তিন বছরের নীরবতা ভেঙে প্রথম বিভাগ হকি লিগ: ঢাকার হিসাবের খাতায় ১১ ক্লাবের লড়াই

আগামী শনিবার মাঠে নামবে প্রথম বিভাগের ক্লাবগুলো। তার আগে ঢাকার এক ক্লাবঘরে আম্পায়ার বোর্ডের সম্পাদক নাজিরুল ইসলাম ক্লাব প্রতিনিধিদের সামনে বসে খেলার নতুন নিয়ম বুঝিয়ে দিচ্ছেন। বাইরের চোখে এটি একটি সাধারণ প্রি-সিজন বৈঠক। কিন্তু তিন বছরের খালি ক্যালেন্ডারের দিকে তাকালে বোঝা যায়, এই বৈঠকটি ঘরোয়া হকির সবচেয়ে বড় প্রশ্নের সামনে দাঁড়িয়ে আছে।

১১টি ক্লাব। প্রতি দলের ১০টি ম্যাচ। এক রাউন্ড-রবিন। প্রতিটি ক্লাবের জন্য আড়াই লাখ টাকা অনুদান। আর একটি কঠিন শর্ত—বিদেশি খেলোয়াড় নেই। এই সংখ্যাগুলো একসাথে বসালেই বাংলাদেশের দ্বিতীয় স্তরের হকির একটি সৎ দলিল তৈরি হয়।

বাংলাদেশের ঘরোয়া হকি তিন স্তরে সাজানো। উপরে প্রিমিয়ার ডিভিশন, মাঝে প্রথম বিভাগ, নিচে দ্বিতীয় বিভাগ। এই লিগটি মধ্যম স্তরের। চ্যাম্পিয়ন ওঠে প্রিমিয়ারে, টেবিলের তলানির ক্লাব নামে দ্বিতীয় বিভাগে। অর্থাৎ এখানে দুই দিকের লড়াই—উপরে ওঠার স্বপ্ন, আর নিচে না পড়ার ভয়।

এই প্রমোশন-রিলিগেশন কাঠামো নিজেই একটি স্বাস্থ্যকর সংকেত। যে লিগে উপরে-নিচে ওঠানামা থাকে না, সেখানে মৌসুমের শেষ ভাগে অনেক ম্যাচ অর্থহীন হয়ে পড়ে। এখানে সেটি হবে না। ১১টি ক্লাবের প্রত্যেকটির সামনে শেষ ম্যাচ পর্যন্ত একটি বাস্তব লক্ষ্য থাকবে। প্রথম বিভাগের সবচেয়ে বড় সম্পদ এই কাঠামোগত সততা, দলীয় তারকা নয়।

তিন বছরের ফাঁকা: হিসাবের খাতা

যেকোনো লিগের স্বাস্থ্য মাপার সবচেয়ে সৎ উপায় তার ক্যালেন্ডার। বাংলাদেশের ঘরোয়া হকিতে ২০১৯ থেকে ২০২১ পর্যন্ত প্রথম বিভাগে কোনো প্রতিযোগিতা হয়নি। তিন বছর। একজন ১৮ বছরের খেলোয়াড় যখন লিগ খেলার মতো তৈরি হলো, সে লিগ না পেয়ে ২১-এ পৌঁছে গেল। এই ফাঁকা ক্যালেন্ডারই বাংলাদেশের হকির সবচেয়ে জরুরি তথ্য।

আমি গ্রিডটা আঁকতে শুরু করেছিলাম কী খুঁজছি তা জানার আগেই। ক্লাবের সংখ্যা, ম্যাচের সংখ্যা, অনুদানের অঙ্ক—এসব মিলিয়ে দেখলে বোঝা যায়, সমস্যাটা খেলোয়াড়ের অভাব নয়, সুযোগের অভাব। ১৭ কোটি মানুষের দেশে সক্রিয় হকি ভেন্যু মূলত একটি—মাওলানা ভাসানী হকি স্টেডিয়াম। গত ২৭ বছরে প্রিমিয়ার লিগ হয়েছে মাত্র ১৩টি সংস্করণে। এই হিসাবটাই বলছে, বাংলাদেশে হকি মরে নি; তাকে খেলার সুযোগ দেওয়া হয়নি।

লিগ পুনরায় চালু হওয়া তাই নিছক একটি খবর নয়। এটি একটি সংশোধন। যে তিন বছরের নীরবতা খেলোয়াড়দের বয়স বাড়িয়েছে, সেই নীরবতা ভাঙার সিদ্ধান্তই এই মৌসুমের সবচেয়ে বড় ঘটনা। ২৭ বছরে ১৩টি সংস্করণ—এই বেসলাইনের বিপরীতে দাঁড়িয়ে একটি নতুন সংস্করণকে বিচার করতে হবে, আর সেই বিচারে ধৈর্যই প্রধান শর্ত।

অর্থনীতি: আড়াই লাখ টাকা কী বলে

প্রতিটি ক্লাব পাবে আড়াই লাখ টাকা করে। ডলারে এই অঙ্ক দুই থেকে আড়াই হাজারের কাছাকাছি। আন্তর্জাতিক মানদণ্ডে এটা প্রায় কিছুই নয়। কিন্তু এই অঙ্কটাই সবচেয়ে জরুরি তথ্য, কারণ এটি লিগের অর্থনৈতিক স্তর ঠিক করে দেয়। এটি কোনো পেশাদার পুরস্কার বা বেতন তহবিল নয়; এটি অস্তিত্ব টিকিয়ে রাখার ভর্তুকি।

এই অঙ্কের ভেতরে একজন ক্রীড়াবিদের পূর্ণকালীন জীবিকা নেই। ক্লাবগুলোকে বাঁচতে হয় স্বেচ্ছাশ্রম, পৌর ও সরকারি পৃষ্ঠপোষকতা আর খেলোয়াড়দের নিজেদের পকেটের টাকায়। ক্লাবের নামগুলো এটাই বলছে। ওয়ারী ক্লাব, ফরাশগঞ্জ স্পোর্টিং ক্লাব, ঢাকা ওয়ান্ডারার্স—এই নামগুলোর পিছনে পুরনো কমিউনিটি ঐতিহ্য আছে। আর পিডব্লিউডি স্পোর্টিং ক্লাবের মতো নাম বলছে, প্রতিষ্ঠাননির্ভর পৃষ্ঠপোষকতাই এই ইকোসিস্টেমের মূল ভিত্তি।

একটি লিগ যখন টিকে থাকে প্রতিষ্ঠানের দয়ার ওপর, তখন তার ঝুঁকিটা কাঠামোগত। স্পনসর বা ফেডারেশনের অনুদান একবার থেমে গেলে পুরো মৌসুম বিপন্ন। আড়াই লাখ টাকা একটি ইতিবাচক সংকেত—ফেডারেশন অন্তত হাত বাড়িয়েছে। কিন্তু সংকেত আর নিরাপত্তার মধ্যে বিস্তর ফারাক।

বিদেশি খেলোয়াড় নিষেধ: দুই পাঠ

নতুন একটি শর্ত হলো, কোনো বিদেশি খেলোয়াড় খেলবে না। আয়োজকের ভাষায় এর কারণ—দেশীয় খেলোয়াড়দের সুযোগ দেওয়া। প্রথম পাঠে এটি একটি উন্নয়ননীতি। বিদেশি খেলোয়াড়দের বাদ দিলে দেশীয় তরুণরা মাঠে বেশি সময় পাবে, বেশি ম্যাচ খেলবে, বেশি শিখবে।

কিন্তু দ্বিতীয় পাঠটাও জরুরি। তিন বছর আগে এই লিগে বিদেশি খেলোয়াড় খেলত। অর্থাৎ তখন ক্লাবগুলো আন্তর্জাতিক সহায়তা দিয়ে দল সাজাত। এখন সেটি বন্ধ। প্রশ্ন হলো, এই নিষেধ কি সত্যিই একটি নীতিগত সিদ্ধান্ত, নাকি প্রয়োজন? খেলোয়াড় সংকটের স্বীকারোক্তি যখন একই প্রতিবেদনে আসে, তখন দ্বিতীয় পাঠটা জোরদার হয়।

একটি দ্বিতীয় স্তরের লিগে দেশীয় খেলোয়াড়কে সুযোগ দেওয়া যুক্তিসঙ্গত। কিন্তু সেটা তখনই কাজ করে, যখন আশপাশে প্রশিক্ষণ ও পরিকাঠামো তৈরি থাকে। শুধু বিদেশি সরিয়ে দিলে মান বাড়ে না; মান কমে। উন্নয়ন আর নিম্নমানের মধ্যে সীমারেখাটা খুব সরু।

খেলোয়াড় সংকট: পাইপলাইনের ছিদ্র

প্রতিবেদনের সবচেয়ে ভারী বাক্যটি হলো খেলোয়াড় সংকটের স্বীকারোক্তি। লিগ কমিটির সম্পাদক ইউসুফ আলি এই সংকটের কথা বলেছেন। এটি একটি সাংগঠনিক স্বীকারোক্তি যে দেশীয় প্রতিভার ভান্ডার সরু হয়ে এসেছে।

এখানে জুনিয়র সাফল্যের হিসাবটা মনে রাখতে হবে। ২০১৪, ২০২৩ ও ২০২৪ সালে বাংলাদেশ জুনিয়র এএইচএফ কাপ জিতেছে। ২০২৪ সালের ডিসেম্বরে প্রথমবারের মতো জুনিয়র বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে। অর্থাৎ প্রতিভা আছে। প্রশ্ন হলো, সেই প্রতিভা ২১ বছরের পর কোথায় যায়।

পুরুষদের দল নিয়ে সেই লাইনটা এখানেই আঁকতে হয়। জুনিয়র সাফল্য আর সিনিয়র স্থবিরতার মাঝখানে একটি ছিদ্র আছে, আর ছিদ্রটা ঠিক ২১ বছরে। প্রথম বিভাগ লিগ সেই ছিদ্রটাই পূরণ করার কথা—জুনিয়রদের সিনিয়রে যাওয়ার সেতু। কিন্তু তিন বছরের বিরতি সেই সেতুটাই ভেঙে দিয়েছিল।

একটি দেশ যখন জুনিয়রে জেতে আর সিনিয়রে দাঁড়িয়ে থাকে, তখন সমস্যা প্রতিভার নয়, পথের। প্রথম বিভাগ লিগ হলো সেই পথ। সেটি বন্ধ থাকলে প্রতিভা হয় চলে যায়, নয় হারিয়ে যায়। এই লাইনটা ধরে রাখতে হবে, কারণ জুনিয়র ট্রফিকে সিনিয়র অগ্রগতি ভাবা সহজ, আর সেই ভুলটাই সবচেয়ে বড়।

আম্পায়ার বিতর্ক: নিয়মের সমস্যা নয়, স্নায়ুর সমস্যা

প্রতিবেদনের কেন্দ্রে আরেকটি বিষয়—আম্পায়ারিং বিতর্ক। ক্লাবগুলো ও কোচরা আম্পায়ারের সিদ্ধান্ত মানতে চান না। এই বিরোধ নতুন নয়; এটি বছরের পর বছর ধরে চলা একটি সাংগঠনিক সমস্যা।

ফেডারেশনের প্রতিক্রিয়া দুটি স্তরে। প্রথমে প্রাক-মৌসুমে নিয়মের প্রশিক্ষণ—আম্পায়াররা ক্লাবদের নতুন নিয়ম জানাচ্ছেন। দ্বিতীয়ত, একটি সতর্কবার্তা: নিয়ম ও বিধি অনুযায়ী ব্যবস্থা নেওয়া হবে। এই পদ্ধতিটি সম্মতিভিত্তিক; এটি সিদ্ধান্ত মেনে নেওয়ার অভ্যাস তৈরি করতে চায়।

কিন্তু মূল সমস্যা এখানে চাপা পড়ে যায়। সাবস্টিটিউশন ঘড়ি কখনো সময়ের ব্যাপার ছিল না; এটা ছিল স্নায়ুর ব্যাপার। ঠিক তেমনি, বাঁশির সিদ্ধান্ত আসলে নিয়মের ব্যাপার নয়, আস্থার ব্যাপার। আস্থা তৈরি হয় স্বচ্ছতা থেকে, আর স্বচ্ছতার সবচেয়ে বড় হাতিয়ার ভিডিও রেফারেল। এই স্তরে ভিডিও রেফারেল নেই। তাই বিতর্কিত সিদ্ধান্ত যাচাইয়ের কোনো উপায় নেই।

প্রাক-মৌসুম ব্রিফিং উপসর্গের চিকিৎসা। মূল রোগ হলো আম্পায়ারের সংখ্যা ও প্রশিক্ষণের ঘাটতি, আর সিদ্ধান্ত যাচাইয়ের অভাব। সতর্কবার্তা দিয়ে আস্থা তৈরি হয় না। আস্থা তৈরি হয় সামর্থ্যে।

নতুন নিয়ম আর পুরনো অভ্যাস

প্রতিবেদনে আরেকটি সূক্ষ্ম সংকেত আছে। আম্পায়াররা ক্লাবদের খেলার নতুন নিয়ম জানাচ্ছেন। এর মানে, এফআইএইচ হকির নিয়মে পরিবর্তন এসেছে, আর সেটি ঘরোয়া স্তরে ছড়িয়ে দেওয়া হচ্ছে। একটি সাংগঠনিক দিক থেকে এটি ইতিবাচক—দেশীয় লিগ আন্তর্জাতিক নিয়মবই মানছে।

কিন্তু কোন নিয়মগুলো বদলেছে, সেই বিস্তারিত প্রতিবেদনে নেই। ২৩ মিটার লাইনের প্রয়োগ, সেলফ-পাস, নাকি ভিডিও রেফারেল—কিছুই স্পষ্ট নয়। এটি একটি বড় তথ্যফাঁক। যে কেউ এই লিগের প্রতিযোগিতামূলক প্রভাব বুঝতে চাইবে, তার জন্য এই ফাঁকটা বাধা।

আরও একটি কথা এখানে জরুরি। নিয়ম শেখানোর জন্য আলাদা বৈঠক হওয়ার অর্থ হলো, আগের মৌসুমগুলোতে নিয়ম প্রয়োগ নিয়ে বিতর্ক হয়েছে। অর্থাৎ প্রাক-মৌসুম ব্রিফিং নিজেই একটি প্রমাণ—সমস্যাটা নতুন নয়, পুরনো।

ভেন্যুর প্রশ্ন: একটি মাঠের দেশ

বাংলাদেশে হকির সাংগঠনিক দুর্বলতার বাইরে একটি ভৌগোলিক বাস্তবতাও আছে। সক্রিয় হকি ভেন্যু মূলত ঢাকায়, প্রধানত মাওলানা ভাসানী হকি স্টেডিয়াম। অর্থাৎ লিগটি কার্যত একটি রাজধানীনির্ভর প্রতিযোগিতা, সারাদেশের নয়।

এতে সুবিধা আছে—সব ক্লাব ঢাকার, তাই যাতায়াত ও আয়োজন সহজ। কিন্তু অসুবিধাও বড়। ঢাকার বাইরের প্রতিভা এই লিগের নাগালে পৌঁছায় না। আটচল্লিশ জেলার একটি দেশের প্রতিভার ভান্ডার ঢাকার একটি মাঠে সীমাবদ্ধ হয়ে পড়ে। এই ভৌগোলিক সংকোচনই লিগের ছাদের উচ্চতা ঠিক করে দেয়।

তবু একটি আশার সূত্র আছে। ২০২১ সালে ঢাকায় এশিয়ান চ্যাম্পিয়নস ট্রফি হকি হয়েছে—অর্থাৎ আন্তর্জাতিক মানের ভেন্যু ও আয়োজনের সামর্থ্য দেশটির আছে। প্রশ্ন হলো, সেই সামর্থ্যকে ঘরোয়া লিগ কেন কাজে লাগাচ্ছে না।

আন্তর্জাতিক প্রবাহ: আসল সূচক

বাংলাদেশের হকি কেবল ঘরোয়া সমস্যায় আটকে নেই। আন্তর্জাতিক মানদণ্ডে দেশটি নিচের স্তরে। পুরুষ দল বিশ্ব র‌্যাঙ্কিংয়ের নিচের ব্যান্ডে (৩০-৪০-এর ঘরে)। মালয়েশিয়া, জাপান, কোরিয়ার মতো প্রতিবেশীদের সঙ্গে বড় ফারাক। উন্নয়ন কাঠামো দুর্বল, পেশাদারিত্ব কম।

এখানে ভারতের প্রেক্ষাপট নিয়ে সতর্ক থাকা দরকার। দিল্লিতে বসে ভারতের হকি দেখলে মনে হয়, একটি পরিপক্ব ইকোসিস্টেম কেমন দেখতে হয়—পেশাদার লিগ, অলিম্পিক পদক, প্রো লিগে উপস্থিতি। কিন্তু সেই মডেল বাংলাদেশে সরাসরি বসানো যায় না। বাংলাদেশ কখনো অলিম্পিক হকি খেলেনি, সিনিয়র বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেনি, আর ২০২২ সালের আগে কোনো পেশাদার লিগ ছিল না। তুলনাটা এখানে মডেল নয়, বরং বৈপরীত্য।

আন্তর্জাতিক প্রবাহই আসল সূচক। একসময় পাকিস্তানের বিশ্বকাপ-জয়ী খেলোয়াড়রা ঢাকাকে গন্তব্য হিসেবে বেছে নিতেন। সেই ঢাকা আজ ঘরোয়া লিগের জন্য খেলোয়াড় খুঁজছে। এই পালাবদলটাই বাংলাদেশের হকির সবচেয়ে সৎ ছবি। আর ২০২২ সালের ফ্র্যাঞ্চাইজি এইচসিটি লিগ প্রমাণ করেছে, ক্রিকেটের মতো প্যাকেজ করলে স্পনসর হকিতেও টাকা দেয়। প্রশ্ন হলো, সেই একটি টেলিভিশন-লিগ কেন এখনো একটি ক্যালেন্ডারে পরিণত হলো না।

ঝুঁকির হিসাব: তিনটি চাপ একসাথে

লিগটির সামগ্রিক ঝুঁকি উচ্চ। এর কারণ তিনটি কাঠামোগত চাপের মিলন। এক, তিন বছরের বিরতি, যা প্রতিযোগিতামূলক ও আর্থিক ধারাবাহিকতা ভেঙেছে। দুই, খেলোয়াড় সংকটের সাংগঠনিক স্বীকারোক্তি, যা সরু প্রতিভা-ভান্ডারের ইঙ্গিত। তিন, দীর্ঘদিনের আম্পায়ারিং আস্থা-সংকট, যার সমাধান ফেডারেশন খুঁজছে মূলত সতর্কবার্তায়, সংস্কারে নয়।

সবচেয়ে তাৎক্ষণিক ঝুঁকি আম্পায়ারিং—প্রতিবেদনই তার প্রমাণ। সবচেয়ে কৌশলগত ঝুঁকি খেলোয়াড়-সরবরাহ—কারণ দেশীয় সুযোগের নীতি নিজে থেকে খেলোয়াড় তৈরি করে না। আর সবচেয়ে গভীর ঝুঁকি আর্থিক—আড়াই লাখ টাকার ভর্তুকি একবার বন্ধ হলে মৌসুম বিপন্ন।

তবু একটি সান্ত্বনা আছে। পুনরুত্থান নিজেই একটি প্রশমন। তিন বছর পর খেলা ফিরে আসা মানে ধারাবাহিকতা পুনর্নির্মাণ, আর পাইপলাইনকে একটি মঞ্চ দেওয়া।

প্রতিকূল দৃষ্টিভঙ্গি: সংকট আসলে কোথায়

সবাই খেলোয়াড় সংকট নিয়ে কথা বলবে। সংকটের স্বীকারোক্তি নিঃসন্দেহে গুরুত্বপূর্ণ। কিন্তু প্রতিকূল দৃষ্টিভঙ্গি হলো—আসল সংকটটি প্রতিভার নয়, ক্যালেন্ডারের। প্রতিভা আছে; জুনিয়র ফলাফল সেটাই বলে। যেটি নেই, তা হলো নিয়মিত প্রতিযোগিতা। একটি সংকট ঘোষণা দিয়ে লিগ চালু করা যায়, কিন্তু লিগ চালু না থাকলে প্রতিভা সংকট কখনো মিটবে না।

দ্বিতীয় প্রতিকূল পাঠটি বিদেশি খেলোয়াড় নিষেধ নিয়ে। এটিকে উন্নয়ননীতি বলে বেচা হচ্ছে। কিন্তু একটি নিম্ন-বাজেট লিগে বিদেশি খেলোয়াড় রাখার সামর্থ্যই যখন নেই, তখন নিষেধাজ্ঞাটি নীতির চেয়ে বাধ্যবাধকতা বেশি। এই সত্যটি লুকানোর চেয়ে স্বীকার করা ভালো, কারণ স্বীকারোক্তি থেকে সমাধান শুরু হয়, আর নীতির মুখোশ থেকে নয়।

তৃতীয় প্রতিকূল দৃষ্টিভঙ্গি লিগটিকে ঘিরে। তিন বছর পর একটি মৌসুম ফিরে আসা একটি শুরুর বিন্দু, কোনো প্রত্যাবর্তন নয়। ২৭ বছরে ১৩টি সংস্করণ—এই বেসলাইনের বিপরীতে একটি সংস্করণ কিছুই প্রমাণ করে না। প্রত্যাবর্তন তখনই হবে, যখন লিগটি একটি নিয়মিত ক্যালেন্ডারে পরিণত হবে। খালি স্টেডিয়ামের সেই বসন্তে আমি খেলাটা শুনতে শিখেছিলাম—শব্দ যেখানে ছিল না, সেখানে কাঠামো ছিল। এই লিগটিও তেমনি; শব্দ কম, কিন্তু কাঠামো পড়ার মতো।

আর সবচেয়ে বড় ফাঁদ হলো বাংলাদেশের সংকটকে ভারতের চশমায় দেখা। ভারতের পরিপক্ব ব্যবস্থা বাংলাদেশের জন্য টেমপ্লেট নয়, বরং আয়না। যে আয়নায় দেখা যায়, পথটা কত দীর্ঘ। ২০১৭ সালের অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপে দিল্লিতে বসে আমি শিখেছিলাম, দুর্বল দলকে খাটো করে দেখা যায়, কিন্তু তার কাঠামো পড়া যায়। বাংলাদেশের প্রথম বিভাগও তাই—বিশ্বমঞ্চের জন্য নয়, নিজের পাইপলাইনের জন্য।

শেষ কথা: পরের মৌসুমে যা দেখতে হবে

প্রথম বিভাগ লিগের এই পুনরুত্থান একটি প্রশ্ন রেখে যায়। প্রমোশন আর রিলিগেশনের লড়াই, আড়াই লাখ টাকার বাজেট, আর আম্পায়ারিং আস্থার প্রশ্ন—এই তিনটি বিষয় আগামী মৌসুমে কোথায় দাঁড়ায়, সেটাই বলে দেবে বাংলাদেশের ঘরোয়া হকির ভবিষ্যৎ।

একটি লিগের মূল্য তার আকারে নয়, তার ধারাবাহিকতায়। ১৭ কোটি মানুষের দেশে একটি ভেন্যু, ১১টি ক্লাব, আর একটি ক্যালেন্ডার—এই সমীকরণটি যদি প্রতি বছর দোহরানো যায়, তবেই হকি ফিরবে। না হলে এটি হবে আরেকটি একক ঘটনা, যা ফাঁকা ক্যালেন্ডারের হিসাবে একটি সংখ্যা মাত্র। সেটা দেখার জন্য অপেক্ষা করতে হবে পরের মৌসুম পর্যন্ত।