স্কোর ডিফারেন্সের নিষ্ঠুর অঙ্ক: এশিয়ান গেমস ২০২৬ কাবাডিতে বাংলাদেশের বাদ পড়া ও অপরাজিত দুই দৌড়

গ্রুপ পর্বের শেষ দিনের পয়েন্ট টেবিলটা আমি বরাবর উল্টো দিক থেকে পড়ি — আগে নিচের সারি, তারপর উপরের। উপরে ভারত আর ইরান, দুই দলই চার ম্যাচে চার জয়। কিন্তু আসল গল্পটা তিন নম্বর ঘরে বসে ছিল: বাংলাদেশের দুই জয়, দুই হার, অথচ সেমিফাইনালের টিকিট নেই। এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর পুরুষ কাবাডিতে বাংলাদেশ বাদ পড়ল কেবল স্কোর ডিফারেন্সে। এত ছোট ব্যবধান যে খাতার পাতায় লিখে রেখেও বিশ্বাস করতে ইচ্ছে করে না। আমি পনেরো বছর ধরে ট্রেনিং গ্রাউন্ড, লকার রুম আর রোড ট্রিপের হিসাব টুকে এসেছি; তবু একটা টেবিলের চতুর্থ কলামে কারও পদকের স্বপ্ন ভেঙে যাওয়ার দৃশ্য দেখার অভ্যাস আজও হয়নি।

আসরে পুরুষদের দুটি গ্রুপ, প্রতিটিতে পাঁচ দল। গ্রুপ পর্ব শেষ, সেমিফাইনালিস্ট চার দল নিশ্চিত — নিয়ম অনুযায়ী চার দলই অন্তত একটি পদক পক্ক। আসর বসেছে স্বাগতিক জাপানের মাটিতে, আর পুরুষদের সোনার মেডেল ম্যাচ ২৬ সেপ্টেম্বর। চতুর্থ দিনের প্রথম ম্যাচেই ইরান থাইল্যান্ডের অপরাজিত দৌড় থামিয়ে দেয় ৮৩-২৭-এ। দ্বিতীয় ম্যাচে স্বাগতিক জাপান ৬২-৩৫-এ দক্ষিণ কোরিয়াকে হারিয়ে নিজেদের অভিযান শেষ করে। তৃতীয় ম্যাচে ভারত ৩৭-২১-এ চাইনিজ তাইপেকে হারায়, তবে তাইপে ব্যবধান যথেষ্ট ছোট রাখতে পারায় সেমিফাইনালে জায়গা পেয়ে যায়। সন্ধ্যার সেশনে নেপাল ৭৩-৫২-এ মালয়েশিয়াকে হারিয়ে প্রথম জয়ের স্বাদ পায়, আর ইরান ৫১-৩০-এ পাকিস্তানকে হারিয়ে তাদের পদকের আশা নিভিয়ে দেয়।

গ্রুপ এ-তে ভারত শীর্ষে, চার ম্যাচে চার জয়। স্কোরলাইন পড়ে মনে হয় ভারত প্রতিপক্ষকে গুঁড়িয়ে দিচ্ছে; খেলার ছন্দ দেখলে বোঝা যায় ব্যাপারটা অন্যরকম। ভারতের প্রকৃত শক্তি ব্যক্তিগত ঝলকের বাইরে, আক্রমণ আর প্রতিরক্ষার মধ্যেকার নিঃশব্দ সমন্বয়ে। রেইডার যখন ডুবে যায়, ডিফেন্স তখন আগেই বুঝে নেয় কোন কর্নার খুলে দিতে হবে। এশিয়ান গেমসের মঞ্চে এই সমন্বয়টাই সবচেয়ে বড় সম্পদ, কারণ প্রতিপক্ষ প্রায়ই অতিরিক্ত আক্রমণ করতে গিয়ে নিজের কাঠামো হারায়। ভারত এখন পর্যন্ত যেভাবে খেলছে, সোনার দৌড়ে তাদের নাম না লিখে রাখা যায় না।

তবে গ্রুপ পর্বের সবচেয়ে কম আলোচিত অঙ্কটা চাইনিজ তাইপের। ভারতের কাছে ৩৭-২১ হেরেও তারা সেমিফাইনালে উঠেছে, কারণ হারের ব্যবধান ১৬ পয়েন্টের ভিতরে রাখা গেছে। স্কোর ডিফারেন্স দিয়ে চলে এমন টুর্নামেন্টে হারার সময়ও একটা পরিকল্পনা থাকে — যতটা পারেন কম হারুন। এই সচেতনতার ফলেই তাইপে টানা দ্বিতীয়বার এশিয়ান গেমসের কাবাডিতে পদক নিশ্চিত করেছে। গ্যালারি চুপ হয়ে গেলে খেলাটা শোনার যে অভ্যাসটা আমি বাঁধিয়েছি, সেটা এখানেই কাজে লাগে: তাইপের ডিফেন্স শেষ দশ মিনিটে প্রতিটি রেইড ধীরে খেলেছে, ক্লক খেয়েছে, পয়েন্ট ছাড়লেও জ্বলে ওঠেনি। সেটা ছিল নিছক টিকে থাকার হিসাব।

খাতা সেই মৌসুম মনে রাখে, যা ভিড় ভুলে যায়। বাংলাদেশের হিসাবটা আরও রুক্ষ। দুই জয়, দুই হার — এই গ্রুপে এমন কোনো দুর্বল দল নেই, যাদের বিপক্ষে বড় ব্যবধানে জিতে নিজের ডিফারেন্স ফোলানো যায়। ঠিক এই জায়গাতেই ছোট দলগুলোর কাঠামোগত সীমাবদ্ধতা টের পাওয়া যায়। বাংলাদেশ দুই ম্যাচ হেরেছে, কিন্তু আসল ক্ষতি হয়েছে ওই দুই জয়ের ব্যবধানে। আমি বহুবার দেখেছি, এই অঞ্চলের দলগুলো শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিপক্ষে প্রাণপণ লড়ে, আর দুর্বল প্রতিপক্ষের বিপক্ষে পরিকল্পনা ছাড়া খেলে — ফলাফল টেবিলে গিয়ে ধাক্কা খায়। এখানেও তাই হয়েছে। দ্বিতীয়বারের জন্য টেবিলের তৃতীয় সারি আর সেমিফাইনালের মধ্যে একটা সরু রেখা দাঁড়িয়ে গেল।

স্বাগতিক জাপান গ্রুপ এ-র চতুর্থ স্থানে, দুই জয় নিয়ে। জাপানের কাবাডি নিয়ে বাইরের ধারণা সাধারণত অবহেলার। কিন্তু স্বাগতিকরা যে ব্র্যান্ডের কাবাডি খেলেছে, তা আগামী কয়েক বছরে এই অঞ্চলের ভারসাম্য বদলে দিতে পারে। তাদের ফিটনেস আর ডিফেন্সিভ পজিশনিং আসরের শুরুতে যতটা অপরিপক্ব লেগেছিল, শেষ দিনে ততটাই সংগঠিত ছিল। ৬২-৩৫-এ কোরিয়ার বিপক্ষে জয়টা একটা ইনভেস্টমেন্টের রসিদ। এদিকে দক্ষিণ কোরিয়া চার ম্যাচে চার হার নিয়ে শেষ করল — কাবাডির ঐতিহ্যবাহী মানচিত্রে এটা নতুন এক বাস্তবতা।

গ্রুপ বি-তে ছবিটা আরও পরিষ্কার। ইরান চার ম্যাচে চার জয় নিয়ে শীর্ষে, ঠিক যেমনটা প্রত্যাশিত ছিল। কিন্তু দ্বিতীয় স্থানে থাইল্যান্ড, যারা ৮৩-২৭-এর কঠিন হার সত্ত্বেও তিন জয় নিয়ে এশিয়ান গেমসের কাবাডিতে নিজেদের প্রথম পদক নিশ্চিত করেছে। নেপাল চতুর্থ স্থানে, শেষ দিনে মালয়েশিয়ার বিপক্ষে ৭৩-৫২-এ জয় নিয়ে টুর্নামেন্ট শেষ করেছে। মালয়েশিয়া টেবিলের একেবারে তলায়, একটিও ম্যাচ জেতেনি। আর পাকিস্তান তৃতীয় হয়ে বাদ পড়ল — এশিয়ান গেমসের কাবাডিতে এই প্রথম তারা পদক ছাড়া দেশে ফিরবে। ইরানের কাছে ৫১-৩০ হার কোনো অবনমন নয়; বরং গ্রুপের গঠনটাই তাদের জন্য নির্মম ছিল।

এখানেই বাইরের পাঠটা ভুল হতে শুরু করে। টেবিলের উপরের সারিতে চোখ রাখলে মনে হয়, এই আসরে দুই ক্যাম্প — ভারত-ইরান, আর বাকিরা। আসলে গ্রুপ পর্বের প্রকৃত পার্থক্য তৈরি হয়েছে দুর্বল দলের বিপক্ষে কে কত দ্রুত ব্যবধান ফোলাতে পারে তা দিয়ে নয়, বরং সমমানের প্রতিপক্ষের বিপক্ষে কে পয়েন্ট ধরে রাখতে পারে তা দিয়ে। থাইল্যান্ড ৮৩-২৭-এ হেরেও সেমিফাইনালে উঠেছে, কারণ অন্য তিন ম্যাচে তারা হিসাব মিলিয়েছে। উল্টো দিকে বাংলাদেশ যেখানে আক্রমণ দরকার ছিল, সেখানে সতর্কতাকে বেছে নিয়েছে।

আরেকটি ভুল পাঠ পাকিস্তানকে ঘিরে। এক আসরে পদক না পাওয়াকে কেউ কেউ ঐতিহ্যের অবসান ভাবছেন। কাবাডির অর্থনীতি ও দলগঠন দেখলে বোঝা যায়, এখানে বড় কারণ গ্রুপ ড্র আর প্রতিযোগিতার ঘনত্ব। একই গ্রুপে ইরান আর থাইল্যান্ড পড়া মানে তিন দলের মধ্যে দুটি সেমিফাইনাল সিট নিয়ে লড়াই। পাকিস্তানের আসল প্রশ্ন মাঠের বাইরে — প্রস্তুতি ক্যাম্পের দৈর্ঘ্য, লিগের নিয়মিত ম্যাচ আর খেলোয়াড়দের সুরক্ষায়।

ভারত-ইরানের অপরাজিত দৌড়টা অবশ্য সামনের ম্যাচগুলোর জন্য বড় সতর্কবার্তা। চার ম্যাচে চার জয় পরিশ্রমের ভার কমায় না; বরং গ্রুপ পর্বে কেউ কতটা পরীক্ষা করেছে, সেটাই আসল সূচক। ডেটা আমার চোখকে সরিয়ে দেয়নি, বরং কোথায় তাকাতে হবে তা শিখিয়েছে — তাই আমি স্কোরের পাশে ডিফেন্সিভ পজিশনিং আর রেইড ফ্রিকোয়েন্সি দুটোই দেখি। সেই চোখেই বলছি, সেমিফাইনালে চাইনিজ তাইপের ধৈর্য আর থাইল্যান্ডের আত্মবিশ্বাস ভারতের জন্য সহজ কাজ হবে না।

খাতা বন্ধ না হলে মৌসুম কোনো গল্প নয়। ২৬ সেপ্টেম্বর সোনার মেডেল ম্যাচ, তার আগে দুই সেমিফাইনাল — এই চার ম্যাচে যদি বাংলাদেশের সেই দুই পয়েন্টের হিসাব কোথাও ফিরে আসে, সেটা হবে আসরের সবচেয়ে বড় শিক্ষা। প্রশ্নটা সহজ: দুর্বল প্রতিপক্ষের বিপক্ষে ব্যবধান ফোলানোর পরিকল্পনা আগে কে তৈরি করবে — ভারত, ইরান, নাকি সেই দলটাই, যারা এবার গ্রুপ পর্বেই ঘরে ফিরছে?