হিমাচলের কোটি টাকার তালিকা থেকে বাদ রিতু নেগী: প্রশ্নের মুখে রাজ্যের ক্রীড়া-পুরস্কার নীতি

অক্টোবর ২০২৬-এর শেষদিকে হিমাচল প্রদেশের ক্রীড়া দপ্তরের একটি ফাইল চূড়ান্ত হয়। যে তালিকায় চারটি নাম থাকার কথা, সেখানে আছে তিনটি — পুষ্পা রানা, জ্যোতি ঠাকুর ও ভাবনা ঠাকুর; প্রত্যেকের জন্য এক কোটি টাকা। চার নম্বর নামটি নেই। রিতু নেগী। অথচ চারজনই ছিলেন সেই ভারতীয় মহিলা কাবাডি দলের সদস্য, যারা সদ্য জাপনের আইচি-নাগোয়া এশিয়ান গেমসে সোনা জিতেছেন। একজন অর্জুন পুরস্কারপ্রাপ্ত, ভারতীয় দলের সাবেক অধিনায়ক, টানা তিনটি এশিয়ান গেমসে খেলা এক ক্রীড়াবিদ — তাঁর নাম বাদ পড়ল কেন?

প্রশ্নটা সহজ, উত্তরটা জটিল। আর সেই জটিলতার ভেতরে লুকিয়ে আছে ভারতীয় রাজ্য-ক্রীড়া প্রশাসনের একটা পুরনো ক্ষত।

প্রসঙ্গ: কাবাডি, এশিয়ান গেমস এবং এক কোটি টাকার প্রতিশ্রুতি

কাবাডি যে কতটা 'নিজের' খেলা, তা বোঝার জন্য মাঠটা একবার চোখে দেখতে হয়। ১৩ মিটার বাই ১০ মিটারের আয়তাকার কোর্ট, দুই প্রান্তে দুই দল। একজন 'রেইডার' প্রতিপক্ষের অর্ধে ঢোকে, শ্বাস না নিয়ে টানা 'কাবাডি কাবাডি' উচ্চারণ করে, ডিফেন্ডারকে ছুঁয়ে নিজের অর্ধে ফিরে আসে — এটাই 'রেইড'। ডিফেন্ডাররা মিলে তাকে আটকে দিলে সেটা 'ট্যাকল'। গোটা দল আউট হয়ে গেলে প্রতিপক্ষ দু'পয়েন্ট পায় — 'অল আউট'।

এই আয়তাকার সংস্করণটাই 'স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল', যেটা এশিয়ান গেমস এবং প্রো কাবাডি লিগে খেলা হয় — গ্রামীণ পাঞ্জাবের গোল মাঠের 'সার্কেল স্টাইল' নয়। ১৯৯০ সাল থেকে পুরুষদের এবং ২০১০ থেকে মহিলাদের কাবাডি এশিয়ান গেমসের পদক-তালিকায় আছে। আর এটাই কাবাডির সবচেয়ে বড় মঞ্চ, কারণ অলিম্পিকে কাবাডি নেই। অর্থাৎ একজন কাবাডি খেলোয়াড়ের কাছে এশিয়ান গেমসের সোনা হলো সর্বোচ্চ অর্জন।

মহিলাদের কাবাডিতে ভারত কার্যত অপ্রতিদ্বন্দ্বী; ইরান একমাত্র ধারাবাহিক চ্যালেঞ্জার। তাই এশিয়ান গেমসের সোনা কেবল পদক নয় — তা ভারতীয় রাজ্যগুলোর কাছে এক 'দাবি'। কোন রাজ্য সেই ক্রীড়াবিদকে নিজের বলে ঘোষণা করবে, সেটাই এখন প্রশ্ন। হিমাচল প্রদেশে এশিয়ান গেমসের পদকজয়ীদের এক কোটি টাকা নগদ পুরস্কার দেওয়ার রীতি আছে; গতবার এই তালিকাতেই রিতু নেগীর নাম ছিল।

আমি ২০১৮ সালে জাকার্তা এশিয়ান গেমসে মহিলাদের কাবাডির ফাইনাল দেখেছিলাম। তখন বুঝেছিলাম, এই খেলার সৌন্দর্য স্কোরবোর্ডে নয়, শ্বাসের ছন্দে। মাটিতে পায়ের ঘর্ষণ, রেইড লাইনে ঢোকার আগে চার দশমিক শূন্য সেকেন্ডের ইতস্তত — এসবই কাবাডির আসল ব্যাকরণ। সেই ব্যাকরণ যাঁরা বোঝেন, তাঁরা জানেন রিতু নেগীর মতো একজন ক্রীড়াবিদের নাম তালিকা থেকে মুছে দেওয়াটা কত বড় আঘাত।

তিনটি এশিয়ান গেমস, দুই সোনা, এক রুপো — আর একটা বাদ পড়া নাম

রিতু নেগীর ক্রীড়াজীবন একদিনের গল্প নয়। টানা তিনটি এশিয়ান গেমসে তিনি ভারতের জার্সি গায়ে খেলেছেন, যার মধ্যে দু'টিতে সোনা আর একটিতে রুপো। এই ধারাবাহিকতা মানে প্রায় এক দশকেরও বেশি সময় আন্তর্জাতিক পর্যায়ে টিকে থাকা — কাবাডির মতো শারীরিকভাবে নির্মম খেলায়, যেখানে প্রতি রেইডে শরীর ঝুঁকিতে পড়ে। মাঝে তিনি হয়েছিলেন ভারতীয় দলের অধিনায়ক, এবং পেয়েছেন অর্জুন পুরস্কার — দেশের অন্যতম সর্বোচ্চ ক্রীড়া সম্মান। এই তালিকা দেখলে প্রশ্নটা আরও তীক্ষ্ণ হয়: একই সোনাজয়ী দলের তিনজন পুরস্কার পেলেন, আর এই একজন বাদ পড়লেন — তাহলে বাদ পড়াটা কি যোগ্যতার ভিত্তিতে?

যাঁরা পেলেন — পুষ্পা রানা, জ্যোতি ঠাকুর, ভাবনা ঠাকুর — তাঁরাও সেই সোনাজয়ী দলেরই অংশ। এঁদের কেউই রিতুর চেয়ে কম যোগ্য নন, কেউই বেশি যোগ্য নন। পার্থক্যটা যোগ্যতায় নয়, সম্ভবত কাগজে।

মূল বিশ্লেষণ: 'বিবাহিত কন্যা' এবং এক অলিখিত নিয়ম

এখানে আসল সমস্যাটা মাঠের নয়, ফাইলের। রিতু নেগী এখন ভারতীয় রেলের কর্মী, কিন্তু তিনি বলেন তিনি ঘরোয়া প্রতিযোগিতায় ধারাবাহিকভাবে হিমাচলের প্রতিনিধিত্ব করেছেন, হরিয়ানার নয়। তিনি হরিয়ানায় বিবাহিত। আর এই 'বিবাহ' শব্দটাই সম্ভবত তাঁর বাদ পড়ার কেন্দ্রে।

ভারতীয় রাজ্যগুলো ক্রীড়াবিদদের 'নিজের' বলে দাবি করে বাসস্থান বা ডোমিসাইল এবং ঘরোয়া প্রতিযোগিতার প্রতিনিধিত্বের ভিত্তিতে — কেবল জন্মের ভিত্তিতে নয়। বিয়ে একজন ক্রীড়াবিদের প্রশাসনিক 'হোম স্টেট' বদলে দিতে পারে। এখানেই লুকিয়ে আছে লিঙ্গ-বৈষম্যের একটা নিরব কাঠামো: বিবাহিত মহিলা ক্রীড়াবিদরা ডোমিসাইলের প্রশ্নে সবচেয়ে বেশি ঝুঁকিতে থাকেন। যে নারী নিজের রাজ্যের হয়ে ঘরোয়া প্রতিযোগিতায় ঘাম ঝরিয়েছেন, বিয়ের পর তিনি সেই রাজ্যের 'বাইরের' হয়ে যেতে পারেন।

সবচেয়ে বড় প্রমাণটা দিয়েছেন রিতুর বাবা। তিনি জানিয়েছেন, ২০২৩ এশিয়ান গেমসের পরেও হিমাচল তাঁকে পুরস্কৃত করেছিল — হরিয়ানায় বিবাহিত হওয়া সত্ত্বেও। অর্থাৎ তখন তাঁকে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছিল। তাহলে ২০২৬-এ হঠাৎ সেই একই অবস্থায় তিনি বাদ পড়লেন কেন? এটা হয় নিয়মের গোপন পরিবর্তন, নয় প্রশাসনিক ভুল — দুটোই প্রশাসনিক ব্যর্থতা।

কেন এটা কেবল একজনের অপমান নয়

এই ঘটনা আসলে একটা প্রশাসনিক নীরবতা, যেখানে তালিকা বদলায়, কিন্তু কারণ বলে দেওয়া হয় না।

খেলামন্ত্রী নিজেই বলেছেন তিনি কারণ জানেন না, এবং ফাইল পর্যালোচনার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন। একজন মন্ত্রীর 'জানি না' বলা মানে দাঁড়ায় — সিদ্ধান্তটা এমনভাবে নেওয়া হয়েছে যেখানে কোনো স্পষ্ট, ঘোষিত মানদণ্ড ছিল না। আর ঠিক এই অস্পষ্টতাই রাজ্যের ক্রীড়া-প্রণোদনা ব্যবস্থার সবচেয়ে বড় দুর্বলতা। যদি পুরস্কার অনিশ্চিত হয়, ক্রীড়াবিদরা সেই পুরস্কারকে ভরসা করে জীবিকা গড়তে পারেন না।

এক কোটি টাকা — প্রায় দশ মিলিয়ন রুপি, মোটামুটি এক লক্ষ বিশ হাজার মার্কিন ডলার — গ্রামীণ পটভূমির ক্রীড়াবিদের কাছে জীবনের গতিপথ বদলে দেওয়া অর্থ। তাই এই বাদ পড়ার যন্ত্রণা কেবল আবেগ নয়, তা টিকে থাকার প্রশ্ন। রিতু নেগী নিজে এই সিদ্ধান্তকে বলেছেন 'গভীরভাবে অপমানজনক'। ওই শব্দটা তাঁর মত, কিন্তু প্রমাণ বলছে সেটা ভিত্তিহীন নয়।

যে খেলায় মহিলাদের লিগই নেই

প্রো কাবাডি লিগ ভারতে কাবাডির বাণিজ্যিক মুখ বদলে দিয়েছে — কিন্তু লিগে মহিলাদের কোনো দল নেই। অর্থাৎ মহিলা কাবাডি খেলোয়াড়ের কাছে এশিয়ান গেমস আর রাজ্য-পুরস্কারই প্রধান আর্থিক ভরসা। এই প্রেক্ষাপটেই রিতুর বাদ পড়া আরও ভারী হয়ে ওঠে — কারণ একজন মহিলা ক্রীড়াবিদের হারানোর জায়গাটা বেশি সংকীর্ণ।

কনট্রারিয়ান: প্রশ্নটা কেবল হিমাচলের নয়

সহজে বলা যায়, এটা কেবল হিমাচলের গল্প, রিতু নেগীর ব্যক্তিগত অভিযোগ। কিন্তু আসল প্রশ্নটা আরও বড় — কেন কোনো রাজ্য কোনো ক্রীড়াবিদকে 'নিজের' বলে দাবি করে, আর কেন বিয়ের মতো একটা ব্যক্তিগত সিদ্ধান্ত সেটা বদলে দেয়?

আমার অভিজ্ঞতা দুই দেশের মধ্যে কাজ করার। বাংলাদেশে কাবাডি জাতীয় খেলা, অথচ পুরস্কার, বৃত্তি আর চাকরির ক্ষেত্রে ক্রীড়াবিদরা ভারতের তুলনায় অনেক কম সুযোগ পান। অথচ দুই জায়গাতেই একই কাঁচামাল, একই প্রতিভা। পার্থক্য শুধু ব্যবস্থায় — কে কতটা স্বচ্ছভাবে তার ক্রীড়াবিদকে চেনে ও মূল্য দেয়।

এর সঙ্গে রাজনীতির ছায়াও জড়িয়ে গেছে। রিতুকে শুভেচ্ছা জানিয়েছিলেন প্রাক্তন মুখ্যমন্ত্রী জয়রাম ঠাকুর এবং সাংসদ অনুরাগ ঠাকুর — যাঁরা বিরোধী দলের সঙ্গে যুক্ত। বর্তমান কংগ্রেস সরকারের ক্রীড়ামন্ত্রীর অধীনে হঠাৎ তালিকা বদল — এতে খেলোয়াড়-কল্যাণের বিষয়টা দলীয় বিবাদে রূপ নেওয়ার আশঙ্কা তৈরি হয়েছে। আর সেটাই সবচেয়ে বড় বিপদ: যখন ক্রীড়াবিদের পাওনা রাজনৈতিক টেবিলে যায়, তখন স্পষ্ট নিয়মের বদলে আপসের সংস্কৃতি বাড়ে।

টেকওয়ে

প্রশ্নটা এখন এই — হিমাচল যদি রিতু নেগীকে পুনরায় তালিকায় ফেরায়, তাহলে কি সেটা ন্যায়বিচার? আংশিকভাবে হ্যাঁ। কিন্তু আসল পরীক্ষা অন্য জায়গায়। পর্যালোচনার পর কি একটা লিখিত, স্বচ্ছ, বিবাহ-নিরপেক্ষ যোগ্যতার মানদণ্ড তৈরি হবে — যেটা ভবিষ্যতের কোনো কন্যাকে ফাইলের নীরবতায় হারাতে দেবে না?

মাঠে কাবাডি মাত্র ত্রিশ সেকেন্ডের খেলা — রেইডারকে ঢুকতে হয়, ছুঁতে হয়, শ্বাস ধরে ফিরতে হয়। কিন্তু মাঠের বাইরে একটা নাম তালিকা থেকে মুছে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিতে সময় লাগে দুই দিন। আর সেই দুই দিনেই বোঝা যায়, একটা ব্যবস্থা তার ক্রীড়াবিদদের কতটা মূল্য দেয়। রিতু নেগীর সোনা ইতিহাসে থাকবে; প্রশ্ন শুধু — হিমাচলের ফাইলে তিনি থাকবেন কি?