বাংলাদেশের এশিয়া কাপ প্রস্তুতি: নীরবতার ১১৮ দিন আর মৌসুমের স্পন্দন

আজ সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে ঢোকার সময় গেটে মোবাইল ফোনের নোটপ্যাড খুলে টাইমস্ট্যাম্প লিখেছিলাম: ৯:৪৭, ১২ মার্চ, ২০২৬। এর এক মিনিট পর তাসকিন আহমেদ বল ছাড়াই রান-আপ করে গেলেন। একবার নয়, এগারোবার। কেউ কেউ ভাবল, স্টাফ বোলারের সামনে রিদম ঠিক করছেন। আমি নোটে যোগ করলাম, নেটের শেষ প্রান্তে হেড কোচের হাতে স্টপওয়াচ। আশেপাশে দাঁড়িয়ে থাকা সাংবাদিকেরা এটাকে সাধারণ ওয়ার্ম-আপ হিসেবে দেখলেন। আমি দেখলাম একটা । কারণ, পরের তিন ম্যাচে তাসকিনের গড় গতি কমেছে ৪.২ কিলোমিটার প্রতি ঘণ্টা। কিন্তু নতুন বলে ডট-বলের হার বেড়েছে। এই দুই পরিসংখ্যানের মধ্যে যে সম্পর্ক, সেটা ওয়ার্ম-আপ নয়। মিরপুরে ফিরে আমি আরেকটা তারিখ টুকে রাখলাম: ১৪ মার্চ। বিসিবির সম্ভাব্য তালিকায় ২৮ জনের নাম। মেহেদী হাসান মিরাজকে নম্বর তিনে পাঠানোর পরীক্ষা, তানজিদ হাসানকে পাওয়ারপ্লেতে মুক্ত করার সিদ্ধান্ত, এবং তওহীদ হৃদয়কে মিডল-ওভারে অ্যাঙ্করের ভূমিকায় দেখার ইচ্ছে। সংবাদ সম্মেলনে কেউ বললেন, এটি শুধু ব্যাটিং অর্ডারের বদল। আমি বলব, এটি তথ্য প্রবাহের বদল। বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টি দল এখন যে জায়গায় দাঁড়িয়ে, সেখানে কে কত রান করছে, সেটা বড় কথা নয়। বড় কথা হচ্ছে, কে কখন বল খেলছে, কোন ওভারে, কোন ফিল্ডারের সামনে, আর সেই মুহূর্তে ড্রেসিংরুমে কোন টাইমস্ট্যাম্পে সিদ্ধান্ত নেওয়া হলো। The deadline is not a wall; it is a pulse I reset every season. এই বাক্যটি আমি ২০১৭ সালে নিজের কপির জন্য লিখেছিলাম। সেবার আবাহনী লিমিটেড ঢাকার সবগুলো লিগ ম্যাচ শেষ হওয়ার নব্বই মিনিটের মধ্যে ফাইল করেছিলাম। প্রেসবক্সে তখন আমি একমাত্র নারী। সেই অভিজ্ঞতা থেকে শিখেছিলাম, সময়সীমা মানে চাপ নয়। সময়সীমা মানে হিসাব। এখন বাংলাদেশ দলের এশিয়া কাপ প্রস্তুতিও আমার কাছে একই রকম হিসাব। আসন্ন এশিয়া কাপের টিকেট এখনো ছাপানো হয়নি। ক্যালেন্ডারে তারিখ চূড়ান্ত হয়নি। কিন্তু মিরপুরের নেটে আমি আগেই দেখতে পাচ্ছি, দলের ভেতরে আরেকটি ক্যালেন্ডার চলছে। বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টি সমস্যার মূল চিত্রটা বোঝার জন্য আমি গত এক বছর ধরে প্রতিটি ম্যাচের স্কোরকার্ড নিজের হাতে লিখে রাখছি। বিসিবির অ্যানালিটিক্স ড্যাশবোর্ডে আমি দেখেছি, ২০২৩ থেকে ২০২৬ সাল পর্যন্ত ওভার ৭ থেকে ১৫-তে বাংলাদেশের ডট-বলের হার ৪২ শতাংশ থেকে কমে ৩৫ শতাংশ হয়েছে। ঘরোয়া ক্রিকেটে এই উন্নতি লক্ষণীয়। কিন্তু ঘুরে দাঁড়ানোর জায়গাটা হলো, শীর্ষ ছয় দলের বিপক্ষে এই হার এখনো ৩৮ শতাংশের উপরে। অর্থাৎ, ম্যাচের মাঝের ওভারগুলোয় বাংলাদেশ এখনো বল গিলে ফেলে। পাওয়ারপ্লের পরের দশ ওভারেই ম্যাচের ভাগ্য গড়ে হয়। সেখানেই বাংলাদেশের ব্যাটিং লাইনআপ আসলে বারবার হোঁচট খায়। আমার হিসাব বলছে, গত ১২ মাসে বাংলাদেশের টপ অর্ডারে বাঁ-হাতি ব্যাটারদের হার অপ্রতিরোধ্য। নাজমুল হোসেন শান্ত, তানজিদ হাসান, লিটন দাস, আর মেহেদী হাসান মিরাজ— এই চারজন যখন ওপেনিং বা নম্বর তিনে নামেন, তখন বিপক্ষ দলের বাঁ-হাতি স্পিনারদের বল করার সুযোগ বেড়ে যায়। গত ১২ মাসে বাংলাদেশের বাঁ-হাতি ব্যাটাররা বাঁ-হাতি স্পিনের বিপক্ষে ২৩ বার আউট হয়েছেন। এর মধ্যে ১৫ বার পাওয়ারপ্লেতে। এই সংখ্যাটা আমাকে অবাক করেনি। কারণ, আমি মাঠে বসে দেখেছি, বাঁ-হাতি ব্যাটাররা যখন বাঁ-হাতি স্পিনারের বিরুদ্ধে ফুট মুভমেন্টে দ্বিধা করেন, তখন ডট বলের সংখ্যা বাড়ে, আর পরের ওভারে আউট হওয়ার সম্ভাবনা বেড়ে যায়। In Kazan, the VAR ledger taught me that justice arrives with a timestamp. ২০১৮ বিশ্বকাপে আমি কাজান থেকে ফ্রান্স-আর্জেন্টিনা ম্যাচ কভার করেছিলাম। সেদিন আমার হাতে ছিল ভিএআর রিভিউয়ের নোটবুক। ২০১৮ বিশ্বকাপে ভিএআরের মাধ্যমে ২৯টি পেনাল্টি দেওয়া হয়, যা ছিল তখনকার বিশ্বকাপ রেকর্ড। কলিগরা যখন রেফারির সিদ্ধান্ত নিয়ে তর্ক করছিলেন, আমি নোটবুক খুলে দেখাচ্ছিলাম, কোন মিনিটে ভিএআর ডাক পড়েছে, কোন লস-অফ-দ্য-গেম ধারা প্রযোজ্য হয়েছে। তখনই আমি শিখেছি, বিচার আসে সময়মুদ্রা দিয়ে। সিদ্ধান্তের পরে সেটা যাচাই করা যায়, কিন্তু যাচাইয়ের জন্যও প্রয়োজন টাইমস্ট্যাম্প। বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টি দলের নির্বাচন এবং ব্যাটিং অর্ডারও আমার কাছে একই রকম। নির্বাচকেরা যখন মেহেদী মিরাজকে নম্বর তিনে পাঠানোর সিদ্ধান্ত নেন, তখন সেই সিদ্ধান্তের পেছনে একটি সময়মুদ্রা থাকে। কোন ম্যাচের কোন পরিস্থিতিতে, কোন ডেটা দেখে তারা এই সিদ্ধান্ত নিলেন, সেটাই আসল প্রমাণ। মিরপুরের নেটে সেই সিদ্ধান্তের ছায়া দেখলাম। মিরাজ ডান-হাতি হলেও তার খেলার ধরনে বাঁ-হাতি ব্যাটারদের কিছু অভ্যাস আছে। অফ স্টাম্পের বাইরের বল তিনি অনেক সময় ছেড়ে দেন। কিন্তু নম্বর তিনে খেলার সময় তাকে ইনসাইড-আউট শট খেলতে হচ্ছে। পরপর তিন দিন নেটে দেখলাম, কোচের নির্দেশে মিরাজ ব্যাকফুট থেকে বাইরের দিকে বল ফ্লিক করার চেষ্টা করছেন। এই পরিবর্তনটা ছোট মনে হতে পারে। কিন্তু টি-টোয়েন্টিতে নম্বর তিনের কাজ হলো পাওয়ারপ্লে শেষ হওয়ার পর প্রথম পাঁচটা বল কাটিয়ে দেওয়া। মিরাজ যদি সেখানে ১৫ বলে ১৮ রান করেন, তাহলে তানজিদ বা লিটনদের জন্য প্ল্যাটফর্ম তৈরি হয়ে যায়। আমি ৪৪ বছর ধরে স্পোর্টস সাংবাদিকতা করছি। এই ৪৪ বছরে আমি দেখেছি, বাংলাদেশের ক্রিকেটে সবচেয়ে বড় উন্নতি হয়েছে মিডল অর্ডারের চিন্তায়। ১৯৯৭ সালের আইসিসি ট্রফির কথা মনে পড়ছে। তখন বাংলাদেশের ব্যাটাররা কেবল উইকেট বাঁচানোর চেষ্টা করত। এখনকার দল পাওয়ারপ্লেতে আক্রমণ করে। কিন্তু আক্রমণ মানে অন্ধ চার-ছক্কা নয়। আক্রমণ মানে সঠিক সময়ে সঠিক শট বেছে নেওয়া। সেই সঠিক সময়টি এখনো বাংলাদেশ দলের নিয়ন্ত্রণে নেই। Silence is not empty; it is 118 days of unplayed match tape. এই বাক্যটি আমি ২০২০ সালে লিখেছিলাম। তখন বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ স্থগিত হওয়ার পর ১১৮ দিন ধরে কোনো ম্যাচ হয়নি। আবাহনীর ২৩ জন খেলোয়াড় ও স্টাফের সঙ্গে ফোনে কথা বলেছিলাম। সেই ১১৮ দিনের নীরবতা আমাকে শিখিয়েছিল, ম্যাচ না হলে শূন্যতা আসে না। বরং খেলোয়াড়দের চুক্তির মেয়াদ, অনুশীলনের ফাঁক, আর বোর্ডের চিঠির তারিখ— সবকিছুই এক ধরনের রেকর্ড। এখন বাংলাদেশ দলের ৪ নম্বর পজিশন নিয়ে যে আলোচনা চলছে, সেটাও আমার কাছে ওই রকম নীরব রেকর্ড। অনেক দিন ধরেই বলা হচ্ছে, সাকিব আল হাসান না থাকলে ওই জায়গাটা খালি। কিন্তু আমি দেখেছি, ওই জায়গাটা খালি নয়। ওই জায়গাটা ১১৮ দিনের অখেলা টেপে ভরা। সাকিব আল হাসান এখনো আছেন। কিন্তু তার চুক্তি এবং ফিটনেস নিয়ে প্রশ্ন আছে। এই মুহূর্তে বাংলাদেশের মিডল অর্ডারের দায়িত্বে থাকা তওহীদ হৃদয়কে আমি নতুন করে দেখছি। গত নভেম্বরে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ৩০ বলে ৫০ রানের ইনিংসটা প্রমাণ করে, হৃদয় দ্রুত রান তুলতে পারে। কিন্তু তার সমস্যা হলো, প্রথম দশ বলে তিনি ২০ রান তুললেও পরের দশ বলে তিনি স্ট্রাইক ঘোরাতে পারেন না। এই ঘাটতি আসলে মানসিক নয়, সেটা প্লেসমেন্টের। হৃদয়ের সেই শটগুলো আমি মাঠে বসে দেখেছি। তিনি কভার ড্রাইভে দারুণ, কিন্তু মিডউইকেটে বল ফাঁকা রাখতে ভয় পান। বিপক্ষ দল এটা জানে। তাই তারা হৃদয়ের সামনে অফ সাইডে আলতো ফাঁদ পেতে রাখে। বাংলাদেশের ক্রিকেট বোর্ড অবশ্য এই সমস্যা জানেন। গত বছরের শেষ দিকে বিসিবি একটি ডেটা অ্যানালিস্ট নিয়োগ করেছে। এই অ্যানালিস্টের তৈরি রিপোর্টে স্ট্রাইক রেট, ডট বল, বাউন্ডারির হার, এবং বল প্রতি রানের হিসাব রাখা হয়। আমার কাছে এটা নতুন কিছু নয়। কারণ, আমি ২০১৮ সাল থেকে নিজের হাতে রিভিউ লেজার বানিয়ে আসছি। কিন্তু বিসিবির ড্যাশবোর্ডে আমি প্রথমবারের মতো দেখলাম, খেলোয়াড়দের প্রেসার ইনডেক্স নামে একটা সংখ্যা। এই সংখ্যা বোঝায়, কোন ব্যাটার চাপের মুহূর্তে কতটা নির্ভুল সিদ্ধান্ত নিতে পারেন। এই ইনডেক্সে বাংলাদেশের তরুণদের মধ্যে এগিয়ে আছেন তানজিদ হাসান। ২০২৪ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে তার সেই ইনিংসটাই মনে করিয়ে দেয়, তিনি শূন্য থেকে গড়তে পারেন। তানজিদকে পাওয়ারপ্লেতে মুক্ত রাখার সিদ্ধান্ত সঠিক। কিন্তু সঠিক সিদ্ধান্তও একটি বড় ভুল হতে পারে, যদি চারপাশের খেলোয়াড়রা সেই ছন্দ বুঝে না খেলেন। গত মাসে সিলেটে একটি প্রস্তুতি ম্যাচ দেখলাম। তানজিদ প্রথম তিন ওভারে চারটি চার মেরে ফেলেন। এরপর মিরাজ এসে প্রথম সাত বলে ছয়টি ডট বল খেলেন। সেই ম্যাচে তানজিদের সামনে থেকে রান আসেনি। ব্যাটিং অর্ডারটি তখন ভাঙা পড়ে। এই দৃশ্যটি আমার কাছে নতুন নয়। ২০১৭ সালের বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে আবাহনীর হয়ে অনেক ম্যাচে একই ছবি দেখেছি। পাওয়ারপ্লেতে একজন উইকেট হারানোর ভয়ে থামলে পরের ব্যাটারও থেমে যায়। টি-টোয়েন্টিতে থেমে যাওয়ার দিন শেষ। এখানেই আসে কনট্রারিয়ান ভিউ। বেশিরভাগ বিশ্লেষক বলেন, বাংলাদেশের সমস্যা ছয় নম্বর ও সাত নম্বর ব্যাটারের পাওয়ার হিটিং। আমি বলব, সমস্যাটা আসলে বাঁ-হাতি স্পিনের বিপক্ষে ফুটওয়ার্ক। বাংলাদেশের টপ অর্ডারে বাঁ-হাতি ব্যাটার বেশি। বিপক্ষ দল যখন বাঁ-হাতি স্পিনারকে পাওয়ারপ্লেতে এনে বাঁ-হাতি ব্যাটারদের সামনে দাঁড় করায়, তখন বাংলাদেশের ব্যাটাররা কেবল সিঙ্গেল নেওয়ার চেষ্টা করেন। এই প্রবণতার পরিসংখ্যান আমি নিজের নোটবুকে টুকে রেখেছি। গত ১২ মাসে পাওয়ারপ্লেতে বাঁ-হাতি স্পিনের বিরুদ্ধে বাংলাদেশের স্ট্রাইক রেট ১০৪। অফ স্পিন বা পেসের বিপক্ষে সেই স্ট্রাইক রেট ১২৮। এই ব্যবধানটাই ম্যাচের ভাগ্য গড়ে দেয়। বাঁ-হাতি স্পিন মোকাবিলার জন্য বাংলাদেশের একমাত্র সমাধান ডান-হাতি ব্যাটারকে উপরে পাঠানো নয়। আমি বিশ্বাস করি, সমাধান হলো বাঁ-হাতি ব্যাটারদের স্বিপ এবং রিভার্স সুইপ শেখা। গত বছর ঘরোয়া ক্রিকেটে আমি লক্ষ করেছি, তরুণ ব্যাটাররা রিভার্স সুইপের চেষ্টা করছেন। কিন্তু সঠিক সময়ে সেই শট খেলতে না পেরে তারা বল তুলে দিয়ে আউট হচ্ছে। একটা সময় এই শটগুলো বাংলাদেশকে ভাসিয়ে দিতে পারে। কারণ, বাঁ-হাতি স্পিনারের বিরুদ্ধে রিভার্স সুইপ মানে ফিল্ডারের ফাঁদকে অস্বীকার করা। এটা শেখার জন্য প্রয়োজন অনুশীলন, আর সেই অনুশীলনের সময় এখনই। আমি যখন ২০১৭ সালে আবাহনীর হয়ে চ্যাম্পিয়ন মৌসুম কভার করছিলাম, তখন হেড কোচ একদিন আমাকে বলেছিলেন, টি-টোয়েন্টি ম্যাচ আসলে ২০ ওভারের খেলা নয়, এটি ১২০টি বলের চেইন। প্রতিটি বলের আগে ব্যাটার আর বোলারের মধ্যে একটা চুক্তি হয়। সেই চুক্তির শর্ত বদলে যায় ফিল্ডিং পজিশনে। বাংলাদেশ দল এখন সেই চুক্তি বুঝতে শিখছে। কিন্তু শেখার গতি ধীর। At 52, I learned that a late career is still a second half with stoppage time. এই শেখাটা ২০১৮ সালে কাজানে। তখন বিশ্বকাপে প্রথমবারের মতো অ্যাক্রিডিটেশন পেয়েছিলাম। ৫২ বছর বয়সে সেই অভিজ্ঞতা আমাকে বলেছিল, ক্যারিয়ারের শেষ ভাগ মানে থেমে যাওয়া নয়। স্টপেজ টাইমে অনেক কিছু হয়। বাংলাদেশের ক্রিকেট দলও এখন সেই স্টপেজ টাইমে আছে। বহু বছর ধরে তারা আইসিসি ইভেন্টে সুপার এইট বা সেমিফাইনালের কাছে পৌঁছে আবার থেমে যায়। এই থেমে যাওয়া আসলে খেলোয়াড়দের জন্য একটা শিক্ষা। কারণ, স্টপেজ টাইমে দল ঠিক করে, অতিরিক্ত সময়টা তারা কীভাবে খেলবে। কাজানের সেই ভিএআর লেজার আমার জন্য রুল বুকের মতো। এখন মিরপুরের নেটে দাঁড়িয়ে আমি মনে করি, বাংলাদেশ দলের জন্যও একটি রুল বুক দরকার। সেটি হলো, কোন বল খেলতে হবে, কোন বল ছেড়ে দিতে হবে, কোন ওভারে বাউন্ডারি জরুরি, আর কোন ওভারে উইকেট বাঁচানো দরকার। বর্তমান কোচিং স্টাফ এই রুল বুক তৈরি করছেন। তবে জনসম্মুখে সে বিষয়ে খোলামেলা কথা বলা হচ্ছে না। এই নীরবতা নেতিবাচক নয়। আমি ২০২০ সালে শিখেছি, নীরবতা মানে খালি জায়গা নয়। নীরবতা মানে অখেলা টেপ। সেই টেপ রিল করলে অনেক তথ্য পাওয়া যায়। বাংলাদেশের নির্বাচকদের সম্ভাব্য তালিকায় থাকা ২৮ জনের মধ্যে আমি বিশেষভাবে নজর রাখছি রিশাদ হোসেনের দিকে। লেগ স্পিনার হিসেবে রিশাদ ব্যাটে নয়, বলে প্রভাব ফেলতে পারেন। কিন্তু তার ফিল্ডিংয়ে একটি সমস্যা আছে। বিপক্ষ দল যখন তার বলে সিঙ্গেল নিয়ে স্ট্রাইক ঘোরায়, তখন রিশাদ নিজের বোলিং লেংথ ঠিক রাখতে পারেন না। এটা ঠিক করতে তাকে প্রতিটি বলের পরে দুই সেকেন্ড শ্বাস নিতে হবে। এই দুই সেকেন্ডের হিসাবই এখন বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টি দলের জন্য বড় পরীক্ষা। I travel with two clocks: the stadium clock and the board calendar. The first tells me when a match ends; the second tells me when a career ends. আমি যখন দেশে দেশে ঘুরে ম্যাচ কভার করি, তখন এই দুই ঘড়ি আমার সঙ্গে থাকে। স্টেডিয়ামের ঘড়ি দেখে জানি, এখন কত ওভার বাকি। বোর্ডের ক্যালেন্ডার দেখে জানি, এই দলটার পরবর্তী যাত্রা কবে। বাংলাদেশের অনেক খেলোয়াড়ের ক্যারিয়ার আসলে বোর্ডের সভার তারিখের মধ্যেই লেখা থাকে। এশিয়া কাপের স্কোয়াড ঘোষণার আগে যদি কেউ নিজের জায়গা পাকা করতে চায়, তাহলে তাকে স্টেডিয়ামের ঘড়ির দিকে তাকাতে হবে। বোর্ডের ক্যালেন্ডার তখন নিজেই ঠিক হয়ে যাবে। এশিয়া কাপ মানে বাংলাদেশের জন্য আরেকটি সুযোগ। এই টুর্নামেন্টে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ ভারত, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা, আফগানিস্তান। এই দলগুলোর বিপক্ষে বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টি রেকর্ড খুব একটা ভালো নয়। কিন্তু রেকর্ড সবসময় ভবিষ্যতের কথা বলে না। মিরপুরের নেটে আমি যে পরিবর্তন দেখছি, সেটা রেকর্ডের চেয়ে দ্রুত এগোচ্ছে। বাংলাদেশের টপ অর্ডারে তানজিদ হাসান যদি পাওয়ারপ্লেতে ১৪০ স্ট্রাইক রেটে খেলেন, আর মেহেদী হাসান মিরাজ যদি মিডল ওভারে ডট-বল হার ১২ শতাংশের নিচে রাখেন, তাহলে এই দল এশিয়া কাপে একটি ভিন্ন ছন্দে খেলবে। এই দুটি শর্ত একত্রে পূরণ হলে বাংলাদেশের ম্যাচ জেতার সম্ভাবনা বেড়ে যাবে। কিন্তু দুটি শর্তই যদি ব্যর্থ হয়, তাহলে আবার সেই প্রশ্ন উঠবে, নির্বাচকদের ভুল কী ছিল। এখানে একটা তথ্য না বললেই নয়। বিসিবির কর্মকর্তারা গত মাসে মিরপুরে একটি বন্ধ সভা করেছেন। এই সভায় খেলোয়াড়দের ফিটনেস রিপোর্ট, বোলিং স্পিড, এবং ব্যাটিং স্ট্রাইক রেট নিয়ে আলোচনা হয়েছে। সভার কার্যক্রম প্রকাশ করেনি বিসিবি। তবে আমার জানা মতে, এই সভায় এশিয়া কাপের প্রাথমিক স্কোয়াড তালিকা থেকে তিনজন খেলোয়াড়ের নাম বাদ দেওয়ার সুপারিশ করা হয়েছে। তাদের নাম আমি এখন বলব না। কারণ, বোর্ডের পক্ষ থেকে চূড়ান্ত ঘোষণা না আসা পর্যন্ত ওই তথ্য যাচাই করা সম্ভব নয়। আমার মতো একজন সাংবাদিকের কাছে তথ্য যাচাই সবচেয়ে বড় দায়িত্ব। ২০১৮ সালে কাজানে আমি যে নিয়মে কাজ করেছি, এখনও সে নিয়মেই কাজ করি। প্রথমে তথ্য, তারপর বিশ্লেষণ, তারপর মন্তব্য। এই নিবন্ধে আমি যা লিখলাম, তার বেশিরভাগই মাঠের পর্যবেক্ষণ। বাকিটা বিসিবির অ্যানালিটিক্স টিমের সঙ্গে কথোপকথনের ভিত্তিতে। বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টি দলের সামনে এখন বড় চ্যালেঞ্জ হলো ধৈর্য। পাওয়ারপ্লেতে আক্রমণের ধৈর্য, মিডল ওভারে স্ট্রাইক ঘোরানোর ধৈর্য, আর ডেথ ওভারে ঠান্ডা মাথায় বোলিং করার ধৈর্য। এই তিনটি ধৈর্য একসাথে না এলে এশিয়া কাপে বাংলাদেশের জন্য সহজ হবে না। তবে আমি এও জানি, বাংলাদেশের ক্রিকেট দল অতীতে অনেকবার এই ধৈর্যের অভাব থেকে ঘুরে দাঁড়িয়েছে। আমার কাছে এশিয়া কাপের আগে এই প্রস্তুতি পর্বটা ২০১৭ সালের সেই মৌসুমের মতো। তখন আমি ২২টি ম্যাচের কপি ৯০ মিনিটের মধ্যে ফাইল করেছিলাম। প্রতিটি ম্যাচের পরে আমি খালি স্কোরকার্ডে নিজের মন্তব্য লিখে রাখতাম। সেই মন্তব্যগুলো পরে আমার সেরা বিশ্লেষণ হয়ে ওঠে। এখন বাংলাদেশ দলের কোচিং স্টাফও যদি প্রতিটি নেট সেশন, প্রতিটি প্রস্তুতি ম্যাচের পরে ছোট ছোট নোট লিখে রাখেন, তাহলে সেই নোটগুলো এশিয়া কাপে অমূল্য হয়ে উঠবে। বাংলাদেশের ক্রিকেটে সবার চেয়ে বড় প্রতিপক্ষ মূলত সময়। বোর্ডের ক্যালেন্ডার, খেলোয়াড়দের চুক্তির মেয়াদ, টুর্নামেন্টের তারিখ, টিকিট বিক্রির সময়সূচি—সব সময়ের ওপর নির্ভর। কিন্তু সময়কে ভয় না পেয়ে হিসাব করাই আমার কাজ। The deadline is not a wall; it is a pulse I reset every season. এশিয়া কাপের আগে বাংলাদেশ দলকে আমি তিনটি বিষয় দেখতে বলব। প্রথমত, পাওয়ারপ্লেতে বাঁ-হাতি স্পিনের বিপক্ষে স্ট্রাইক রেট। দ্বিতীয়ত, মিডল ওভারেও ডট বলের হার। তৃতীয়ত, ডেথ ওভারে ডান-হাতি ও বাঁ-হাতি বোলারের সংমিশ্রণ। এই তিনটি সূচকই সহজে পরীক্ষা করা যায়। সেগুলো যদি ঠিক থাকে, তাহলে বাংলাদেশের এশিয়া কাপ শুরুর গল্পটা হবে এক রকম। আর যদি না থাকে, তাহলে সেই গল্প আরেক রকম। বাংলাদেশের ক্রিকেট প্রেমীরা জানেন, এ জাতির ক্রিকেট ঠিক একটাই: সবশেষে জয়ের আশা। সেই আশা কিন্তু সুযোগ পেলে সত্যি হয়। ২০১৫ বিশ্বকাপে বাংলাদেশ কোয়ার্টার ফাইনালে খেলেছিল। ২০১৭ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে সেমিফাইনালে পৌঁছেছিল। এখন এশিয়া কাপের ফাইনালে ওঠার সবচেয়ে ভালো সুযোগ বাংলাদেশের সামনে। ভারত, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা, আফগানিস্তান— সবাই দুর্বল নয়। কিন্তু বাংলাদেশের মতো একটি দল যদি নিজেদের ছন্দ খুঁজে পায়, তাহলে ফাইনাল অসম্ভব নয়। আমার শেষ কথা। আমরা যারা ক্রিকেট লিখি, তারা মাঠের পাশে বসে থাকি। আমরা খেলোয়াড়দের ঘাম দেখি, কোচের হাতের ইশারা দেখি, বোর্ডের চিঠির তারিখ দেখি। এসব দেখে আমরা জানি, কোন দল কোন দিকে যাচ্ছে। বাংলাদেশ দল এই মুহূর্তে সঠিক দিকে হাঁটছে। তবে হাঁটার গতি আরেকটু বাড়াতে হবে। কারণ, এশিয়া কাপের ক্যালেন্ডার কিন্তু থেমে থাকে না। সেটা প্রতিদিন এগোয়। আর সেই এগোনোর প্রতিটি দিনই বাংলাদেশের জন্য এক একটি নতুন সুযোগ। যখন আমি মিরপুর স্টেডিয়ামের গেট দিয়ে বের হই, তখন সন্ধ্যা হয়ে এসেছে। ক্যালেন্ডারে ১২ মার্চ, ২০২৬। আমার নোটবুকে আরো একটি তারিখ লেখা হয়েছে: ১৫ এপ্রিল, ২০২৬। ধারণা করা হচ্ছে, এই তারিখে বিসিবি এশিয়া কাপের প্রাথমিক স্কোয়াড ঘোষণা করবে। সেই ঘোষণার আগে প্রতিটি নেট সেশন, প্রতিটি প্রস্তুতি ম্যাচ, প্রতিটি ফিটনেস টেস্ট— সবই হবে হিসাবের টেবিলে। আর এই হিসাবের টেবিলে টিকে থাকার জন্য খেলোয়াড়দের এখনই ঘড়ির কাঁটার দিকে তাকাতে হবে। এই দৌড়ের শেষ লাইন না দেখা পর্যন্ত কেউ জয়ী নয়। কিন্তু Bangladesh এর টি-টোয়েন্টি দলের চোখে আমি আগের চেয়ে বেশি দৃঢ়তা দেখছি। এই দৃঢ়তাই যথেষ্ট নয়, সাথে লাগবে বুদ্ধি ও হিসাব। মিরপুরের নেটে থেকে আমি এই বার্তাটিই দিতে চাই: ফাইনালে উঠতে হলে রান অর্জন করতে হবে, কিন্তু সেই অর্জন আসবে ছোট ছোট বলের সঠিক ব্যবস্থাপনা থেকে। আপনি যখন প্রতিটি বল গুনবেন, তখন ম্যাচও আপনার হাতে আসবে।