রুপ পর্ব শেষ হলো কাবাডির চতুর্থ দিনে, এবং সেই একদিনেই পাঁচটি ম্যাচ খেলা হয়েছে। থাইল্যান্ডের জয়ের ধারা থামাল ইরান, ৮৩-২৭ ব্যবধানে। দ্বিতীয় ম্যাচে স্বাগতিক জাপান ৬২-৩৫-এ হারাল প্রজাতন্ত্রী কোরিয়াকে, যাদের টুর্নামেন্ট শেষ হলো এক জয়ও ছাড়া। এরপর ইন্ডিয়া চাইনিজ তাইপেইকে হারাল ৩৭-২১-এ। সন্ধ্যার সেশনে নেপাল প্রথম জয় পেল, মালয়েশিয়াকে ৭৩-৫২-এ, আর ইরান ৫১-৩০-এ হারিয়ে পাকিস্তানের পদক-আশা শেষ করে দিল।

গ্রুপ এ-তে শীর্ষে ইন্ডিয়া, চার ম্যাচে চার জয়; এখন পর্যন্ত তারাই সোনার সবচেয়ে বড় দাবিদার। দ্বিতীয় স্থানে চাইনিজ তাইপেই, এশিয়ান গেমসে কাবাডিতে এটি তাদের টানা দ্বিতীয় পদক। বাংলাদেশ তৃতীয়, দুই জয়, অথচ সেমিফাইনালে নেই; স্কোর ডিফারেন্সের খুব ছোট ব্যবধানে বাদ। জাপানও দুই জয় নিয়ে চতুর্থ, অথচ টুর্নামেন্টজুড়ে তারা আক্রমণাত্মক কাবাডি খেলেছে। গ্রুপ এ-র তলানিতে কোরিয়া, শূন্য জয়। গ্রুপ বি-তে ইরান প্রত্যাশিতভাবেই শীর্ষে, চার ম্যাচে চার জয়। দ্বিতীয় স্থানে থাইল্যান্ড, এশিয়ান গেমসে কাবাডিতে দেশটির ইতিহাসে প্রথম পদক। পাকিস্তান তৃতীয় হয়ে বাদ পড়ল, এবং কাবাডিতে এশিয়ান গেমস থেকে প্রথমবার তারা পদক ছাড়া ফিরছে। নেপাল চতুর্থ, এক জয়। মালয়েশিয়া তলানিতে, একটিও জয় নেই।

স্কোর ডিফারেন্স একটা কর, যেটা ম্যাচের রাতে চোখে পড়ে না

গ্রুপ এ-তে তিন দল শেষ করল দুই জয় ও দুই হার নিয়ে — চাইনিজ তাইপেই, বাংলাদেশ, জাপান। প্রথম টাইব্রেকার সাধারণত হেড-টু-হেড ফলাফল; যেখানে সেটা তিন দলকে আলাদা করতে পারে না, সেখানে দ্বিতীয় ধাপ স্কোর ডিফারেন্স, তারপর মোট করা পয়েন্ট। অর্থাৎ বাংলাদেশের পদকটা হেরে গেল কোনো নির্দিষ্ট রেইডে নয় — হেরে গেল সেই খতিয়ানে, যেখানে লেখা থাকে দুই হারে কত পয়েন্টে হারল আর দুই জয়ে কত পয়েন্টে জিতল। যে ম্যাচগুলোর ফলাফল ইতিমধ্যেই ঠিক হয়ে গিয়েছিল, পয়েন্ট-ডিফারেন্স টাইব্রেকারে ঠিক সেগুলোই সবচেয়ে বেশি মূল্য পায়। চাইনিজ তাইপেইয়ের কক্ষপথটা এই নিয়মের উল্টো পিঠ। ইন্ডিয়ার কাছে তারা হারল ৩৭-২১-এ, ১৬ পয়েন্টের ব্যবধানে — তারপরও সেমিফাইনালে উঠল, কারণ ক্ষতিটা সীমিত রাখা হয়েছিল। একটা ম্যাচে ১৬ পয়েন্টে হেরে সেমিফাইনালে ওঠা যায়; কিন্তু কেউ যদি হারে ২৫ পয়েন্টে, সেই হার তাকেই টেবিলের বাইরে ফেলে দেয়। টাইব্রেকার হিসাব করে কে জিতল, হিসাব করে না কে ভালো খেলল। চার ম্যাচের নমুনায় এই দুটো জিনিস প্রায়ই আলাদা পথে হাঁটে।

ইরানের ৮৩-২৭, যেখানে স্কোরবোর্ড আর ম্যাচ জেতার জন্য ছিল না

ইরানের গ্রুপ শীর্ষস্থান নিয়ে ওই ম্যাচের আগেই কোনো সংশয় ছিল না। তবু থাইল্যান্ডকে ৮৩-২৭-এ হারানোর মানে হলো শেষ রেইড পর্যন্ত স্কোরবোর্ড ঠেলে দেওয়া, ৫৬ পয়েন্টের ব্যবধান তাড়া করা। সেই ব্যবধান টেবিলে কোনো লাভ ফেরত দেয়নি। ডেড ম্যাচে তোলা অতিরিক্ত রেইডগুলো টেবিলে শূন্য ফেরত দেয়, কিন্তু খেলোয়াড়ের পায়ে সেটা লোড ব্যাংকে জমা হয়। একই দিনে ইরানকে আবার পাকিস্তানের বিরুদ্ধে ৫১-৩০ খেলতে হয়েছে, কারণ পাকিস্তানের সামনে তখনও পদকের অঙ্ক জীবিত ছিল। অর্থাৎ টুর্নামেন্টের একই দিনে একদিকে ফাঁকা রেইড, অন্যদিকে জীবন-মরণ রেইড — শ্রমের হিসাবটা শুধু টেবিল দেখে করা অসম্ভব।

থাইল্যান্ডের প্রথম পদক বাস্তব অর্জন, কিন্তু আমার স্টেবিলিটি সূচকে সেটা এখনো অনুমোদনের মতো নয়। আমি কোনো কাঠামোগত প্রবণতা মেনে নিই দশ ম্যাচ, দুটি চাপের পরিস্থিতি এবং একটা ইনজুরি-ফেরত ফর্মের পর। থাইল্যান্ড চার ম্যাচে তিনটি জয় পেয়েছে, কিন্তু তাদের একমাত্র হার এসেছে ৫৬ পয়েন্টের ব্যবধানে। তিন জয়ের ভেতরের মান ঠিক করে প্রতিপক্ষ, ব্যবধান নয় — আর গ্রুপ বি-র দ্বিতীয় স্তর (পাকিস্তান, নেপাল, মালয়েশিয়া) সেই মান যাচাইয়ের জন্য যথেষ্ট কঠিন ছিল না। এটা থাইল্যান্ডকে ছোট করার কথা নয়। এটা মনে রাখার কথা যে সেমিফাইনালে প্রতিপক্ষ বদলাবে, আর সেখানেই বোঝা যাবে তিন জয় আসলে কত বড়। একইভাবে পাকিস্তানের পদক ছাড়া ফেরাও একটা ম্যাচআপ-সমস্যা; পাঁচ দলের গ্রুপে যেখানে দুই শীর্ষ দল আগে থেকেই নির্ধারিত, সেখানে তৃতীয় স্থান অনেক সময় হেলান দেয় একটা মাত্র ম্যাচের উপর।

জাপানের ঘরের মাঠ আর কোরিয়ার শূন্য

জাপান স্বাগতিক, ঘরের মাঠে কোরিয়াকে হারাল ৬২-৩৫-এ, ব্যবধান ২৭ পয়েন্ট। তারপরও তারা চতুর্থ। ২০২০ সালে ফাঁকা স্টেডিয়ামে হওয়া ৩০৬ ম্যাচ নিয়ে আমার সেই পুরনো হিসাব মনে পড়ছে, যেখানে ঘরের দলের জয়ের হার ৪৩.৩ শতাংশ থেকে নেমে এসেছিল ৩৩.৩ শতাংশে। সেটা বুঝিয়েছিল, ঘরের সুবিধা আসলে ভিড়ের শক্তি নয়, বরং রেফারির চাপ ও ভ্রমণের অসমতা। পাঁচ দলের রাউন্ড রবিনে দুই ভেরিয়েবলই খুব ছোট, এবং সেটাই ধরা পড়ল। জাপান ঘরের মাঠে ২৭ পয়েন্টের ব্যবধানে জিতেও চতুর্থ হলো; এই টুর্নামেন্টে ঘরের সুবিধার সীমা তার চেয়ে পরিষ্কার উদাহরণ আর নেই।

কোরিয়ার শূন্য জয় কোনো নৈতিক পতন নয়, ম্যাচআপের ব্যর্থতা। পাঁচ দলের গ্রুপে দুই শক্তিশালী কাঠামো আর তিনটি দ্রুত-উঠতি দল — এই বিন্যাসে কোরিয়ার রেইডিং কাঠামো কোনো ট্যাকল-এজ তৈরি করতে পারেনি, এবং এক জয়ও না পেয়ে বিদায় নিতে হয়েছে। কোরিয়ার ব্যর্থতা নিয়ে নাটক লেখা সহজ, কিন্তু টেবিলে যা দেখা যায় তা হলো কর্তৃত্বের অভাব, রূপকথার অভাব নয়। ২০১৮ সালে বিশেষজ্ঞরা মরক্কোর সেমিফাইনাল-যাত্রাকে জাদু বলেছিলেন; আমার হিসাবে সেটা ছিল ৫-৪-১ কাঠামো আর ১০.৪ ইন্টারসেপশনের গল্প। এখানেও একই নিয়ম: রূপকথা খুঁজতে গেলে কিছু নেই, আছে ম্যাচআপ আর স্কোরলাইন।

কোথায় আমি ভুল হতে পারি, সেটা স্পষ্ট বলা দরকার

আমার হাতে বাংলাদেশ ও জাপানের চার ম্যাচের রেইড-বাই-রেইড লগ নেই; আমি কেবল চূড়ান্ত টেবিল ও চতুর্থ দিনের ফলাফল যাচাই করতে পেরেছি। যদি দেখা যায় বাংলাদেশের দুই হারই ছিল আট পয়েন্টের ভেতরে, তাহলে আমার এই বিশ্লেষণ ভুল ঠিকানায় যাচ্ছে — তখন গল্পটা ব্যবধানের নয়, প্রতিপক্ষ-মানের। যাকে হারিয়েছে তার স্তর কী ছিল, সেটাই তখন মুখ্য হয়ে উঠবে। যে তথ্য আমার হাতে নেই, সেটা অনুমান দিয়ে ভরাতে চাই না; টেবিল যতটা বলছে, ঠিক ততটাই বলব।

দ্বিতীয় আপত্তিটা আমি নিজের বিরুদ্ধেই তুলছি। ফরম্যাটটা অন্যায় নয়। নিয়ম আগেই লেখা ছিল, বাংলাদেশ সেটা জেনেই খেলতে নেমেছিল, তাই এখানে বঞ্চনার গল্প করা রোমান্টিক প্রতিবাদ ছাড়া কিছু নয়। কিন্তু পাল্টা প্রশ্নটা থামে না — পাঁচ দলের রাউন্ড রবিনে চার ম্যাচের নমুনায় তিন দল সমান পয়েন্টে পড়লে সিদ্ধান্তটা চলে যায় মোট দুই ম্যাচের ব্যবধানে। চার ম্যাচ আমার স্টেবিলিটি সূচকের চেয়ে অনেক কম। তাই এই নমুনায় কার পদক প্রাপ্য, সেই রায় কোনো পদ্ধতিতেই নির্ভরযোগ্য নয়। আমি এবারের গ্রুপ পর্ব থেকে কোনো দলের সামর্থ্যের চূড়ান্ত বক্তব্য নিচ্ছি না, শুধু প্রক্রিয়াটা লিখে রাখছি।

সেমিফাইনালে ইন্ডিয়া খেলবে চাইনিজ তাইপেইয়ের বিপক্ষে, ইরান খেলবে থাইল্যান্ডের বিপক্ষে। নকআউটে স্কোর ডিফারেন্সের কোনো অস্তিত্ব নেই। যে ব্যবধানে বাংলাদেশ ঘরে ফিরল, ইরানের ৮৩-২৭, থাইল্যান্ডের ৫৬ পয়েন্টের ক্ষত — এর একটিও সেমিফাইনালে ক্যারি হবে না। যদি ইনজুরি-ফেরত খেলোয়াড়ের মিনিট আর শেষ পাঁচ মিনিটের ডু-অর-ডাই রূপান্তরের হিসাব ধরি, তাহলে ২৬ সেপ্টেম্বরের ফাইনালে যে দল উঠবে, তাদের প্রমাণ হবে রেইড এফিশিয়েন্সি আর ডিফেন্সিভ লাইনের ধারাবাহিকতা, ব্যবধানের খতিয়ান নয়। প্রশ্নটা এখানেই থামে: ৮৩-২৭ স্কোরলাইনটা ২৬ সেপ্টেম্বরের পর কতজন মনে রাখবেন?