এশিয়ান গেমসে পাকিস্তান হকির ব্রোঞ্জ: শেষের ঝড় যে শুরুর ধস ঢেকে রাখে

এশিয়ান গেমসের ব্রোঞ্জ ম্যাচের ২৫তম মিনিটে স্কোরবোর্ড ১-৩ দেখাচ্ছিল। দক্ষিণ কোরিয়া এগিয়ে গিয়েছিল, আর মাঠের বাইরে বসে থাকা পাকিস্তানি সমর্থকেরা অনেকেই ফোনটা কান থেকে নামিয়ে ফেলেছিলেন। এরপর যা ঘটল, সেটিই এই টুর্নামেন্টে পাকিস্তান হকির সবচেয়ে বেশি আলোচিত পঁয়ত্রিশ মিনিট: শেষ কোয়ার্টারে দলটি তিনটি গোল করল, যার দুটি রানা ওয়াহিদের — ৫২তম এবং ৫৪তম মিনিটে। শেষ বাঁশিতে স্কোর ৫-৩, আর মেডেল পাকিস্তানের হাতে।

কিন্তু স্কোরশিট স্ট্যান্ডের চেয়ে বেশি মনে রাখে। সেমিফাইনালে ভারতের বিরুদ্ধে এবং ব্রোঞ্জ ম্যাচে দক্ষিণ কোরিয়ার বিরুদ্ধে — এই দুটি নকআউট ম্যাচে পাকিস্তান মোট সাতটি গোল খেয়েছে। তার মধ্যে ছয়টিই এসেছে প্রথম পঁচিশ মিনিটের ভেতরে। সেমিফাইনালে দলটি পিছিয়ে পড়েছিল ০-৩, তারপর ৩-৩ পর্যন্ত ফিরে এসে হেরেছিল ৩-৪। ব্রোঞ্জ ম্যাচে পিছিয়ে পড়েছিল ১-৩, তারপর জিতেছিল ৫-৩। দুটি ম্যাচ, দুটি আলাদা ফল, কিন্তু একটিই আকৃতি — শুরুতে ধস, শেষে ঝড়।

এই আকৃতিটাই এই লেখার কেন্দ্র। কারণ মেডেলের রঙ দেখে যাঁরা গল্প লেখেন, তাঁরা সাধারণত শেষ পঁচিশ মিনিট লেখেন। যে বিশ্লেষক প্রথম পঁচিশ মিনিট লেখেন, তিনি অন্য একটা সিদ্ধান্তে পৌঁছান। পাকিস্তান এই টুর্নামেন্টে যা অর্জন করেছে তা বাস্তব, কিন্তু যে প্রক্রিয়ার ভেতর দিয়ে এসেছে, সেটি বাস্তবের আরও কঠিন একটি সংস্করণ।

ম্যাচের ফল আর ম্যাচের প্রক্রিয়া সবসময় এক কথা বলে না। ফল বলে একটি মেডেল, প্রক্রিয়া বলে সেটি কীভাবে এল। একটি দল ৫-৩ জিততে পারে আক্রমণের কাঠামোর জোরে, আবার জিততে পারে প্রতিপক্ষের হাত থেকে লিড ফসকে যাওয়ার সুযোগে। প্রথম ক্ষেত্রে দলটা পরের টুর্নামেন্টেও ভরসা দেয়; দ্বিতীয় ক্ষেত্রে ফলটা একটা উপসর্গ, রোগ নয়। পাকিস্তানের এই ব্রোঞ্জের ক্ষেত্রে আমাদের এই দুটোর মধ্যে বাছাই করতে হবে, আর সেই বাছাইয়ের জন্য দরকার শুধু গোল নয়, প্রক্রিয়ার তথ্য।

পাকিস্তানের এই এশিয়ান গেমস অভিযানকে অনেকে দেশটির বহু বছরের সেরা বলছেন। হিসাবটা সত্যি: মোট ১০টি মেডেল, দুটি রুপো, আটটি ব্রোঞ্জ, শূন্য স্বর্ণ। হাংঝো ২০২২ আসরে ছিল মাত্র তিনটি মেডেল; ২০১৮-য় চারটি; ২০১৪-য় পাঁচটি; ২০১০-য় আটটি; আর ২০০২-য় ১৩টি। অর্থাৎ ২০০২ সালের পর এটিই দেশটির সর্বোচ্চ সংগ্রহ। স্বর্ণ না থাকা সত্ত্বেও এই উন্নতিটা প্রকৃত, তবে তা মূলত প্রস্থে — অর্থাৎ সংখ্যায় বেড়েছে, উচ্চতায় নয়।

সবচেয়ে সফল খেলা স্কোয়াশ — এক রুপো, দুই ব্রোঞ্জ। ভলিবলে ব্রোঞ্জ এসেছে ১৯৬২ জাকার্তার পর প্রথম, অর্থাৎ ৬৪ বছরের ব্যবধানে। ক্রিকেটে দুটি দলই পদক পেয়েছে — নারী দল ব্রোঞ্জ, পুরুষ দল রুপো; অথচ হাংঝো ২০২২-এ ক্রিকেট থেকে পাকিস্তান কিছুই পায়নি। অ্যাথলেটিক্সে আরশাদ নাদিমের বর্শা ছুড়ে ৮০.২৯ মিটার মৌসুমসেরা সত্ত্বেও পদক মেলেনি, যা দেশের প্রত্যাশার হিসাবটা আরও জটিল করে তোলে।

এই তালিকার ভেতরে হকির জায়গাটা ঠিক যেখানে থাকার কথা, সেখানেই। ব্রোঞ্জ। ফাইনাল নেই, স্বর্ণের লড়াই নেই। যে খেলাটি একসময় পাকিস্তানের জাতীয় আত্মপরিচয়ের কেন্দ্রে ছিল, সেটি এই মুহূর্তে এশিয়ার তৃতীয়-চতুর্থ স্তরে অবস্থান করছে — ভারতের পিছনে, দক্ষিণ কোরিয়া ও মালয়েশিয়ার সঙ্গে লড়াইয়ে। ব্রোঞ্জ এখানে অস্বাভাবিক কিছু নয়; বরং এটাই প্রত্যাশিত।

পাকিস্তান হকির ইতিহাসের ওজন এই প্রত্যাশাটাকে ভারী করে। একসময়ের এই দল অলিম্পিকের সবচেয়ে সফল শক্তিগুলোর একটি ছিল, একাধিক স্বর্ণ জিতেছিল, এশিয়ার শ্রেষ্ঠত্ব ছিল প্রায় স্বাভাবিক। সেই উত্তরাধিকারের আলোয় আজকের ব্রোঞ্জ ছোট দেখায় — আর ঠিক সেই কারণেই এই ফলটি নিয়ে দুটি ভিন্ন পাঠ তৈরি হয়। একটি পাঠ বলে, দল ফিরে আসছে; আরেকটি পাঠ বলে, দল একই জায়গায় দাঁড়িয়ে আছে।

এশিয়ান গেমসের হকি টুর্নামেন্টের একটা বাড়তি ওজন আছে, যা মেডেলের হিসাবের বাইরে। এই আসরের চ্যাম্পিয়ন সরাসরি অলিম্পিকের টিকিট পায়। অর্থাৎ এই টুর্নামেন্টে শুধু পদক নয়, একটি পাসপোর্টও বিতরণ হয়। পাকিস্তানের ব্রোঞ্জ মানে মঞ্চে ওঠা, কিন্তু পাসপোর্ট হাতে না পাওয়া। এই একটা বাক্যেই আজকের ফলটির প্রকৃত মূল্য লুকিয়ে আছে।

একটা কথা স্পষ্ট করা দরকার: এই ব্রোঞ্জ পতনের গল্প নয়, আবার ফিরে আসার গল্পও নয় — এটি একটি স্থবিরতার হিসাব, যা শেষ কোয়ার্টারের দুটি গোল ঢেকে রেখেছে।

আমি হকি ম্যাচ দেখার সময় স্কোরবোর্ডের পাশে একটা খাতা রাখি। কাগজে লেখা থাকে কোণ থেকে কত আক্রমণ এল, সার্কেল এন্ট্রি কত হলো, কার্ড কে পেল, আর প্রতিটি গোল কোন মিনিটে। ২০১৭ সালের অক্টোবরে ঢাকার মাওলানা ভাসানী হকি স্টেডিয়ামের প্রেস বক্সে বসে এশিয়া কাপের এগারো দিনে চোদ্দটি ম্যাচ রিপোর্ট লিখেছিলাম, বিনিময়ে পেয়েছিলাম শুধু বাইলাইন আর ঠান্ডা চা। সেই খাতাটাই আমার আসল সম্পদ হয়ে গেল, কারণ স্কোরবোর্ড শুধু ফল বলে; খাতা বলে গল্পটা কীভাবে তৈরি হলো।

এই এশিয়ান গেমসের পাকিস্তানি হকি দলটির ক্ষেত্রে সেই খাতা প্রায় খালি। যে তথ্যগুলো আমার সবচেয়ে দরকার ছিল — পেনাল্টি কর্নার কত পেল, কত রূপান্তর করল, বল দখল কত শতাংশ, শট অন টার্গেট কত, কার্ড কে পেল — সেগুলোর একটিও ম্যাচ রিপোর্টে নেই। শুধু গোল আর মিনিট আছে। এটাকে বলা যায় একটা অসম্পূর্ণ খাতা, আর অসম্পূর্ণ খাতা থেকেই আমাদের সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে হচ্ছে। এখানে একটি সতর্কতা জরুরি: দুই ম্যাচের নমুনা থেকে যে সিদ্ধান্ত আসে, তা প্রবণতার ইঙ্গিত, চূড়ান্ত প্রমাণ নয়।

বিশ্বকাপের ডেটা ডেস্কে প্রতিটি সংখ্যার একটা নাড়ি ছিল। ২০১৮ সালের গ্রীষ্মে দিল্লির একটি অ্যানালিটিক্স ডেস্কে আমি রাতের শিফটে রাশিয়া বিশ্বকাপের ৬৪টি ম্যাচ লগ করছিলাম, প্রায় তিন হাজার ইভেন্ট রো — কে কত মিনিট চাপ দিল, কে কখন ভেঙে পড়ল। সেই ডেস্ক আমাকে শিখিয়েছিল, ফল একটা উপসর্গ, প্রক্রিয়াটাই রোগনির্ণয়। পাকিস্তান হকির এই ব্রোঞ্জ নিয়ে ভাবার সময় সেই শিক্ষাটাই সবচেয়ে কাজে লাগছে।

এই গল্পটি কেউ আমাকে অ্যাসাইন করেনি; আমি থেকে গিয়েছিলাম, যতক্ষণ না গল্পটি আমাকে বিশ্বাস করে। পাকিস্তান হকি আমার জন্মভূমি বাংলাদেশের প্রতিবেশী দেশের গল্প, কিন্তু আকৃতিটা চেনা — একটি ধসে পড়া হকি জাতি, যার সমস্যা ট্রফি নয়, ক্যালেন্ডার। এই গেমসে পাকিস্তান যে দুটি নকআউট ম্যাচ খেলল, তার দুটিতেই শুরুতে বড় ব্যবধানে পিছিয়ে পড়ল। এটা একবার হলে দুর্ঘটনা; দুবার হলে তা অভ্যাস।

এখানে একটি কাঠামোগত পর্যবেক্ষণ আছে, যা ম্যাচ রিপোর্টে থাকে না। এশিয়ান গেমসের হকি টুর্নামেন্ট কেন্দ্রীভূত — প্রায় দশ-বারো দিনে পুরো ইভেন্ট, এক থেকে দুই দিনের ব্যবধানে ম্যাচ। খেলা হয় ৪×১৫ মিনিটের ফরম্যাটে, রোলিং সাবস্টিটিউশনসহ। এই ফরম্যাট দুই ধরনের দলকে পুরস্কৃত করে: যাদের বেঞ্চ গভীর, আর যাদের ফিটনেস ভিত্তি মজবুত। আর শাস্তি দেয় সেই দলকে, যারা প্রথম কোয়ার্টারে ঘুমিয়ে থাকে।

পাকিস্তান এই ফরম্যাটের সঙ্গে এক অদ্ভুতভাবে মানানসই দল। শেষ কোয়ার্টারে তাদের গতি, সাবস্টিটিউশনের ভলিউম, পিছিয়ে পড়েও ফিরে আসার ক্ষমতা — এসব ফরম্যাটের সুবিধা নিয়েই এসেছে। কিন্তু একই ফরম্যাট তাদের দুর্বলতাটাকেও বাড়িয়ে দেখায়: প্রথম পঁচিশ মিনিটে তারা যেভাবে গোল খায়, সেটি নিছক ভাগ্য নয়, বরং স্ট্রাকচারাল — প্রথম কোয়ার্টারের ডিফেন্সিভ অর্গানাইজেশন, বা হাই-লাইনের ঝুঁকি। আধুনিক হকিতে এই ধরনের শুরুর ধস সাধারণত বোঝায়, দলটি প্রথম দিকে চাপ সামলাতে গিয়ে রক্ষণভাগে ফাঁক তৈরি করছে।

ফিরে আসার পরিচয়টা দুই দিক ধারাল। যে দল বারবার শেষ কোয়ার্টারে ঝড় তোলে, সে হয় বেঞ্চ ও ফিটনেসে এগিয়ে, নয়তো প্রতিপক্ষের লিড ধরে রাখার ভুলের ওপর নির্ভর করছে। এই দুটোর মধ্যে পার্থক্য বের করার মতো তথ্য আমাদের হাতে নেই। তবে একটি জিনিস লক্ষণীয়: যেখানে আসল ঝুঁকি সবচেয়ে বেশি — ভারতের বিরুদ্ধে সেমিফাইনাল — সেখানে ফিরে আসাটা সম্পূর্ণ হয়নি, ৩-৩ থেকে ৩-৪-এ হার। আর যেখানে ঝুঁকি কম — কোরিয়ার বিরুদ্ধে ব্রোঞ্জ ম্যাচ, যেখানে প্রতিপক্ষ লিড নিয়ে খেলছিল — সেখানে ফিরে আসাটা সম্পূর্ণ হয়েছে।

যে দল বারবার বড় ব্যবধানে পিছিয়ে পড়ে, তার ফলাফল একটা সময় স্থিতিশীল থাকে না। কারণ প্রতিটি ম্যাচে শেষ কোয়ার্টারের জাদুর ওপর ভরসা করা মানে প্রতিটি ম্যাচে একটা অসম্ভাব্য ঘটনার আশা করা। শীর্ষ ছয় দলের বিরুদ্ধে তিন গোলের ঘাটতি প্রায় কখনও ফেরানো যায় না। অর্থাৎ এই ব্রোঞ্জটি ভবিষ্যতের আয়নার মতো; এটি যা দেখায়, তা হলো একটি এমন প্রক্রিয়া, যা কখনও কখনও কাজ করে, কিন্তু প্রতিবার কাজ করবে এমন নিশ্চয়তা দেয় না।

আমি নীরব পরিসংখ্যান সংগ্রহ করি: কে অপেক্ষা করল, কে ফিরে এল, কে মনে রাখল। আর এখানে সবচেয়ে বড় নীরব সংখ্যাটি হলো শূন্য — পেনাল্টি কর্নারের শূন্য তথ্য। আধুনিক হকিতে পেনাল্টি কর্নার থেকে গোল আসে মোট গোলের প্রায় এক-তৃতীয়াংশ থেকে অর্ধেক। ব্রোঞ্জ ম্যাচে পাকিস্তান পাঁচ গোল করল; কিন্তু এই পাঁচ গোলের কতগুলো ওপেন প্লে থেকে, আর কতগুলো কর্নার থেকে, তা জানা নেই। এই ফাঁকটাই এই প্রতিবেদনের সবচেয়ে বড় বিশ্লেষণী শূন্যতা। যদি গোলগুলো কর্নারনির্ভর হয়, তবে আক্রমণের কাঠামোটা ভঙ্গুর; যদি ওপেন প্লে থেকে হয়, তবে চিত্রটা অনেক স্বাস্থ্যকর। তথ্য ছাড়া আমরা কোনওটাই বলতে পারি না।

এই দুই ম্যাচের একমাত্র নাম-পরিচিত হকি পারফরমার রানা ওয়াহিদ। ৫২ ও ৫৪ মিনিটে তাঁর দুই গোল ব্রোঞ্জ নিশ্চিত করেছে। এটা একজন ক্লাচ ফিনিশার বা ইমপ্যাক্ট সাবস্টিটিউটের ইঙ্গিত দেয়, কিন্তু দলে তাঁর স্থায়ী অবস্থান কী, বয়স কত, এশিয়ার স্তরে তিনি কতটা টেকসই — এসব জানার উপায় নেই। একজন খেলোয়াড়ের এক ম্যাচের ঝলক থেকে দলের গভীরতা মাপা যায় না; শুধু এটুকু বোঝা যায়, শেষ মুহূর্তে বল জালে পাঠানোর সাহস ও দক্ষতা তাঁর আছে।

আর যে সত্যটা দশক ধরে বদলায়নি: মেডেল রাউন্ডে ভারতের কাছে হার। সেমিফাইনালের ৩-৪ হার পাকিস্তান হকির সাম্প্রতিক ইতিহাসের একটি চেনা পুনরাবৃত্তি — প্রতিদ্বন্দ্বিতায় পৌঁছে সীমারেখায় আটকে যাওয়া। ভারত গত দশকে যে পথে হেঁটেছে — জাতীয় ট্রেনিং সেন্টার, ওড়িশার পৃষ্ঠপোষকতা, টোকিও ২০২০-র অলিম্পিক ব্রোঞ্জ, প্রো লিগে ধারাবাহিক উপস্থিতি — সেটি পাকিস্তানের পথ থেকে ক্রমশ আলাদা হয়ে যাচ্ছে। অর্থাৎ পাকিস্তান কেবল তার নিজের অতীতের সঙ্গে লড়ছে না, প্রতিবেশী ক্রমশ দ্রুত দৌড়াচ্ছে।

ভারত-পাকিস্তান সেমিফাইনাল হকিতে সাধারণ একটা ম্যাচ নয়। এই ম্যাচটি আবেগের ওজন বহন করে, যা মেডেলের হিসাবের বাইরে। ০-৩ থেকে ৩-৩-এ ফেরা তাই কেউ কেউ পড়বেন সাহসের গল্প হিসেবে, আবার কেউ পড়বেন চিরচেনা আত্মসমর্পণের গল্প হিসেবে — প্রথমে পিছিয়ে পড়া, শেষে হারের দিনলিপি। দুই পাঠই একই তথ্য থেকে আসে, কারণ ফলটাই দুই দিক দেখাতে পারে। যে তথ্য এই দ্বিধা মেটাতে পারত — ম্যাচের কতটা অংশ পাকিস্তান চাপে ছিল, কত কর্নার পেয়েছিল, কত শট নিয়েছিল — সেটি আমাদের নেই।

পিচ, সার্ভার, ট্র্যাক, ট্রান্সফার উইন্ডো — একটিই অ্যারিনা। এই গেমসে পাকিস্তানের ভলিবল দল ৬৪ বছর পর পদক পেল, ক্রিকেট দল প্রথমবার, স্কোয়াশ নেতৃত্বে। অর্থাৎ দেশের ক্রীড়া-ভিত্তি প্রশস্ত হচ্ছে, ঠিক যখন তার এককালের পতাকাবাহী হকি স্বর্ণের লড়াই থেকে দূরে সরে গেছে। এই বিপরীতমুখী ছবিটাই আসল খবর, যা মেডেল টেবিল দেখায় না।

এখন সেই অস্বস্তিকর দিকটা। ২০০২ সালের পর সেরা — এই বাক্যটি সত্য, তবে সেটি পুরো প্রতিনিধি দলের জন্য, হকির জন্য নয়। এই হেডলাইনের সবচেয়ে বড় ঝুঁকি হলো হেলো ইফেক্ট — ব্রোঞ্জের চারপাশে গড়ে ওঠা আশাবাদ হকির নিজের অবস্থানকে আসল অবস্থার চেয়ে উজ্জ্বল দেখায়।

ভলিবলের ৬৪ বছরের অপেক্ষা আর ক্রিকেটের প্রথম পদক — এই দুটি ঐতিহাসিকভাবে হকির ব্রোঞ্জের চেয়ে বেশি নতুন। কিন্তু হকি দেশের পুরনো গৌরবের উত্তরাধিকারী, তাই আলোচনায় বেশি জায়গা পায়। ফলাফল: যে খেলা প্রত্যাশিত ব্রোঞ্জই পেল, সেটি বড় অর্জন বলে মনে হয়; আর যারা নিজেদের সীমা ভেঙেছে, তারা কম আলোচিত হয়। প্রতিনিধি দলের উত্থান হকির নিজের স্থবিরতা ঢেকে দেওয়ার ঝুঁকি তৈরি করে।

আরও একটা বিষয়। এশিয়ান গেমসের চ্যাম্পিয়ন সরাসরি অলিম্পিকের টিকিট পায়; ব্রোঞ্জ পায় না। তাই পাকিস্তানের সামনে এখন এফআইএইচ অলিম্পিক কোয়ালিফায়ারের পথ — একটি সংকীর্ণ দরজা, যেখানে শীর্ষ ছয়ের বাইরের দলগুলোর জন্য জায়গা কম। রুপো বা ব্রোঞ্জের ব্যবধান এখানে মেডেলের রঙের চেয়ে অনেক বড়: এটি অলিম্পিক চক্রের পুরো কাঠামো বদলে দেয়। একটি ম্যাচের ফল এখানে পরের চার বছরের পরিকল্পনা নির্ধারণ করে দেয়।

এই প্রতিবেদনের সবচেয়ে বড় প্রশাসনিক সংকেতটি অবশ্য হকি নয়। শ্যুটিংয়ে নয়জন পাকিস্তানি শ্যুটারের ছয়জন এনওসি — নো অবজেকশন সার্টিফিকেট — জনিত জটিলতায় প্রতিযোগিতা করতে পারেননি। অর্থাৎ প্রশাসনিক বাধা, ক্রীড়া প্রতিভার চেয়ে বড় ক্ষতি করেছে। যদি এনওসি-জনিত জটিলতা নয়জনের মধ্যে ছজনকে মাঠের বাইরে রাখতে পারে, তবে একই শ্রেণির প্রশাসনিক ঝুঁকি হকি দলের যেকোনো সময়ের স্কোয়াড গঠনের জন্যও সক্রিয় হুমকি। মেডেল টেবিল এই ঝুঁকিটা লুকিয়ে রাখে।

এখানে একটা প্যাটার্ন চোখে পড়ে: পাকিস্তানি ক্রীড়ায় সবচেয়ে বড় ক্ষতি প্রায়ই মাঠের বাইরে ঘটে — নির্বাচন, ছাড়পত্র, ফেডারেশন-সরকার টানাপোড়েন। হকিতে এই ধরনের প্রশাসনিক অস্থিরতা নতুন কিছু নয়, তবে এই এশিয়ান গেমসের শ্যুটিং ঘটনাটি দেখায়, সমস্যাটি হকির মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়, বরং জাতীয় কাঠামোর একটি সাধারণ দুর্বলতা।

আর শেষ প্রশ্নটা, যা এই ম্যাচ রিপোর্টে নেই, অথচ হকির জন্য সবচেয়ে জরুরি: পাইপলাইন। যে ছেলেরা অনূর্ধ্ব-একুশে পদক জেতে, তাদের একুশের পর কে ধরে রাখে? এমন একটি মৌসুম আছে যা কখনও হয়নি, তবু তার হিসাব চলছে — যে ছেলেরা লিগের জন্য অপেক্ষা করতে করতে বয়স পেরিয়ে গেল, তাদের স্কোর কেউ রাখে না। পাকিস্তান হকির সংকট কখনও এক ম্যাচের ফল নয়; এটি একটি ক্যালেন্ডারের সংকট — লিগ নেই, নিয়মিত প্রতিযোগিতা নেই, তাই আন্তর্জাতিক মঞ্চে ধারাবাহিকতা নেই।

তাহলে এই ব্রোঞ্জ থেকে আগামীর জন্য কী পড়া যায়? একটি প্রশ্ন নিয়ে ভাবা যায়: এই দলটি কি পরিকল্পিতভাবে রোলিং বেঞ্চ আর শেষ কোয়ার্টারের চাপ — এই পরিচয়টাকে নিজের শক্তি হিসেবে গড়ে তুলবে, নাকি প্রতিবার শুরুতেই ধসে পড়ে শেষে অলৌকিকতার আশায় থাকবে?

কারণ স্কোরশিট একটা জিনিস স্পষ্ট করে বলে দিয়েছে। যে দল প্রতিটি নকআউট ম্যাচে প্রথম পঁচিশ মিনিটে ছয় গোল খায়, তার বেঁচে থাকা নির্ভর করে শেষ পঁচিশ মিনিটের জাদুর ওপর। জাদু কখনও থাকে, কখনও থাকে না — ৩-৩ থেকে ভারতের কাছে ৩-৪, আর ১-৩ থেকে কোরিয়ার বিরুদ্ধে ৫-৩, এই দুটোর মাঝখানে ঠিক সেই ব্যবধানটাই বসে আছে। পরের অলিম্পিক চক্রে যদি একই আকৃতি ফিরে আসে, তবে উত্তরটাও একই থাকবে।

আর যাঁরা শুধু ব্রোঞ্জের ছবি দেখবেন, তাঁরা শেষ কোয়ার্টারের রানা ওয়াহিদকে মনে রাখবেন। আমি বরং প্রথম পঁচিশ মিনিটটা খাতায় লিখে রাখি, কারণ সেটাই বলে দেয়, পরের চার বছরে পাকিস্তান হকির আসল লড়াই কোথায়।